“我馬上到。”

弗蘭克掛上電話，坐在電腦前，盯著螢幕打量了一分鐘，然後關掉檔案，把軟盤抽出來。要是有人看到他的話，一定會覺得他盯著螢幕看的表情酷似一個冷酷的賭徒看著小球在輪盤上旋轉。

55

弗蘭克把梅甘娜停在海倫娜家前頭的綠色鐵門前。他走出汽車，吃驚地發現門半開著。馬上就可以看到心愛女人的想法使他心跳加快。但是，他可能也要見到內森·帕克將軍，這又讓他握緊拳頭。他強迫自己進門前先平靜下來。有時候，憤怒會破壞效果。他現在不能亂了方寸。

在另一方面，他又胸有成竹。早上他和吉羅姆的會面非常有意義。昨天，他請這個男孩幫他檢查一點東西。他到吉羅姆住的那片側樓，發現那裡一片混亂，男孩正忙著趕一件活，機器騰不出空。他花了整個晚上才完成了弗蘭克要求的事。吉羅姆簡直是被迫做著高難騰空翻，不過還是設法平穩著了地。這也使手足無措的聯邦調查局特工弗蘭克·奧塔伯重新站穩腳跟。

吉羅姆向他出示成果時，弗蘭克發現自己複雜的假設竟然一點不假，不禁目瞪口呆。它們聽起來好像超現實的預感，離奇，不可思議。他以為自己瘋了，但是其實正相反……

他真想擁抱這男孩。不過，他提醒自己比他大這麼多歲，不應當激動過頭，只能口頭讚美他一番。吉羅姆平靜地送他到大門，他出門時，意識到這是個成熟的男人。他們肩並肩穿過花園，各自都沉浸在思緒裡。弗蘭克開啟大門，打算鑽進汽車，但是吉羅姆的表情又讓他停下。“吉羅姆，什麼事？”

“我不知道，弗蘭克。有種奇怪的感覺，好像突然一塊遮眼布被揭去了似的。”

“你是什麼意思？”弗蘭克知道吉羅姆的意思，但是明知故問。

“這一切。這感覺像是突然發現在這個世界後面，還存在另一個世界。在那個世界裡，事情不僅僅和別人有關，而且和我們也有關。人們不僅僅在電視上被殺害，而且就在馬路邊上，在你沿著它走的時候被殺……”

弗蘭克默默地聽著這陣宣洩。他揣摩著吉羅姆的意思。

“弗蘭克，我想要問你件事，希望你如實回答。我不要聽細節。只要你幫我弄清件事就行。我上次和今天做的事，能夠幫助你找到殺死尼古拉斯的殺手嗎？”

弗蘭克微笑著看看他。“早晚會抓到。等這事結束以後，我們要好好談一談。我不知道那會是什麼時候，我的朋友，不過等到那時候，我會詳細跟你解釋你在這個案件裡的重要作用，特別是對我的重要作用。”

吉羅姆點了點頭，站到一邊。他按下開門鍵，朝開走的梅甘娜揮了揮手。

你真棒，吉羅姆。

弗蘭克一邊回想，一邊走過海倫娜家的大門，進了花園。他看到的一切令他目瞪口呆。樓上的窗戶全都開啟，通往花園的落地長窗也一樣。裡面，一個穿藍色圍裙的女人正把插頭插進臺座。她走出他的視線，隨即傳來吸塵器的聲音。他看到她走近落地長窗，前後移動著吸塵器。樓上海倫娜住的房間裡，另一個圍著同樣圍裙的女人走到陽臺上，手中抓著一張小地毯。她把地毯搭在欄杆上，用一個竹製地毯拍敲打著它。

弗蘭克走近房子，一點也不高興看見這一幕。有個人從深色胡桃木前門走出來。他年紀不小，穿了套有品味的淺色西裝。巴拿馬草帽和衣服正好配套。這人朝他走了過來。儘管他看起來氣色很年輕，但是從他的手來判斷，弗蘭克斷定他可能有70歲而不是60歲了。

“你好，需要我效勞嗎？”

“早上好。我叫弗蘭克·奧塔伯，我是帕克家的一個朋友。他們原先住在這裡……”

男人突然微笑起來，露出一口顯然花了昂貴的代價裝上的白牙齒。“啊，你也是美國人，很高興見到你。”他伸出一隻佈滿老年斑，但很堅定的手。弗蘭克覺得，除了他的年齡之外，他的肝臟可能有點問題。“我叫塔瓦尼爾，安德烈·塔瓦尼爾。我擁有這個小地方。”他衝別墅揮揮手，臉上帶著意味深長的微笑。“我很遺憾，年輕人，你的朋友們已經走了。”

“走了？”

他看起來對於宣佈這個壞訊息感到抱歉。

“對，走了。我透過一個代理機構和他們談好了租金問題，儘管我通常是親自交涉的。我今天早晨和清潔女工來，見到了我的客戶。我發現他們都在院子裡，箱子都裝好了，就等計程車來。將軍，你知道我說的那個人，告訴我他們突然有事，要立刻出發。這真叫我太不好意思了，因為他們已