憤苦讀經史的大好時光，大阿哥的功夫不下在此處，卻用在詩詞上，是捨本逐末。隋煬帝、陳後主、李後主、宋徽宗都是詩詞歌賦中的高手，卻成了亡國之君。耽於詩詞，又加上*，喜怒無常，這樣的儲君，真不是國家之福。”
小說中張之洞的話顯然是很有道理的，這也代表了歷史對於中國的文人型皇帝的深刻反思。在西方人看來，藝術之神是酒神狄俄尼索斯，它是非理性的，所以經常會做出一些讓人不可思議的荒誕事情。因此，我們也就容易理解楊廣的種種作為了，他可以說將酒神精神發揚到了一種極致。
本來，老楊是最反對南朝式的浮靡文風，他以行政命令的方式要求大家變革文風：“高祖初統萬機，每念斫雕為樸，發號施令，鹹去浮華。”泗州刺史司馬幼沒有認真領會老楊的意思，結果即因文表華豔而交付有司治罪。後來的朱元璋也是最反感奏疏浮誇而不得要領了，讀了一萬字卻不能讓人明白上奏者到底寫的是什麼意思，所以朱元璋也以行政命令要求大家把奏疏整得簡潔明瞭。
且看老楊作的一首詩：“紅顏詎幾？玉貌須臾。一朝花落，白髮難除。明年後歲，誰有誰無？”此詩就古樸、平實得多了，意思與曹操的那句“譬如朝露，去日苦多”相當。不過傳到楊廣，就全然不理會老爹那一套了，他也開始與陳後主一樣流連聲樂，所以一時文士皆好作豔詞，文壇風氣竟恍若又回覆了六朝的風尚。
楊廣愛好文藝這已不須贅述，他的詩文初學庾信，但他還在做晉王時，就不斷召引陳朝舊官、才學之士達百餘人，並“以師友處之”，這樣才讓他又慢慢地愛好上了梁陳宮體。《隋書&；#8226；文學傳序》中就指出他早年有迎合老爹的意思，但一旦稱帝，就文風大變：“煬帝初習藝文，有非輕側之論。暨乎即位，一變其風。”
今存其詩多為樂府歌辭，內容或為應酬贈賜，或寫聲色遊娛，顯然是沾染了齊梁之風，但其中也不乏一些足以顯示其帝王之尊的雅體，所以《隋書&；#8226；文學傳序》便稱：“其《與越公書》、《建東都詔》、《冬至受朝詩》及《擬飲馬長城窟》，並存雅體。”《擬飲馬長城窟》前面已經介紹過了，《冬至受朝詩》應該是他登基前作的，其詩曰：
“北陸玄冬盛，南至晷漏長。端拱朝萬國，守文繼百王。
至德慚日用，治道愧時康。新邑建嵩嶽，雙闕臨洛陽。
圭景正八表，道路均四方。碧空霜華淨，朱庭皎日光。
纓佩既濟濟，鐘鼓何煌煌。文戟翊高殿，採眊分修廊。
元首乏明哲，股肱貴惟良。舟檝行有寄，庶此王化昌。”
這首詩寫得極有帝王氣概，不過對於今人而言就過於晦澀了。
據《隋書&；#8226；音樂志》中說：“煬帝（初）不解音律，略不關懷。後大制豔篇，辭極淫綺。”楊廣除了寫作一些邊塞與寫景狀物兩類詩之外，就是後來又慢慢喜歡上了創作民歌樂府詩。
且看其中較為著名的幾首：
揚州舊處可淹留，臺榭高明覆好遊。
風亭芳樹迎早夏，長皋賚隴送餘秋。
淥潭桂檝浮青雀，果下金鞍躍紫騮。
經觴素蟻流霞飲，長袖清歌樂戲州。
——《樂府&；#8226；江都宮樂歌》
暮江平不動，春花滿正開。
流波將月去，潮水帶星來。
——《樂府&；#8226；春江花月夜》其一
夜露含花氣，春潭漾月暉。
漢水逢遊女，湘川值兩妃。
——《樂府&；#8226；春江花月夜》其二
這幾首詩中就有一些頗為他又有精工的詩句，如“流波將月去，潮水帶星迴”，明代胡應麟以為“絕是唐律”（《詩藪&；#8226；內編》），而從文學發展史上看它是對初唐近體詩有相當的影響的。
宋人筆記《煬帝迷樓記》中還記載了這樣一個關於楊廣即興作詩的故事：大業九年，楊廣準備再次巡幸江都。有一天夜裡他突然聽到迷樓宮的宮人在高聲地唱著這樣一首曲子：“河南楊花謝，河北李花榮。楊花飛去落何處，李花結果自然成。”楊廣對此很感興趣，於是就披衣起身去傾聽，最後他又把那唱歌的宮女召來問道：“這是哪個教你唱的？難道是你自己一時起意自編自唱的嗎？”那個宮女答道：“奴婢的兄弟在民間，我就是從他那裡聽來的這首歌，他說道途上的兒童們多唱此歌，似乎很流行