筆刻石，尤為可貴。後世的名家墨跡，如米芾、蔡京、蘇軾、等人的作品也堪稱絕佳。此外碑頭、碑側、碑座上浮雕、線雕、減地雕的各種花紋也做得美輪美奐。

他一邊欣賞美妙的書法雕刻，一邊再讀一遍經書的內容。

繼續讀下去，孟子也說培養浩然正氣，使自己義正剛直，從而神氣盛旺，氣貫天地。“這就是道地的修煉了！”葉昊天心裡驚歎不已，怪不得被尊為聖人，他們不但是儒家的先知，還是修真的先行者，由儒而仙，可以稱作儒仙了。

葉昊天閉上雙目，回想自己十餘年來所讀過的儒家經典，心中豁然開朗。原來文人在從事讀書，寫字，作畫和演奏音樂的過程中可以進入一種練功的狀態，意念全部集中在書、字、畫、音樂上，達到忘我的境界，那就跟道家靜坐進入虛無狀態一樣。這種修煉不單增加藝術創造的能力，還可以攝生養氣，最終達到天人合一。

葉昊天進一步思考，他發現儒家修煉以“煉心”為主旨，著重於道德的淨化與陶冶，把“修身”當作“用世”、“治世”的基礎，強調在“用世”、“治世”的實踐當中“修身”，把“用世”堪稱“修身”的積蓄，或者說是修身的一個飛躍。以“修身”為本，“修身”、“治學”和“用世”三者相統一，就能達到修煉的最高境界。比較而言，佛道修真者將自己禁閉起來，每日冥思苦想，容易出現偏差，儒家的修真卻是順其自然，水到渠成。

他知道明白這一點很有價值，將可以使自己的修煉跟未來的入仕結合起來，不會相互干擾，處理得當還可以使修道的過程縮短很多。

這樣想著，他走出了碑林，沐浴在溫柔的陽光裡，渾身非常舒暢，感到今天確實不虛此行。

此後的一個多月，葉昊天一直閉門修煉煉神還虛的功夫。他從外空間接收了很多能量，現在已經能御風行空上百里，達到了真人界第十五層太黃翁重天的功力，只差三重就達能到仙人的境界。然而他明白，行百里者半九十，越到後來越是艱辛，一點也不能掉以輕心。

五月六日，他回到太一鎮的張家，第一件事就是看看張成。張成還在書房裡用功，只是臉上再沒有一絲倦色，代之以一層淡淡的色澤，那是中氣充足的表現。

張成一見他就跳了過來“大哥，你給我服的丹藥太靈了，我這兩個月看的書比過去兩年都多，實在太謝謝你了！”

葉昊天勸勉他道：“兄弟，你年輕好學，勤奮用功，將來前程遠大阿！”

張成擺擺手道：“我的學識不及大哥的十分之一，若是我前程遠大，大哥就是如日中天了。”

葉昊天只是笑了笑，道：“兄弟，我跟你還有不同，我不會一輩子入仕。不過讓我們一起努力，先過了眼前這一關”。

五月初七，張員外親自跟兩人一起來到長安，找了幾間上房住下來。此前李知縣早已將兩人的名字報了上去。兩個人只是去看了看考場位置。一切安排妥當，只等考試開始。

一般科舉考試分為高低兩級，低一級叫“鄉試”，高一級叫“會試”和“殿試”，會試和殿試可以算作一個級別。科考每三年舉行一次，稱為“大比”；鄉試在前，每逢子、午、卯、酉年舉行；會試在後，每逢辰、戌、醜、末年舉行。

鄉試在各省省城舉行，由專命的主考官主持。凡國子監生及府州縣學生員學成者、儒士未仕者、官未入流者，都可以應試。鄉試因為考期一般在秋季八月，所以又稱“秋闈”。凡鄉試考中者稱為舉人，俗稱孝廉，或稱登賢書。而考得第一名者，稱解元。鄉試中舉，稱為乙榜，也叫乙科。鄉試次年，全國舉人都去京師參加“會試”。

這一屆的科舉考試明顯打破了常規，鄉試時間不在八月，而且跟大比在同一年，據說是因為皇上說賢才不足，特命各省破例舉行的。

五月八日，陝甘兩地的秀才聚集長安。葉昊天注意到其中有不少久困場屋的人，頭髮鬍子都花白了還不死心，但考取的可能性卻是越來越小，因為考官大多偏愛年輕的考生。尤其是今次主考是府臺吳小江大人。相傳他當年督學湖北時力主提拔少年，於是成年人應試時都紛紛去掉頭巾，改梳兒童的垂髻髮型，但額上戴頭巾的網痕卻一時去不掉。吳小江巡視考場時見此情景感到十分好笑，便口占一絕雲：昔日峨冠已偉然，今朝卯角且從權。時人不識予心苦，將謂偷閒學少年。”

鄉試分三場，第一場仍然是“墨義”，就是一種簡單的對經義的回答。相當於簡答題。這點對於葉昊天來說簡直不費吹灰之力。“墨義”時間只有一個時辰。