船招商局的發展和恢復中都是必不可少的，這就是盛宣懷一定要堅持官督商辦、堅持跟著李鴻章走的好處。他把這種關係叫做“宣懷在下面堅持，老師（李鴻章）在上面批准”！

招商局在盛宣懷接管以前就僱有一些洋技師，他自己在辦理其他洋務的經歷中也認識到聘請洋技師是十分必要的，可問題在於局裡原來的洋技師多而且濫，分工不明，約束不嚴，極難管理。盛宣懷當上督辦後，拿這些人開刀整頓局裡的風氣。比方說他查出總大車羅貝一點本事也沒有，就派尉霞當總大車，而且還兼任船主，一人負責兩份工作。盛宣懷沒有因為尉霞是老外給他面子，規定他同樣有幾個月的考察期，考察期間只給工錢，不籤合同，如果考察不合格，立即開除出局！一旦透過考察，盛宣懷就給予外員同樣的信任。有人說許多人對尉霞有微詞，盛宣懷不以為然：“好多事務都由尉霞一人調動，沒有流言倒奇怪了！”盛宣懷還規定洋人不準飲酒，如果發現醉鬼立即開除。經過他的調教，招商局的洋員數量少了，工作效率提高了，每年節省下來的洋工資就近萬兩！

在盛宣懷和李鴻章的努力下，輪船招商局不但還清了洋債，而且還清了國債。可好日子沒過幾天，危機又來了，以前和太古、