忙於學習。突然從亳縣城南雙溝區衛生所傳來了我的一個遠房親戚——表姨，病故的訊息，並通知我前去幫助料理後事。

我的表姨也是一個比較苦命的人，在她病死時還不超過四十歲。早先因家庭不和與丈夫離婚，帶著她與我同歲的兒子季新生，從安徽界首縣來到毫縣，在縣城關鎮的衛生所裡當一名婦產科醫生，而她的兒子在1953年也來到亳縣和我一起在州東小學讀書，初小畢業後便被其父接到西安上學，而亳縣就剩下了她一個人。後來，又調回到了亳縣城南的雙溝集區衛生所工作。

兩年前，她曾給於過我幫助，在一個寒冷的冬季，買來棉花和黑布給我做了一件新棉襖，至今還穿在我的身上。沒想到剛剛過去兩年，她竟然患上腸癌，乘坐人力三輪車去看病時，死在了由雙溝集去阜陽地區醫院的路上，最後只得中途返回，停屍在雙溝集衛生所裡，等候親戚前來料理後事。

雙溝集距縣城五十多華里，當天中午過後我才趕那裡。在區衛生所魏所長和幾位醫生、護士的幫助下，買了一口棺材將她入殮。而後又租了農村生產隊的一輛四輪牛車，將其靈柩連夜運回城裡。此次喪事一切費用都是從公家會給她的安葬費中支出，喪事辦完已所剩無幾。

在這個冬末春初，乍曖還寒的季節裡，於當天傍晚六時，我和兩個農民趕著兩頭老黃牛拉著一輛木製老式四輪車，上面放著靈柩“咕嘟……咕嘟”地駛出了雙溝集。

當時，日頭偏西，夕陽西下，殘陽如血，天色漸暮。一群烏鴉在空中不停地聒噪著，繞著一片樹林幾起幾落，陸續歸巢。一陣西風驟起，林木蕭瑟，掠過空曠荒涼尚未春耕的越冬土地上，捲起一些枯草、秋葉廢紙和塵埃，飛旋著向遠處飄去。

夜幕已經降臨，在這人們將要睡覺的時候，我隨著一輛拉著棺材的牛車，行進在塵土飛揚的土路上，車輪與車軸摩擦不時地發出“吱吜吱吜……”的響聲，牛車慢得出奇，酷似蝸牛在地上爬行。

……此時天空昏暗，夜色茫茫，我的心情異常地沉重，倍感淒涼！

從早晨到晚上忙了一天，我筋疲力盡，疲憊不堪，實在太累了。我半躺在用麥草鋪墊著的車框上，用一根捆棺材的繩頭，繫住我的腰，靠著棺材，搖搖晃晃，迷迷糊糊地睡著了。牛車在行進，似乎耳邊還在不時地響著車伕催趕老牛的吆喝聲……

過了一陣子，我突然被驚醒，發現牛車被停放在路傍，兩個趕車的車伕不見了蹤影。我十分驚慌，感到情況不妙，用手摸了一下棺材還在，沒有被人“揹走”。我不明白這兩個傢伙為什麼趁我睡著之際，棄我而去逃之夭夭呢？在這黑燈闇火，夜深人靜的時候，將我一個十四、五歲的孩子和一個死人，以及兩頭不會說話只顧低頭吃草的老牛撂在這荒郊野外之中？

他們畢竟是受顧於區衛生所來運送靈柩的，雖然夜間行車十分辛苦，但給的酬資也是十分豐厚——跑這一趟除掉生產隊的租牛車費用，他們二人每人還能得到五元錢辛苦費，可以買一袋白麵。現在為什麼中途變卦，鬧出這種惡作劇呢？

在這荒郊野外，一片漆黑，夜色濛濛的原野上，我獨自一個守著一輛牛車，車上放著一口裝著死人的棺材，四周瞎燈滅火，唯有車把上懸掛著一盞被冷風吹得忽明忽暗的燈。周圍一片漆黑，夜幕吞沒了一切，在這方圓幾里路的地方，既聞不到雞鳴，也聽不到狗吠，萬簌無聲，感覺不到一絲生機。此時正值子夜時分，冷霜紛降，寒氣襲人，彷彿空氣都被凝結住了。

不知道為什麼？人越是在害怕的時候越要想起鬼怪的故事——以往聽過的鬼怪故事，此時此刻在我的腦海裡不斷地浮現——什麼厲鬼、惡鬼、冤鬼、無常鬼、野鬼等，彷彿在我的眼前不遠的地方忽悠忽悠地在跳動……我頓時感到孤單恐慌，身上嚇出了一身冷汗！

第十三章　少年求學　舉步維艱（三）

第三節

“鬼不是中國文化特有的創造，世界上許多民族的文化中都有它的影子，差不多與人一樣重要，遠遠超出了人們崇拜的神仙。其實這是容易理解的，因為神仙不易見到，而死人、棺材、墓穴、磷火平時則是不難目睹的。

死一個人就有一個死人，一具死屍，一副棺材，一個墓穴，一片磷火，一個鬼。自然鬼在人們生活中影響就大了。在我國每一個人都聽說過幾則鬼故事，似乎每一個人都跟鬼或多或少地打過交道。鬼無時不在，無處不有，睡覺時它與你的靈魂玩耍，夜間行路時它不聲不響地跟走路……在中國文化中的鬼常被泛化了，咒罵人用鬼，夸人出用鬼，對惡人以鬼