元郎看來，長相也肖了親孃舅。

這個外甥的“洗三禮”、“滿月禮”、“百日禮”、“抓周禮”，道痴這個舅舅都沒有落下，可眼下到底是甥舅初見，表禮還是要預備的。

他荷包裡早放了一枚一寸長、半寸寬的羊脂玉平安無事牌，摸了出來，放在元郎懷裡。又抓了兩個銀錁子，賞了奶孃。

順娘見那玉佩細膩光滑，不是俗物，道：“這好東西，給他倒是可惜了，二郎自己留著帶。”

道痴道：“若不是好東西，也不給外甥。”

骨肉團聚是喜事，可見元郎的長相，他心裡沉甸甸的。王寧氏進京後，兩家總要親熱，見到這樣的元郎，老人家是喜是悲？

不管悲喜，對於年過花甲的老人來說，不停地傷感逝去的親人，都太殘忍。

小孩子最是敏感，道痴這一沉思，元郎臉上便露出幾分怯意，扭著身子，對著順娘伸胳膊。

順娘看了道痴兩眼，臉上的笑淡了，起身接了孩子，哄了兩句，吩咐奶孃抱下去。

見孩子出去，順娘蹙眉，道：“母親生前提提過長兄肖舅，二郎既見了大舅舅，是不是猜出來了？”

道痴點點頭，道：“元郎長得好，只是不知祖母見了會如何？”

王琪見氣氛有異，姊弟兩個說的話也聽不明白，不免有些著急，道：“什麼猜不猜的？什麼意思？外甥這般清俊，叔祖母見了只有愛的，還能有什麼？”

順娘不知不覺紅了眼圈，低聲道：“七郎，元郎肖舅。”

王琪笑道：“外甥肖舅有什麼稀奇，十個外甥裡有五個……”說著，覺得不對勁，忙收了話，有些訕訕道：“是像大族兄麼？這……這……這也不是壞事，叔祖母見了元郎，只有更心疼的……”

孩子已經長成這樣，就算擔心也沒有什麼用。

順娘與王寧氏祖孫相依為命，最是孝順不過。道痴怎麼忍心讓她為難，忙開口道：“七哥說的對，祖母這兩年越發愛說古，時而想起父親與兄長都好一陣感傷。等進了京，見了元郎，連帶著對兄長的念想也放在元郎身上，對老人家來說也是好事。”

“是好事？”順娘有些遲疑。

道痴篤定道：“自然。含飴弄孫，祖母將心思都放在小輩上，就顧不得感傷了。”

順娘眉頭微微舒展，道：“我雖日夜盼著祖母進京，可每每對著元郎，心裡也沒底……兄長去的時候，祖母痛不欲生，若不是放下不下我，怕是也要跟著去了……若是因元郎的緣故，引得祖母難過，就是我的不孝。”

道痴道：“逝者已矣。有元郎，還有姐姐的小外甥，祖母歡喜還來不及，又哪裡有功夫感傷？”

姊弟倆雖相差四歲，可順娘想來賓服這個弟弟，聽了道痴的話，心中那些隱憂也去了，臉上露出期待，歡歡喜喜地弟弟問起祖母進京之事。

王琪在旁，手中舉著茶杯送到嘴邊，低頭掩飾自己的異狀。

道痴之前的遲疑，順孃的擔憂，無意不說明一件事。就是擔心王寧氏見了這肖舅的曾長外孫，思念亡者，身體受不住。

他外家雖不是四姓人家，也是安陸城裡的書香門第。可是他同外家卻關係淡薄得不行，除了逢年過節必去的日子，他從來不登舅家門。

起因就是他小時去外家給外祖母、外祖父請安時，兩個老人都不算親熱，舅舅、舅母們神色也異常。加上他在家裡時，曾聽下人閒言碎語，言及他命硬克父母之類的。他心中就生疑，以為外家嫌棄他，再也不肯隨意登門。

後來外祖父母相繼過世，他也大了，舅舅們曾提及他肖母的話，他沒有放在心上，對舅舅、舅母都是恭敬有餘，親熱不起來。

他兩個舅舅都是讀書人，每次見他都是問四書功課，他最不耐煩那個，當然越發格格不入，能避則避。

王家勢大，他兩個舅舅又是讀書人的品性，不肯輕易攀附，也是鮮少登門。

一來二去的，越發疏遠。

等到他被送到王府為伴讀，大舅曾到宗房，對此事似有異樣，與祖父不歡而散。好像話裡話外的意思，是希望王琪讀書出仕，覺得入王府為伴讀是斷送了外甥的前程。

王老太爺沒有瞞著孫子，與王琪說了此事。

王琪本不是愛讀書的性子，也沒有做官的念頭，對於自家大舅的話當然不感冒。在他看來，一年見不了兩遭的舅舅，不知自己喜好，還來對他指手畫腳則太可笑了些。

現下想想，他小時候每次去給外父親、外祖母請