( )“那群賊寇，究竟是何方妖孽！”聽到眾位臣等的稟奏以後，崇禎皇帝又猛地吐出一口斗大的鮮血，不禁冷冷地道。

“啟奏陛下！”群臣之內，赫然走出一位大臣，定睛一看，竟然是頂替李德任成為新任的兵部侍郎的潘士良！

只見潘士良沉聲奏道：“這夥賊寇長期盤踞川陝一帶，首領叫做張獻忠，曾是闖王高迎祥手下的先鋒，高迎祥被俘被朝庭凌遲處死後，張獻忠所部遂成為潼關以東地區官軍攻擊的主要目標。張獻忠所部轉戰於鄂、豫、皖時，多次打敗官軍。入河南襲破許州，殺左良玉之兄，獲物資鉅萬。今年三月，在安慶家店的戰鬥中又擊斃明將潘可大等人。其手下共有大小首領數十人，群匪十萬餘左右，流民軍已發展壯大到幾十萬人，在整個川陝路來說，絕對是一股勢力較大的山匪！”

群匪十萬餘人！簡直稱得上大明一個軍團了！

只聽到群臣之中頓時紛紛倒吸了一口涼氣，要知道，十萬餘名匪徒，就足夠可以攻城拔寨了！想昔年陳勝、吳廣起義之時，也不過才寥寥數十人而已，尚可以攪和出那麼大的陣仗出來，這十萬餘匪徒造起反來……

一股不好的想法，開始逐漸浮現在了眾臣的心裡。

崇禎皇帝自然也能想到其中的關節之處，在又一次咳出一口鮮血以後，臉色蒼白地看了潘士良一眼，示意他繼續。

潘士良看了一眼崇禎皇帝，只見他臉色蒼白，顯然已是病情嚴重，然而當著大朝會所有群僚的面，潘士良只好繼續稟奏道：“這群匪徒不僅勢力極大，連態度也是極為囂張，自稱義軍，盤踞在川陝路榆林紅鹼淖一帶，那紅鹼淖方圓一百多里，只湖西南岸有一個半島，名為紅石島，島上有一座山，名為紅石山。周圍盡皆是水路環繞在紅石山周圍，因為據著天險，朝廷和地方官府幾次發兵卻都未能成功征剿，微臣以為原因正是於此……首領張獻忠，曾當過延安府捕快，因事革職，便至延綏鎮從軍。因犯法當斬，主將陳洪範觀其狀貌奇異，為之求情於總兵官王威，重打一百軍棍除名，從此便加入闖匪，落草為寇。”

“荒唐！簡直就是荒唐！！”崇禎皇帝聽到這裡，頓時大怒了起來：“既然身為朝廷公差，竟然還會落草為寇！與朝廷為敵！來人啊！朕這就要下旨！朕要誅他九族！誅他九族！”

崇禎皇帝的咆哮聲頓時傳遍在整個紫宸殿內，潘士良不由得縮了縮腦袋，強行頂著崇禎皇帝的滔天之怒，硬著頭皮道：“那張獻忠，早已被族內除名……眼下已是單身一人！”

“呼！呼！”崇禎皇帝喘著粗氣，眼睛瞪得通紅，活像是一隻發怒的獅子，一時間群臣人人自危，噤若寒蟬，無人敢在這個時候觸了皇上的眉頭。

等到崇禎皇帝的氣終於漸漸的消了下去以後，這才有些綿軟無力的擺了擺手，道：“誰有什麼意見，都繼續說說吧。”

“臣有本奏。”尚書右丞魏炤乘赫然出列，魏炤乘乃是不折不扣的東廠黨人，一直與楊嗣昌等一派交惡，這個時候，魏炤乘赫然出列，還能有什麼好事？

“啟奏陛下，臣以為，楊閣老剿匪不利，並非是因為紅石山天險所致！”魏炤乘激情洋溢地道：“想昔年太祖皇帝在位之時，攜天威而橫掃宇內，一統中原。而眼下楊閣老竟然敵不過區區一群山匪，請問，這又是為何？”

被人逼到這個節骨眼上，楊嗣昌也不得不吱一口氣了：“魏右丞，你有所不知，那紅鹼淖方圓一百多里盡是湖泊，且水深不見底，水路又不熟悉，而官兵也並不擅長水戰，上次山匪與本官一戰時，竟然還從水底鑿沉了軍隊的大船，否則，魏右丞又以為，官兵所敗，究竟又是一個什麼原因呢！”

“狡辯！你莫非欺本官不諳軍事麼？”魏炤乘冷笑著道：“就算是水路不曾熟悉，可是那終究只是一群烏合之眾罷了，又怎能是我大明官兵的對手？況且群匪不過才佔據半島上一山之地而已，就算是用人堆也能把紅石山堆滿，楊閣老掌管天下軍馬，卻說官兵不悉水戰，豈不是在向皇帝表明，大明的軍隊在你的手上竟然變得不堪一擊了麼？楊閣老，你這分明就是有意縱容！”

“胡扯！簡直就是一派胡言！”楊嗣昌立即一臉冷意地冷冷地看著魏炤乘，道：“豎儒不知兵法，竟敢在朝堂之上妄自菲薄！就算是本官有意縱容，那麼高起潛高總監呢？在本官前往紅鹼淖剿匪之前，高總監已然在與山匪們的作戰中敗了三仗，難道這也是魏右丞口中說的有意縱容了嗎？”

魏炤乘是舉人出身，一張刀子嘴頗為鋒利，只見魏炤乘冷冷地一笑，優哉遊哉地道