“聰明！”吳孟明伸出大拇哥道：“就是這意思！你若是答的不合陛下心意，就會被當成離心離德之人，肯定會遭到冷落甚至貶斥的；若是支支吾吾，不肯給予明確答覆呢，更會被當成狡猾懦弱，不肯任事，下場同樣悽慘。只有猜到陛下的心意，並準確表達出來，才會被陛下認為是心意相通之人，而得到嘉獎重用，你可千萬要記住。”

江楚寒心說，這樣選出來的官員，除了應聲蟲就是馬屁精，還能有實心幹事的嗎？但現在他是泥菩薩過河自身難保，先把這一關過去再說吧！

很沒出息的說，江楚寒整整一晚上都沒閤眼，躺在床上翻來覆去，滿腦子都是第二天面聖時的情形……皇帝老兒會怎樣對我？會不會不由分說，先打一百殺威棒再說？我會不會聽不懂皇帝的話，而激怒了他，被拖到午門外打屁股？

諸如此類的胡思亂想，在他腦袋裡反覆的迴響，一直到五更鼓響才稍稍有些睏意，卻被敲門聲吵了起來，只聽雲不二在外面道：“江兄弟，咱們該出門了。”

聽了這話，一夜沒閤眼的江楚寒趕緊一咕嚕爬起來，草草的洗漱一番，穿上眉兒前些天送來的夾祅，胡亂吃點東西，便出門上車，在一眾錦衣衛密探的護送下，披星戴月的往皇宮的方向去了。

來到皇宮門外時，宮門還沒開呢。江楚寒只好在門外候著，春寒料峭，車上也沒有暖爐保溫，凍得他直搓手跺腳，哆哆嗦嗦打著顫，好容易捱到卯時初，景陽鐘響了，宮門緩緩開啟……

四月中旬的夜，畢竟短了一些。

卯時左右，天已經矇矇亮了，皇宮到處張掛著的大紅燈籠仍然點著，照亮著黑黢黢的宮殿樓宇，也照出長廊下曲曲折折的道路。

出來一位小太監尖著嗓子喊道：“江楚寒江大人來了嗎？請跟我進來。”

待得江楚寒進入了皇宮以後，已然有些天光了，江楚寒終於可以打量一下這座神秘地皇宮了。只見四周盡是紅牆黃瓦，畫棟雕樑亭宇樓臺，高低錯落，顯得金碧輝煌壯觀雄偉。確實比別處的建築尊貴太多，也讓人壓抑許多。

跟著小太監穿越一片錯落有致的建築群，進入名為‘延年門’的宮門，繞過一座九條龍的琉璃照壁，便到了一處極為寬闊的庭院，四周種著松柏，還有仙鶴與梅花鹿在悠閒的漫步。

與別處皆用漢白玉和青磚鋪地不同，這裡是大片大片的花圃與藥圃，精緻的矮小籬笆之間，只有鵝卵石鋪就的小道。不過與外面一樣，這裡的鵝卵石小道也是並排的三條，中間一條實際上是用白色玉石鋪成的，那是隻有皇帝才能走的御道。

現在江楚寒就沿著邊上的青石道，跟著小太監一直走到了正北方的大殿門口。小太監說明來意，門口的守衛便放行，上了漢白玉的臺階，又由兩個太監把江楚寒接進去，讓他在前殿裡先候著，就進去通稟去了。

江楚寒聞到上好的檀香味道，便偷偷轉眼打量。只見偌大的大殿，正南面掛著明太祖的尊像，下面有祭壇供奉。祭壇對面還有一尊一人多高地三足加蓋青銅香爐，那檀香菸氣便是從這裡面出來的。

看遍整個大殿，也沒有龍椅，只是在祭壇前面，大殿正中，有一個白玉圓榻，榻下八方還鑲嵌著八卦紫金磚。

但最吸引江楚寒注意力的，還是東牆中央掛的，一幅裝裱的十分素雅的中堂，上面寫著幾行無比飄逸的行書大字：‘昨日到城郭，歸來淚滿巾。遍身綺羅者，不是養蠶人。’，左下方落款是‘崇禎八年朱由檢錄張俞詩蠶婦’，落款的底下是一方大紅印璽“崇禎建極大寶”，一旁還有他的硃批“御筆”二字。

全篇大氣恢宏、字走如飛，作品中大約有十多處使用了枯筆，但卻無一處‘賊毫’，非久研書法者難成此境。

“作為一位兼職書法家，多年來一直研究怎樣抗敵禦侮的崇禎皇帝難得還有這樣的心志。”看著那遒勁的大字，江楚寒在心裡不住地想著。

崇禎皇帝的書**底深厚，幾與風流皇帝宋徽宗趙構媲美，這樣一位少見的勤政愛民、智商奇高的皇帝竟然亡國了，這讓江楚寒著實有些想不通之感。

正在胡思亂想間，一個胖胖的穿著大紅蟒衣的太監出來，朝江楚寒慈眉善目的笑笑道：“江楚寒是吧？陛下要見見你。”

“有勞公公了。”江楚寒拱拱手，跟著那太監從外間的大廳穿過迴廊，到了一道厚厚的紗幔前，那太監便跪下了，江楚寒雖然極度反感給人下跪，但若是不給皇帝下跪，後果還沒人設想過呢！江楚寒不敢為天下先，還是痛痛快快跪下吧。

只聽那太監細