( )不過最終的結果卻令那些地痞們大為滿意，鐵騎軍的一條龍舟在校尉曹變蛟帶領下後來居上，居然超過了虎翼水軍，率先沖斷了橫落在水面上的綢緞帶子，一條船在金明池中心蕩著圈子。

曹變蛟得意地將脖子上的紅巾扯了下來，指揮眾軍卒高聲喊道：“願吾皇陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”先後到達臨水殿正面的各軍龍舟一起高喊，旁邊的御前班直宿衛同聲附和，聲音震天動地，喜得崇禎龍顏大悅，隨著此次賽龍舟的侍衛親軍指揮使熊文燦一聲高喊道：“看賞！”

百名宮人將扎著紅綢花的沉甸甸的成串銅錢丟落到金明池水裡，引得諸軍卒紛紛跳下龍舟打撈賞錢，得手後便將這成串的銅錢掛在脖子上，有的回到龍舟上休息，有的脖子上掛了好幾串錢還在水中不住地打撈，甚至有軍卒在水下相互搏鬥起來，引得臨水殿上的妃嬪公主們格格嬌笑不已，這些深宮怨婦甚少見到如此精壯的男子，此刻趁著打賞的機會，一邊將各種事先準備好的各種銀錢往水裡扔，一邊臉紅紅地看著那些只穿一條牛犢褲的精壯漢子在水裡鑽去鑽來。

在金明池的另一畔，還有一堆婦人在目不轉睛地看著那些賽龍舟的諸軍軍卒，她們塗脂抹粉，儀態妖嬈萬方，遠遠望去，恍若神仙姐妹，只是周圍有不少惡相惡聲的順天無賴在瞪著那些存心靠近的普通百姓，這些婦人便是順天城中的名妓和歌女。

“紅玉，那得手的壯漢軍官，莫不就是你的相好麼？”其中一名豔妝的女子打趣另一人道。那名喚作紅玉的姑娘，皓齒咬著下唇，眼望著那金明池水中如生龍活虎般上下游動的精赤軍官，臉上浮起一團紅暈，“想不到，他居然這麼壯碩。”她心道，看了看周圍的無賴少年，眉間又飄起一絲愁緒。

整個順天城，大多人都知道，曹變蛟要迎娶的乃是楊閣老府上的楊柳月，而且似乎楊閣老已經默許了這件事情，雖然楊柳月乃是一名嫁過人的婦人，可是卻依舊得到了京城裡滿城官家子弟的熱捧，要知道，攀上了楊閣老這顆大樹，那豈止是升官發財那麼簡單的事了？

曹變蛟似是個死要錢的命，一口氣不停歇的撈錢，脖子上滿滿掛了十幾串銅錢和小金銀錠子，幾乎有幾十斤重了，直到撈無可撈，方才回到龍舟上，滿臉笑容地振臂高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”

見明軍中居然有如此勇猛之人，就連臉上一直帶著不屑神情的韃靼國使者貴英恰臺吉也讚道“吾觀遍南北豪傑，此乃真英雄也！”他身後的羊舌子臉色一動，看起來頗有些不服。貴英恰臺吉注意到這手下表情，卻只微微一笑，並不說破。

皇帝崇禎最喜歡這樣的憨直軍將，又喜他的勇力，傳諭再賞他絹帛兩百匹，又回頭對負責賽龍舟的熊文燦囑咐道，如此勇將，定要好生看待，熊文燦唯唯點頭稱是。

“陛下，既然水師可用，臣請打造大船出海，訪求海外諸國，接引萬國使者來朝。”首輔溫體仁趁機順水推舟道，韃靼國和瓦刺國幾乎是默契地掌握了西方諸國前來朝貢的陸路通道，本朝初年曾經來朝的吐蕃、于闐、疏勒、高昌、黑衣大食等國甚至早已被瓦刺國所滅。如今前來順天來朝貢的藩屬，大大不如前朝，而且大都從海路上來。

兵部侍郎李德任與溫體仁早有默契，聞言亦跪地秉道：“溫首輔所言甚是，微臣願率舟出海，布國威於四方！”

李德任自恃對當今皇上有幫助除閹黨的大功，擔任兵部侍郎這樣的要職，卻總被清流中人所不齒，只因為李德任是溫體仁這樣的權相一手提拔起來的，正因如此，李德任對於立下不世奇功的期盼格外迫切。率海船接引遠國使者來朝恰恰是這樣一件大事，容不得他人反對。聽那些走海路的使者說，海外尚有無數的國度，貪慕中國繁華，只要稍稍曉之以理，誘之以利，便可以重現番邦使者紛至沓來朝貢的盛世景象。

“陛下，此乃誤國之議，萬萬不可！”御史中丞姚明恭見皇帝對溫體仁和李德任的提議有所意動，當即出列阻止道。

見姚明恭勸諫，溫體仁的面色波瀾不驚，李德任眼中的厲色微現。姚明恭卻依然大聲道：“陛下，造大船出海所用不菲，除了博得虛名之外，於國無益，此一不可。海外番邦眾多，其中頗有窺伺中土繁華，心懷不軌之國，苦於不熟悉中原的民情和道路而不能為禍，此番接引使者入朝，猶如引狼入室，臣恐今後東南沿海將無寧日，沿海倭寇之患即是明證，此二不可。本朝與外海諸國素有貿易往來，雙方以物易物早有定例，朝廷陡然賞賜諸國，必致東南商民無以為生，乃奪民之利，以肥外人，東南州縣財賦將為之耗損，此三不