後，他下了計程車，又搭乘上地鐵坐到下一站，然後上了另一輛計程車，告訴司機把他載到羅馬的萬神殿去。他實際的目的地是離那兒五個街區的一家旅館。預防措施也許是多餘的，但德克爾相信，只有採取這種迂迴方式，才能保住性命。

麻煩的是，這麼來回折騰把他搞得精疲力竭。他想，保住性命與生活不是一回事。明天是星期六，是他的４０歲生日。近來，他極不自在地意識到時間在飛逝。妻子、孩子、家庭——這些他都沒有。他常年在外奔波，但不論到了哪兒，他總感到自己是個局外人。他的朋友為數不多，而且他很少跟他們見面。他的生活中只剩下工作，而這對他來說已經遠遠不夠了。

住進這家有著廊柱和長毛絨地毯的旅館後，他立刻洗了個淋浴，換上乾淨衣服，以擺脫乘噴氣式飛機做高速跨時區飛行所造成的時差綜合症。他穿上輕便運動鞋、牛仔褲、斜紋粗棉布襯衫和藍運動茄克。這套服裝非常適合羅馬６月裡溫和的天氣，許多跟他年紀相仿的美國遊客都是這身打扮，因而他絕不會引起任何人的注意。他出了旅館，混入行人中，沿著熙熙攘攘的街道走了半個來小時，儘量確保自己沒有被人跟蹤。他來到威尼斯廣場，這是羅馬最熱鬧的地方，市區的主要幹道全都在這兒匯合。他找到一處公用電話，周圍來往車輛的嘈雜聲正好給他提供了掩護。

“喂。”一個男人的聲音回答道。

“是阿納托爾嗎？”德克爾用義大利語問。

“從來沒有聽說過這個人。”

“可他告訴我他是這個電話號碼。”德克爾報出一個跟他剛才撥打的不一樣的號碼。

“最後兩個數錯了。這裡是５７。”電話結束通話了。

德克爾放好聽筒，環顧四周，在確認沒有人窺視他之後，擠入人群離開了。到目前為止，一切正常。那個男人提到那兩個特別的數字，是在通知他著手行動。如果那個聲音對他說“你打錯了”，那麼則是在告訴他趕快撤退，一切全亂套了。

２

薩拉瑞亞街附近的那套公寓位於三層樓上，既不過分奢華，也不是太簡陋。

“空中的旅行怎麼樣？”公寓的主人問。他說話略帶新英格蘭口音，聽起來像是電話上的那個人。

德克爾聳聳肩，掃視一下室內樸素的陳設。“你知道那個老掉牙的笑話，失去的總是最好的。”他說出最後一句聯絡暗號。“飛機上的大部分時間裡，我都在睡覺。”

“那麼你沒得時差綜合症？”

德克爾搖了搖頭。

“你不需要睡一覺嘍。”

德克爾內心一動。這傢伙為什麼要提到時差綜合症呢？睡一覺？是不是出於某種原因他不想讓我在今天的其餘時間裡和他在一起？

較量（2）

眼前講話的這個人，德克爾以前沒跟他共過事。他叫布賴恩？麥基特里克，現年３０歲，身高６英尺１英寸，體格健壯。他蓄著短短的亞麻色頭髮，肩部肌肉發達，寬寬的下巴，這些使德克爾把他與大學橄欖球隊聯絡起來。的確，麥基特里克身上有許多東西都使德克爾聯想起大學橄欖球隊的隊員——壓抑不住的精力、躍躍欲試的神情，等等。

“我不需要睡覺，”德克爾說，“我需要的是趕快做完被耽擱的事情。”他掃了一眼電燈和牆上的插座，決定對什麼事情都不輕信。“你怎麼會住在這兒？這樣的老式公寓裡會有竊聽器的。”

“這兒沒有。我天天檢查有沒有那玩藝兒，你進門之前我剛剛檢查過。”

“那好吧。”得知這房間裡沒有電子監聽裝置，德克爾很滿意。他接著說：“你的報告表明，你已經取得了進展。”

“噢，我發現了那幫雜種，沒錯。”

“你的意思是，是你的線人發現的。”

“對，我是這個意思。”

“是怎麼發現的？”德克爾問。“我們其餘的人一直在四處搜尋。”

“我的報告裡寫著呢。”

“提示我一下。”

“塞姆特克斯，”麥基特里克指的是一種高階可塑炸藥。“我的線人在這些雜種愛去的地方放風說，任何人只要出高價就可以買到塞姆特克斯炸藥。”

“你又是怎麼找到你的線人的？”

“以同樣的方式。我放出風來說，任何人只要向我提供我所需要的情報，我會對他很慷慨的。”

“義大利人。”

“見鬼，是的。那不正是我們所希望的嗎？聯絡人員。能擺脫一切