司聯合了起來，他們三者相加的財力甚至超過了埃克森公司。”他沉默片刻，嘴唇緊閉，兩邊嘴角下彎成弧形。

他又接著說：“你根本不需要我提醒，搞垮獨立企業是超級公司的拿手好戲。以澤西？克雷斯特為首組成的三方聯合足以摧毀‘諾帕科’。”

“好了，律師，”諾斯克特說，“我們還有什麼選擇？”

“不多，”斯萊克特回答，“第一，‘諾帕科’可以提高零售價，同超級公司的拉平。同時，削減石油產量以幫助他們維持虛假的燃料短缺。”

“不行。”

律師的臉上露出一絲笑容：“第二，讓澤西？克雷斯特聯合企業分享同中國的貿易。”　。。

石油大亨（5）

“我給他們個屁！”諾斯克特厲聲怒喝。

斯萊克特的笑意更深：“第三——”

“同這幫雜種較量一番。”傑米打斷了他的話。

塞姆？斯萊克特平靜地注視著他的朋友。諾斯克特一如既往，還是那麼頑強、好鬥、獨立。

“有些事你應該考慮進去，”斯萊克特說，“三大超級公司向‘諾帕科’出擊的訊息不用多久就會人人皆知。在我們忙於對付鮑威爾？皮爾斯的同時，一定還會有不少人在打冷槍，想吃掉他們所能吃掉的。”

“那很自然，”諾斯克特笑了起來，“石油生意爬滿了蛆蟲，你只好像拍蒼蠅一樣拍死它們。”

“只要你及時準確地識別它們。”

斯萊克特還沒有講完，書房門開啟了，巴巴拉？沃莉絲走了進來。她是個金髮碧眼，面板白皙的美人，宛若一尊雕像，渾身散發著淫蕩和魅力的混合氣息，而這正符合許多有錢有勢的男人的胃口。斯萊克特想，這是頭100％純種的、有經驗的老母狗。

“親愛的！”巴巴拉？沃莉絲歡呼著向諾斯克特的座椅奔去。她俯身兩臂繞著他的脖子，吻了吻他。塞姆？斯萊克特注意到她在擁抱時故意將她豐滿的胸脯對著諾斯克特的身體揉擦。旋即，她伸直身體，回頭向斯萊克特很快微微一笑，然後又轉身面對著傑米。

“我真想你，”她低聲說，“你似乎出去了好幾個月。”她向他投去狡猾的、挑逗的眼光。“你有同樣感覺嗎？你的東道主有沒有向你提供身穿藍旗袍、逗你高興的漂亮小妞？”她搖晃著他的後頸問。

“根本沒有什麼小妞——也沒有什麼該死的娛樂，”傑米咧嘴笑了。

“真可憐，”巴巴拉說。突然，她神采飛揚地說：“我在巴黎買了些東西，你看一看嗎，傑米？”

他遲疑片刻，然後站了起來。

“塞姆，我們過會兒再談吧。”他說。

斯萊克特點點頭，注視著諾斯克特和巴巴拉離開書房。他一直吃不準傑姆士？諾斯克特的性慾究竟是力量的表現，還是力量的源泉，抑或這純粹是他致命的弱點。他又一次對這個沒有答案的問題陷入了沉思。

2

6月25日

傑姆士？諾斯克特是從油田工人開始發跡的。他做過半熟練工、工具保管員以及鑽井工。爾後，他靠自己的奮鬥成了有少量資本專幹冒險事業的企業主，逐漸建立了“諾帕科”。他對公司有絕對的控制權，因為他擁有公司的61％股票。

澤西？克雷斯特的董事長鮑威爾？皮爾斯則完全是另一種型別的石油巨頭。他出身於新英格蘭州的名門貴族，畢業於哈佛商校。30年代就投身澤西？克雷斯特門下。此後，他在該公司一直穩步上升，從副經理到總經理，最後榮升為董事長。

澤西？克雷斯特石油公司的股東成千上萬，可是擁有9％股份的只有鮑威爾？皮爾斯一人。不過，他在澤西？克雷斯特公司中的權力絲毫不弱於傑姆士？諾斯克特對“諾帕科”的控制權。在曼哈頓麥德森大街的澤西？克雷斯特總部的頂樓，皮爾斯擁有一套富麗堂皇的辦公室。此刻，他正坐在一張古色古香的青龍木寫字檯後面。他一頭白髮，神情肅然。他看上去並不像一家大石油公司的主要決策者，而更像新英格蘭州一所小而獨特的大學的名譽系主任。

蓋伊？貝納斯特坐在桌子對面。他曾經是中央情報局的特工人員，看上去能幹而可靠，這在他的職業中是完全必要的，現在他領導著費德波爾，這是個私人組織，其專業範圍正如該組織的信箋抬頭所寫：工業安全。聯合企業的高階決策者都清楚這一名稱具有極大的彈性。他們聘請實現這一目的的任何人都必須絕對可靠。

“以‘諾帕科’為目標的工程專案全都