上。他的眼睛顯得異乎尋常地光亮。

“噢，他要到這兒來，”特爾說，“他要來這兒的。”

特爾發現布朗利穆普腳邊有一個大盒子，約有三英尺長。他一下子從拉茲和布朗面前撲過去，用他的爪子開啟了盒子。

是架湯普森機關槍！他不信任這個動物是有道理的。發射的時候從這架機關槍裡射出一發子彈就會把整個平臺炸燬。

特爾拿起槍管，用爪子把它變成半圓，扔到一邊，說：“這東西不能用，你會把這地方炸平的！”

布朗利穆普並不因此顯出難過的樣子。他的兩眼仍舊是賊溜溜的。

特爾拿下拉茲的背槍，從槍管裡掏出彈匣，扔到五十英尺以處。“不準開槍！”特爾在他們面前示威性地晃動著他的爪子。他心想：難道布朗利穆普還有什麼傢伙嗎？他顯得有些慌亂，當然不是因為那些槍支。

特爾用一種討好的口吻說：“這兒有一份精美的禮物獻給您。”

他遞給布朗，利穆普那個裹得嚴嚴實實，約有八十鎊重的終極炸彈。布朗接過去時，險些掉到地上，幸虧特爾早有防備，及時地把它抓住。

特爾再把炸彈遞給布朗時，擠出一絲笑容。

“這份不可多得的禮物，”特爾說，“我走這後，把它開啟，你就會找到你金色夢想的答案。但能永遠記住我。”特爾把炸彈給他們絕對萬無一失：他們開啟盒子就要用一個小時，只要一掀蓋，“轟”！地球就化為烏有了。

特爾拍了拍布朗＊利穆普的頭。他瞟了眼，還有足夠的時間。他往閏臺方向走去。可夫＊莫菲衝他的手下喊：“立正。”特爾從他們面前走過。

特爾邁著果斷，威武的步伐，走向控制儀。

他關上大氣防護電纜的匯流栓。好！他現在很安全了！控制儀，平臺周圍都有一堵堅固的圍牆，而且還有一道全副武裝的人牆。

特爾看了看錶。還有一些時間。他走到包裹旁，把自己的施行包扔到這一堆亂東西里——這幫布利崗提人帶過來好多給他們自己用的空氣瓶。

史尼斯將軍穿一身水牛了軍裝，戴著“菱形”微帽，肩帶上彆著毒箭頭，走到特爾面前，一挺胸打了個敬禮。但他冒出一句，“你肯定會給換新票子嗎？”

他指的是布朗＊利穆普新鈔票。

“當然，”特爾很肯定地告訴他。“錢在哪兒都管用！再說，你不還有我這個人質，對吧？”

史尼斯點了點頭。

特爾又看了看錶。時間快到了，他朝控制儀走去。

他把左手上方的彈簧開關撥上去，開啟沁流栓，控制儀上方的按鈕亮了。

特爾坐在那兒計時。然後他敲下相應的按鈕。他把鍾撥到分秒不差，按下發射鍵。隨即啟用十分鐘爆炸裝置。

電線開始發出“嗡嗡”的聲響。

他用眼睛的餘光看到一個人從布朗＊利穆普的小車旁邊跳出來。他穿著防國徽服，飛奔而去。特爾困難地辯認著，他突然想起這傢伙很像那個動物，沒錯，一定是他。

第三節

德威特從深谷後小心地探出腦袋出。他空著防輻射淡彩服，戴著空氣面罩，外面還有一層鉛玻璃保護網。

當特爾第一次進入平臺區的時候，德威特把礦區無線電靠近他的玻璃罩說，“一級準備！”

德威特因能準確地執行命令，不加一絲一毫的更改被當選為對外襲擊小組的組長。作為礦脈開發的頭頭之一，他有權調配手下的人。

他們從子夜伊始便進入了在平臺周圍每隔一定的距離埋下的鉛棺材之中。

這棺材以前是和士官生晚上埋防護電纜時一同埋下的，過去用土掩埋，如今是用層雪蓋上。

那布利崗提衛兵，兩個月以來每晚都喝得醉熏熏的，什麼也沒發現。

德威特有點兒迷信。這一切都進行得術順利了。喬尼藏在大氣防護電纜區，讓人們把他埋在發射平臺邊上的一口棺材裡。這樣從外邊射擊是擊不著他的：他們已經試過。但是一想到喬尼要和那些野獸關在一起，德威特就感到不寒而慄。

他試圖說服喬尼讓另會去幹那事，但是喬尼說不行，他不會讓任何會去冒險：他必須呆在那兒關掉防護電纜，用遙控指揮起重機吊起一個加固的圓蓋，罩在控制儀上面起作用。起重機只有在大氣防護纜被關閉的情況下才能把賀蓋罩上。必須考慮到發射時的開頭位置——一旦“嗡嗡”聲停下來，開頭可能會自動跳閘。他還要控制儀的電纜切斷。德威特原打算派三