現在進行下一步。特爾回到營地，找到他停在走廊上的小型剷車，坐上去開回他的他的辦公室裡。

他很是為難，不知道應該先帶走棺材還是控制儀。最後他決定先把棺材弄出去。棺材要比控制儀更經得起風吹日曬。有一個特別分隊在那兒看著，沒人敢過去偷。而且棺材個個都很重，不易搬動。

他停了一會了，盯著他的小地毯，上面有個腳印。但他很快就想到一定是自己沒留心踩上去的。他的“X”記號還留在每口棺材上。

他折騰了四個來回，用非常高階的機械裝置把四口棺材搬出去放在平臺上。

他每次都叮囑小分隊要仔細看好。

現在開始搬控制儀了。他先把儀器的一邊抬起，懸住中空的底部。他開啟一個櫥子，拿出個陷阱夾，把它放到底座的前邊。他並不急於把安置好。發射時間一到，他會啟動控制儀，定了十分鐘的工作點——發射時間要三分鐘——他儘量把事情做得從容些，後來的反衝時間大約要四十秒。這樣他開火以後六分鐘二十秒——“砰”，控制儀就沒了。

他把儀器移出來放在特製的金屬平臺上，平臺大約長十英尺寬七英尺，恰好卡在大氣防護圈裡。控制大氣防護纜線的線母線很早以前就安裝在一塊線路板上。

特爾在電纜盒放了塊防雨板，他現在又在控制儀上鋪了張油布，以防雪花落進來。

特爾動了動控制儀的位置，然後把剷車開出來。那些動物把機器扔得滿地都是——大型磁鐵起重機，挖掘機。亂七八糟！

他忙著把發射電極上的纜線接到控制儀上。他不想把這一大夫電纜抱到平臺上，就索性把它捆起來——，形狀像條直徑六英寸的蛇。

特爾檢查了兩遍那些彩色密碼，一切正常。

他開啟妨護電纜看了看了，效能良好。雪越下越大了。

控制儀的電流輸入無任何異常。

特爾看了看錶。

離發射時間還有整整一個鐘點。他還有空去吃上一口克班歐。

他巡視了一遍辦公室，這是他看的最後一眼了。魔鬼萬歲！

特爾開啟櫥子，把所有的東西都扔到粉碎箱裡。這是他當保安官員長年養成的習慣。他又把所有的筆記和記下的公式都扔到粉碎箱裡，這是他發射箱子裡的粉碎器不轉了。噢，一定是他扯防護電纜時把營地電熔絲斷了。管他叱，反正這個星球馬上就要化成一股濃煙了。

他開啟衣櫥門，拿出制服和靴子，迅速地換上，他帶戴一了旅遊帽，在鏡子前一照，棒極了。

他從視窗望去，營地屋頂上的雪已積上厚厚的一層。管他呢。

他戴上氣體呼吸罩，拿起包裝精美但很難開啟的終極炸彈，兩個彈藥筒，還有他的施行包，最後一次離開了他的辦公室。

第二節

外邊一切準備就緒。

五百個布利崗提人雖然空著水牛服在風雪中仍凍得有點兒發抖。他們手握經弓箭，按照特爾的命令站在指定地點，形成一道牢不可破的人幹牆。

似乎阿夫莫菲是他們的頭兒。特爾嚴厲地千訴地：“現在你和你計程車兵都必須清楚，你們只能用毒箭、小刀或刺刀，不得開槍或使用其它各種武器。”

“我們已準備好了！”史尼斯將軍叫起來。

好傢伙，史尼斯將軍和他的一個由6名布利崗提人組成的尖刀班正戴著呼吸罩站在平臺上，手握弓箭，一副殺氣騰騰的陣勢。

特爾往四下裡看了看，風雪迷漫，有點兒看不太清楚。他隱隱約約聽到有說話聲。

那是什麼？一大群布利崗提人集到停屍房為史尼斯將軍送行！真奇怪！那些女人也都在雪地裡站著，還有些退伍的僱傭兵。一群烏合之眾！好在他戴上呼吸氣體罩，他真怕聞他們身上的氣味。

布朗利穆普斯塔夫和拉茲也來了。他們從車上下來，站在那兒。這兩個是他想見的人。

特爾向他們走去。

斯塔夫既沒說“您好”，也沒說“再見”，而是上來就來了一句“我得見泰勒”。

特爾在他面前停住，仔細打量著他。

布朗利穆普斯塔夫和拉茲也來了。他們從車上下來，站在那兒。這兩個是他想見的人。

特爾向他們走去。

斯塔夫既沒說“您好”，也沒說“再見”，而是上來就來了一句“我得見泰勒”。

特爾在他面前停住，仔細打量著他。布朗利穆普裹著一件昂貴的皮衣，雪花落在他的頭髮和毛領