喬尼滿腹心事地走回基地。

第二節

飛機正在礦脈的上空飛行。飛機裡坐著喬尼，“狐狸”羅伯特，那三個相貌酷似喬尼的年輕人還有那兩個礦工頭。空氣異常清朗。他們正試圖在礦脈中找一個平坦的地方著陸。

“真他媽的難辦。”羅伯特說。

“這地方根本無法著陸。”喬尼接上話茬。

“不，我並不是這個意思。”羅伯特解釋說：“我是說特爾這個老混蛋。一方面，我們為了保住自己的性命必須來採礦，而且要採到金子；另一方面，我們最不願意看到這個傢伙的陰謀得逞。一旦他對這個金礦不抱什麼希望了，他會立即殺死我們。這一點是毫無疑問的。而我寧願死也不願看到這傢伙的陰謀得逞。”

“時間是由我們說了算的。我們現在先這麼拖著。只要他對我們不失去信心就行。”喬尼說。

“時間也不是無限的。如果到了新一年的第九十一天，我們還採不到金子，那我們可就要徹底完蛋了。”

“喂，喬尼，快看！那邊有一塊平地。”丹那迪恩衝喬尼喊道。喬尼信以為真，急忙尋找那塊平地。眾人大笑起來。原來根本就沒有什麼平地，到處都是尖石懸崖，壓根就找不到一塊地方供飛機著陸。

“你過來開，丹那迪恩。”喬尼閃開讓丹那迪恩坐到駕駛座位上。看到他確實掌握好了操作盤，喬尼才來到飛機後部。

他拿出一卷炸藥線開始工作起來。其他人也都湊上來幫忙，喬尼對身邊的人說：“一會兒我下去試試，看看能不能炸出一塊平地，我抓住繩子的一頭，你們在上面把我順下去。”

“不行！”羅伯特喊道。他示意礦工頭大衛．麥在契恩過去接替喬尼的工作，“你下去，大衛。喬尼，你不能下！你得負責整個指揮工作。”

“對不起，我對這些山脈比他熟。”喬尼回答。

喬尼的話如此不合邏輯，使羅伯特禁不住笑出聲來。“你真可愛，喬尼，就是太固執了。”

丹那迪恩駕著飛機在礦脈上空盤旋。喬尼費了好大的勁把門開啟。“我是個蘇格蘭人，就得有蘇格蘭人的氣魄。”

喬尼想讓氣氛活躍一些，可是其他人卻怎麼也笑不出來，大家都替喬尼捏了一把汗。機身搖來晃去的極不平穩。即使在這離礦脈邊緣三百英尺的地方仍然有風。

飛機慢慢下降，喬尼順著繩子下到崖頂。不能炸得太厲害，不然整個崖壁會順著裂縫垂直倒塌。喬尼找了一塊尖石，用炸藥線圍著它的根部纏了峽谷圈，然後點燃了導火索。

喬尼向上揮了揮手，飛機上的人立即拉緊繩子。喬尼抓住繩子的一頭，慢慢地被拉向空中，不一會兒，炸藥線便一閃一閃地著起來。緊接著“轟”的一聲巨響，在山谷裡引起久久的迴音。

喬尼再次下到崖頂，用同樣的方法把另一塊尖石又炸了一下。喬尼來來回回地上下了許多次，一個小時以後，一個直徑五十英尺的相對來說比較平坦的“臺子”出現了。

飛機在“臺子”上著了陸。

礦工頭大衛拿著測量儀器爬到礦脈的裂縫處，測量了一下裂縫是否有可能繼續增寬。從崖頂根本看不到礦脈，因為崖面不是垂直的。

其他人也都四處觀測，看看能否發現新的情況。

喬尼走回飛機裡，他的雙手均被擦傷。幹這活需要戴連線手套。他已經讓老太太們做了。

“我們終於著陸了。”羅伯特感慨地說。

遠處的偵察飛機嗡嗡作響，每天都是如此，這是上邊的命令。偵察飛機從他們頭頂上飛過時，聲音刺耳，人人都像捱了一悶棍。他們的飛機和崖頂都震動起來，好歹熬到偵察機遠去。

“我可不希望那傢伙引起的震動把崖壁震成兩半。”丹那迪恩說。

喬尼把其他人招呼到自己周圍，說：“依我看，我們首先要做的是建一道防護網，保證崖壁不會斷落，然後是建個臨時住所。大家看怎麼樣？”

大家點頭對他的觀點表示贊成。

“明天我們要開兩架飛機來，”喬尼說：“一架裝裝置，另一架裝鑽礦用的金屬桿。大家都檢查一下看看還需要其他的什麼工具。”

他們開始了他們不願意乾的事情－－為特爾淘金。

第三節

喬尼躺在一個小土丘的枯草上，用一副塞庫洛紅外線夜鏡觀察著遠外的營地。

他們現在是一個即將滅絕的種族的一小部分，根本無法與宇宙間最先進、最強大的生存者相抗衡。無論