洞裡沒什麼東西，主要都是些鏽斑。但從這些鏽斑和牆上留下的痕跡，他可以斷定這兒曾經放過什麼東西。

牆？對，這地方有牆。是一種用石頭之類的東西整齊地砌起來的牆。

是的，這兒有牆。沒有什麼動物能建造這類的東西。

這兒還有一個托盤，也是非動物所能造出的。只是天長地久，現在已變成紅色的粉末了。在粉末中，還有一些圓圓的物件，大小相當於三個拇指甲。在這堆較為明亮的光線仔細看了一下。不會錯。那上面有一隻展開雙翼的大鳥，爪子裡抓著一些箭。

與他在眾神之墓中發現的圖案一樣。

他驚喜得渾身顫抖，然後鎮定下來。他找到了。謎底揭開了。他爬出視窗，把圓盤放在“風馳”眼前晃了晃。

“神的房子。”喬尼說。“這是眾神把大人物朝墳墓裡運時歇腳的地方。妙極了，不是嗎？”

“風馳”嚼完一口草後，用嘴巴蹭了蹭喬尼的胸膛：該上路了。

喬尼把圓盤放進腰包，心想，這根本不是什麼“大村莊”，但這兒確實可以找到一些東西。比如這些牆，想象一下吧。神會造牆。

那隻鳥看見喬尼上馬離開了，便停止了叫聲。它目送他們遠去，然後不滿地又叫了兩聲，便鑽回到古老的廢墟中去了。

第八節

特爾高興得就像一個塞庫洛小孩似的。儘管天色已晚，他還是上了路。

他駕駛著馬克２號陸地車駛下斜坡，穿過氣壓門，進入了戶外。

在駕駛座前方的架子上有一個金屬牌，上面寫著：隨時準備進入戰鬥狀態！雖然本艙已經壓縮處理，但個人面罩和獨立的呼吸系統仍需全部到位。禁止個人使用；禁止使用本車進行未經授權的戰鬥。

（簽名）星際礦業公司政治部副主任索特特爾對著這塊牌子齜牙一笑。當沒有政治部官員——這兒根本就沒有什麼政治——和作戰部官員——這兒也無仗可打——的時候，保安總長自然便可以行使二者的職權。這個戰車已經非常陳舊，肯定是早期配備給公司在這個星球上的基地的。１號星系１號星球辦公室的職員只知道不斷地給商業帝國的各個遙遠的駐地傳送指令，但他們對那些地方的情況並不總是很清楚。特爾把他的面罩和氣體罐扔到邊上的槍手座位上，用爪子搓了搓臉，心中感到很欣慰。

特爾感覺不錯。他的燃料和呼吸氣體可以用５天，在十磅的袋子裡裝著足夠吃５天的食物。他還借來了一架礦井分析用的圖象攝製機，準備用它拍一些美妙的照片。好極了，終於上路了！

在這個星球上做一個保安總長，生活十分乏味，能有機會出來轉轉真不錯。對於一個雄心勃勃的保安官員來說這是一個不可能給他提供提升機會的星球。當他們命令他到地球上來時，他感到簡直是給了他當頭一棒。他馬上猜他是不是做錯了什麼，得罪了誰，或者是不是靠錯了人，他們說這些都不是。他還年輕，一個塞庫洛的壽命是１９０歲。而任命他做保安總長時，他只由３９歲。在這麼嫩的年齡，很少有人能當上保安總長，而在他的履歷中將會有這種記錄。這一點，當他完成使命返回後，人們就會看到。好東西，比如那些可以自由呼吸的星球，是留給那些較為年長的塞庫洛的。

他並沒有真給愚弄住。沒有一個保安人員會被愚弄住的。一個月前，他接到通知說他在地球上的任期延長了，他換班的事根本就沒提。他感到一陣驚恐，他似乎看到了１９０歲的特爾仍然還在這個星球上，他早已被朋友和家人忘了，變得呆滯恍惚，最後終於被放進一條狹長的溝壑之中，名字則被一個職員從花名冊上一筆勾銷。

如果命運如此推測，那就必須採取行動——採取大行動。

根據礦區測量圖，從這兒向南有一條古代的公路。特爾按下“自動”鍵，開啟地圖。找到了，公路是東西走向的。他準備去的是西方。公路很可能已經斷裂了，上面長滿了雜草，甚至很可能已無法辨認。但它卻不會有陡坡，而且還會直通大山。

前方便是“公路”。

特爾把控制器推到手動上笨拙地鼓搗了半天。他自從保安學校畢業之後，就一直沒開過這類車。

由於他操縱不熟練，車子左右搖轉，一下子偏離了路線。

他猛地加大油門車子一下子越過了路堤，接著他便把爪子踩在車閘上。車子捲起一陣塵土，徑直駛向路中央，重重地撞在地上。車雖停得不穩，但還過得去。他慢慢會弄好的。他拿起面罩和氣體罐，把它們戴好，然後他按下減壓鈕。有片刻