“一架無人駕駛飛機一個月巡視整個星球一次，”茲特說，“一輛陸地用車供你永遠使用。”

特爾走到茲特跟前說，“一架無人駕駛飛機一個月巡視整個星球一次，一輛全副武裝的陸地車供使用，而且在彈藥、燃料和供呼吸用的氣體方面還不能有什麼問題。”

茲特從抽屜裡取出登記表，把檔案和資料夾放在特爾面前。

特爾簽字時，心想這位運輸總長真應該好好查一查。或許他會涉嫌礦石盜取之類的勾當。

茲特拿回檔案，填好了使用彈藥、氣體和燃料的單子。兩人的交易便這樣做成了，只是誰也沒想到此舉竟改變了這個星球的未來，而且對星際礦業公司並沒有什麼好處。

當特爾去取他那輛馬克2號陸地車時，茲特心想這些行政官員為了去打獵所編造的謊言真是妙極了。他們都是些殺戳狂。什麼樣的天方夜譚呀！人的確是一種有意識的物種！他哈哈一笑，轉身幹活去了。

第七節

喬尼。泰勒騎著馬在一望無際的草叢間自由賓士。“風馳”精力充沛，四條腿舒展地飛騰。領頭馬則緊隨其後，一邊奔跑，一邊嬉鬧。

多麼好的天氣。藍天、清風都使他感到清爽無比。

他出來已經兩天了。從山上下來後，他穿越山麓丘陵，終於進入了他所神往的大平原。

身後的峰巔仍可以看到，在朝陽底下，它可以保證喬尼沿正確的路線前進，而且還可以給他指引歸途。

完全安全！這兒到處都是野牛，但野牛算什麼，他就是看著野牛長大的。當然，偶爾也會碰上幾條狼，但狼並不是他的對手。到目前為止，還沒碰上狗熊和美洲獅。真不明白，大家夥兒為什麼要把自己禁錮在山裡？

很顯然，那個曾有“成千上萬的人”住過的“大村莊”，純屬子虛烏有，就像有關魔鬼的傳說一樣，不過是一種神話。然而不管怎樣，他還是要去看個究竟。

平原的樣子有了些變化，有些東西顯得挺特別，比如那些土丘，就似乎有點兒怪。喬尼繞到陽的那面，打量著其中的一個。

他停住馬，一隻手抓著“風馳”，身體前傾，仔細觀察這個地方。

這地方有幾分像小山，但邊上卻有洞。洞是長方形的，除此之外，其他的地方則都是塵垢和雜草。這是某種古怪之物？那洞是不是開著的窗戶？

他溜下馬，走到它跟前，然後圍著它轉了一圈。他用步測量了一下，它大約有板有35步長，10步寬。哈！它說不定是長方形的！

旁邊有一個裂開的老樹樁，喬尼從上面拆下一塊鋸齒形的木頭。

他走近窗子，用木頭撥開窗邊的雜草。他用木頭搗了搗，發現弄下來的不是土，而是沙子。

當他把長方形的洞的下半部清理出來後，便探身朝裡面張望。

土丘裡面是空的。

他倒退了幾步，看了看馬，又看了看四周，斷定周圍的一切沒有什麼危險。

然後，他彎下身子朝裡面爬。這時他被窗子咬了一口！他趕緊抽回身子，直起腰，看了看他的手腕。手腕在流血。傷雖不嚴重，但卻讓他吃驚不小。窗子怎麼會咬人？他又小心翼翼地看了看窗子。原來它有牙齒！

當然，那或許並不是真的牙齒。它們顏色晦暗，但卻有著各種色彩。它們全都排列在窗框四周。他伸手拿住一個，拔了拔，發現都挺松。他從腰帶上取下一小塊皮條，在上面試了試。

真是奇中之奇，這牙齒一下子便把皮條割斷了，比最鋒利的石塊還要快。

嗨，他精神為之一振，心想：瞧，我得到了什麼！他十分小心地拔掉窗框上大大小小的尖片——如果不小心，這些東西的確會咬人的——把它們整齊地放在一起。他走到馬跟前，從包裡拿出一塊鹿皮，把尖片包好。真是寶貝啊！你可以用這些尖片去割、削、刮任何東西。這是某種石片？要不的話，這土丘就是某種奇異的野獸的頭蓋骨，而這些東西則是它的牙齒，真是不可思議！

他收拾好所有的尖片，小心地裝進包裡——留下一塊比較好使的放進腰包裡——然後開始朝洞裡鑽。

現在沒東西咬他了，他順利地從視窗爬了進去。裡面沒有什麼陷阱，地勢比外面要高。

突然一陣疾風掠過，嚇得他差點丟了魂。他定睛一看，原來裡面有一隻鳥窩，剛才是一隻鳥撲稜著翅膀從視窗飛了出去。鳥飛出去後，找了個地方落下，便憤怒地吱吱叫了起來。

喬尼在一片昏暗之中，四下摸索著走了一圈。