鞏固王朝統治有好處，十分讚賞這項工作，專門為他設立一個編寫機構，叫他繼續編下去。

宋神宗即位以後，司馬光又把編好的一部分獻給神宗。神宗雖然並不相信司馬光的政治主張，但是對司馬光編書卻十分支援。他把自己年輕時候收藏的2400卷書都送給司馬光，要他好好完成這部著作，還親自為這本書起了個書名叫《資治通鑑》。

宋神宗即位的第七年（熙寧七年，1074），河北鬧了一次大旱災，一連10個月沒下雨，農民斷糧，到處逃荒。“帝憂於色，欲盡罷法度之不善者”，有個官員鄭俠趁機畫了一幅《流民圖》獻給宋神宗，且說：“旱由安石所致，去安石，十日不雨，即乞斬臣宣德門外，以正欺君之罪。”神宗看了這幅《流民圖》，只是長吁短嘆，晚上睡不著覺。

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新政舊統大斗法：王安石vs司馬光（4）

神宗的祖母曹太后和母親高太后也在神宗面前哭哭啼啼，聽說天下被王安石搞亂了，逼著神宗停止新法。

王安石眼見新法“方田、保甲並罷，凡十有八事”，沒法實行下去，氣憤得上書辭職。神宗也只好讓王安石暫時離開汴京，到江寧府休養去。

獨守千秋紙上塵

在王安石離開中央的時候，他的班底呂惠卿、鄭綰等擁護新政的人，便在帝前說：“陛下數年忘寢與食，成此美政，天下方被其賜；一旦用狂夫之言，罷廢殆盡，豈不惜哉！”神宗便將鄭俠下獄，新法一切如故，惟暫罷方田。並命韓絳代理王安石，由呂惠卿輔佐，再行新法。這二人都能堅持王安石的新政，當時的人便給他們一個綽號，韓絳是“傳法沙門”，呂惠卿是“護法善神”。

第二年，宋神宗又把王安石召回京城當宰相。呂惠卿本來是王安石提拔的人，但一旦得志，就千方百計阻止王安石的複用，“凡可以害安石者無所不用其智”。連鄭綰也偏袒呂惠卿，借一顆彗星在天空出現，力說是不吉利的預兆，請求神宗“罷手實法”。王安石竭力為新法辯護，力說神宗不要相信這種迷信說法，但神宗還是猶豫不決。王安石沒辦法繼續貫徹自己的主張。到第三年（熙寧九年，1076），再一次請求辭去宰相職位，回到江寧去。

王安石既退處金陵（江寧府），往往寫“福建子”三字，深悔為呂惠卿所誤。原來，呂惠卿是泉州人，泉州屬福建路。

王安石執政8年，罷相後，隱居金陵城外約10年。司馬光像住宅四周無牆，聊足以蔽風雨。晴日，攜童遊山，僱舟入城。晚年頗寂寞，其子王雱在他罷相那年患疽發背死。有一次王安石患大病，以為將死，就將自己的住宅捐給僧廟，但並未死，又另租了別人房子居住。王安石一直到撒手人寰，雖受誹謗而不介意，也不為之辯駁。其讀史有感詩一首：

自古功名亦苦辛，行藏終欲付何人？

當時黮闇猶承誤，末俗紛紜更亂真。

糟粕所傳非粹美，丹青難寫是精神。

區區豈盡高賢意，獨守千秋紙上塵。

於此，足見他的崇高，也足見他晚年寂寞之情。宋神宗死亡的第二年，亦即宋哲宗元祐元年（1086），王安石留下這一句話：“新法始終以為可行者，曾子宣也（曾布字子宣）；始終以為不可行者，司馬君實也（司馬光字君實）。”便安然謝世，享年六十六。諡號荊國公。

王安石是唐宋八大家之一（唐宋八大家為韓愈、柳宗元、蘇洵、蘇軾、蘇轍、歐陽修、曾鞏、王安石），著有《王荊公文集》、《三經新義》、《春秋左氏解》、《禮記要義》、《論語解》、《孟子解》、《老子注》、《字說》等約近300卷，政治家著述之豐，亦屬罕見。

“宋之亡，亡於司馬光等人”

宋神宗死後，太子趙煦即位，就是宋哲宗。哲宗才十歲，還不懂事，由他祖母高太后臨朝執政。高太后一向反對新政，她一臨朝，就把反對新法最激烈的司馬光召到汴京擔任宰相。司馬光在洛陽寫了15年書，但是因為他反對新法出了名，一些保守的貴族官僚都很記掛他。蘇軾等“元佑黨人”推他為黨首。他雖然口口聲聲說不談政治，但是許多人還把他當作“真宰相”看待，連普通老百姓也知道洛陽住著一個司馬相公呢！

高太后臨朝執政，把司馬光召回朝廷時，他已經是又老又病了。但是，他反對王安石新法卻絲毫不肯放鬆。他一當上宰相，第一件大事就是廢除新法。有人勸阻說，神宗剛剛去世，馬上把他的政治措施統統改掉，總不大好吧！更警告他說：“他日有以父子之