銀子收入囊中。

李源謙恭地說道：“煩請帶路！”

出門之前還不忘囑咐一番：“二虎、江生，你倆便在此處等候片刻，我去去就來！”

這兩兄弟已清楚如今李源當了大官，正是歡呼雀躍，羅二虎拍了拍胸膛，一手摟著同樣喜上眉梢的劉江生，大聲笑道：“大哥你就安心吧！俺自會照看好二哥！”

劉江生瞥了瞥這黑漢不安的大手，嘆了口氣，接著朝李源使了個眼神：“放心吧源哥兒，我不會讓他惹事的。”

皇帝下令，詔李源於書房見駕。

“宣威將軍、殿直都虞候李源見駕！”

解下佩劍，剛踏入書房，李源心裡便打起了鼓。在這個家天下的古代，必須要謹慎再謹慎，畢竟天子一怒，伏屍百里。

在他的記憶裡，唐元宗李璟是個令人嗟噓的帝王，畢生想著承繼父輩輝煌，復興大唐榮光，從第一個年號“保大”便可見一斑。但終究玩不過一眾權臣，更玩不過周世宗柴榮，落得個幻想破滅、國土淪喪的結局，最後鬱鬱而終。

李源不敢抬頭直視，連忙上前走了幾步，想了想又立馬停下，朝著眼角餘光那一抹垂地的龍袍之處，拱起手腰彎到極致，大聲說道：“微臣李源拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”（注：在這個時代，見到皇帝的大部分場合都是不必跪的，更遑論三跪九叩，皇帝心情好了有時還會賜座。簡而言之，唐朝坐，宋朝站，明清跪。）

一聲尚為溫和的洪鐘之言傳來：“賜座。”

李源連忙接道：“謝陛下！”

待一名宦官指引李源落座後，他才終於得見這位帝王的真容。

此時的唐元宗李璟並不顯老，只有三十五歲的年紀，一身標準的唐式明黃圓領長袍，慵懶地倚靠杭綢製成的靠墊上。乍一看身材已然發福，身高倒是與後世男子的平均水平差不了多少，五官倒是端正，只是臉色有些蒼白，想必後宮征伐，這位陛下耗費了不少氣力。

接著便是一套標準化的流程，宦官大聲嘉獎李源的奇功，三呼萬歲之後，李璟便下旨，賜李源紫袍一件，御劍一柄，黃金三百兩，白銀一千兩。再讓李源當眾披上紫袍原地轉一圈，以示聖寵。（注：南唐時，紫色袍服是三品以上大員服飾，但三品以下的官員皇帝如若恩寵，也可贈賜以顯尊貴，史稱“賜紫”）

李源拜謝之時，身前傳來一道略帶冷意的聲音：“李虞候，陛下愛才，你年少有為，切莫氣盛短視，結黨徇私，當盡忠職守，以報陛下隆恩！”

尋聲望去，便看見李璟身旁坐著一位身穿紫袍的中年男子，下垂的冷眼不偏不倚正盯著自己。

李源知其是話裡有話，但眼下與陳覺的關係，怕是一時半會兒擺脫不了，只得暗自叫苦，便正色拱手應對道：“謝大人提點！臣得陛下厚愛，必以性命相報！”

許是對李源印象不錯，李璟笑容可掬地寒暄起來：“李源，聽聞你是楚州人氏。”

“回陛下，臣自幼便生長於楚州。”

李璟點了點頭問道：“家中還有何人？”

李源原原本本地照實說來：“臣自幼雙親已歿，是臣的乳孃將臣撫養成人。現下家中除了義母，便還有一兄弟，雖無血脈相連，但情同手足。”

聽完李源的回答，李璟皺起了眉頭，似是頗有感觸，嘆道：“卻是這般不易。李源，你義母既對你有恩，當盡孝才是。”

“回陛下，忠孝乃臣立身之本。臣謹記陛下之言！”

值此君臣熟絡之際，李源看到皇帝的神情甚是親和，便起身拱手道：“陛下，臣有言進奏。”

見李璟點頭准許，李源接著道：“臣的義母孤身居於楚州，臣與兄弟兩個從軍遠行以來，義母無人贍養。”

“臣斗膽請求陛下，準臣告假幾日，回一趟楚州，將義母接至金陵居養！”

這番話似乎說進了皇帝柔軟的內心，甚是威嚴地朝李源揚手道：“嗯，既為人子，情理之中。朕準了！”

李源喜不自勝，連忙答道：“臣謝陛下厚愛！”

李璟仍然笑吟吟地看著李源，眼中不吝流出的欣賞喜歡，繼續說道：“李卿可還有求，儘可一併說來。”

既然皇帝如此慷慨，李源頓了頓片刻組織語言，便迫不及待地道出心中所求：“回陛下，此次臣入城說降楚王，同行三騎中，其餘二人亦是我大唐的忠勇兒郎。但如今只臣一人得了恩賞，臣內心有愧。”

李璟還未開口，那名紫袍男子倒是不痛快了，一臉慍怒地制止道：