李源騎快馬帶著王靖瑤，入城之後，便直奔刺史府。楚州城好歹是一州治所，若非緊急軍情或者金陵來人，大街上是不許飛馬的。

但沿街巡視的兵丁，不少都看清了李源身上的紫色官袍，只道是京中大人物來訪，無人敢攔。

到了刺史府下了馬，府前的守衛便上前問詢，李源沉著臉掏出了“殿直都虞候”的腰牌，驚得守衛忙朝李源躬身見禮，接著小跑進去通報。

片刻後兩人便被恭恭敬敬地引到府內，落座上茶。

王靖瑤全程緊緊拽著李源的衣角，如同孩童時拽著李源的雙手一般，彷彿這個男人只要在身旁，自己便會心安不少。只是曾經自己哪裡能預料到，如今的李源會發展到這般地步，連刺史府都能隨意進入！此刻又聯想到自己的遭遇，不由得自卑地低下了頭……

後堂一位身著簡樸常服的中年男子，踏著矯健的步伐，緩緩而來，同時拱手中氣十足地笑道：“想必這位便是李虞候了！果真如傳言般少年不凡、一表人才！本官昔日也曾率軍入楚，先前聽聞李虞候在潭州所為，實是熱血難當，只恨不復年少，與虞候同上沙場！”

李源也起身回了個禮，打量了一番，果然這何刺史如史書中記載那般，是個十足接地氣的官員，且頗有武人之氣。

來時的路上李源已經回憶了一遍，這楚州刺史何敬洙算是南唐的名將，南唐滅閩首次戰役便立下頭功，後來也曾奉命率軍援助馬希萼奪得王位，戰功赫赫。

之後皇帝便讓他鎮守楚州，期間經常微服出行，察問百姓疾苦，興修水利，口碑倒是不錯，算得上一個盡責的地方官。

因而李源此時只希望，這何刺史真如史書中記載那般處事公正。只要公正，那便有了些許把握。

何敬洙既然如此熱情，李源觀感自然好了許多，同樣謙和地回道：“何刺史不必自謙，昔日你率軍血戰攻下潭州，可謂戰功赫赫！相比之下，我只是僥倖取巧而已，如何能相提並論！”

不過這句算是高捧了，當年何敬洙率軍攻潭州時，頂多就是外援策應，楚國的內戰主力當然是馬希萼的朗州兵和蠻兵，所謂血戰，其實就傷亡了不到數十人。

而作為一名武將，有人誇讚自己的戰功，哪怕是過譽，何敬洙當然樂意接受，對李源的好感也直線上升：“日前聽聞李虞候一行還鄉探親，真是孝心感誠！可惜本官當日公務纏身，未能相迎，今日又聞李虞候已經南歸，便想著來日到金陵賠罪。不曾想虞候卻去而復返，蒞臨寒舍，著實令我受寵若驚！”

點到為止，身旁的王靖瑤一直惴惴不安，李源便不再多客套，拱手道：“何刺史為陛下鎮守一州，自然是公務繁忙，無需客氣！今日上門拜訪，是為了我這妹子，若有冒昧之處，還請見諒！”

何敬洙擺了擺手，大方地說道：“冒昧從何說起，李虞候但說無妨！”

王靖國案發楚州，又算得上是大案，何敬洙如何能不知？李源便節約時間，大概地描述了一遍，言辭頗為懇切。

“原來是私鹽一案。”

何敬洙臉色一暗，摸了摸鬍鬚，沉思了片刻後，低聲道：“李虞候，此事卻是難辦。你我同朝為官，當知我朝律法，對販運私鹽者，量刑甚重。想必李大人是清楚的。

王家這位小兄弟，被州府差人拿住時，繳得五車私鹽，人贓並獲，物證齊全。人犯五名歸案後，本官早已上書報與三司。金陵也來了訊息，此案干係重大務必嚴懲！縱使我是一州刺史，恐怕也難以徇私”

王靖瑤只聽此話，再次控制不住淚如雨下，接著跪下哀求道：“刺史大人，小女替我那不爭氣的弟弟，給您跪下了！我弟弟才十四歲，他是不安分，但我等平民百姓如何敢犯下這等大罪？定是叫了騙了去，還請大人明察！”

“小姐，你是李虞候的妹子，這如何使得？唉！不是本官不願幫你，實在是律法無情，有心無力啊！”

說罷何敬洙偏過頭，眼縫眯了起來，並沒有理會面前的王靖瑤，任由她跪在面前，箇中意味叫人看不透。

此時內心開始對李源不滿起來，這李虞候難道是被這女子迷惑，怕不是昏了頭？販賣私鹽是何等罪名，多少官員都避之不及，這李虞候不知天高地厚，竟敢貿然插手？到底是年輕啊！

李源目睹了這一狀，也是臉色陰沉，連忙攙扶起王靖瑤，輕聲道：“瑤妹子，下跪無用，你趕緊起來罷！一切有我。”

接著還是勉強擠出了笑容，朝看似淡定的何敬洙說道：“何刺史，我家這妹子日夜擔憂，下獄的