西征，早已佈告天下，洞溪蠻既然出兵，便是有備而來，說明他們已有應對我軍之策。而我軍遠道而來，不曉地勢，蠻兵定然判斷我軍不敢從小路進軍，而他們偏偏會走小路。”

李源思索著眾人的不同意見，不禁也陷入了糾結，轉而問道：“先生，你以為呢？”

許匡衡拂了拂微微飄動的長鬚，微笑著回道：“在下保大八年時，在何敬洙帳下任行軍司馬，曾跟隨大軍入楚，同洞溪蠻彭士愁部一道救援馬希萼，故而對蠻兵的戰法有所瞭解。楚地戰馬本就稀缺，連楚國王軍都鮮少有馬軍，何況洞溪蠻兵？縱使其劫掠多年，但幾乎仍都是步軍。

可此番洞溪蠻的對手是我唐軍，並非楚軍。騎兵，便是我軍唯一的優勢。我大唐江淮之地雖同樣不產馬匹，但貿易發達，常與契丹、高麗、中原等地購置戰馬配與禁軍，如虞候所部便有精騎五千。蠻兵曾與我軍攜手攻伐過潭州府，豈能不知曉我大唐馬軍善戰？

大路寬闊，極為適合騎兵衝陣，我軍縱使不能取勝，蠻兵也定然損失不小。而蠻兵急於救援朗州，故而為減少傷亡，定然沿小路而來。”

（注：史實。南唐的馬軍雖然比不上北國，但在南方可謂是一家獨大。烈祖即位後，契丹高麗特意從海上前來朝賀，江淮貿馬自此開始，元宗李璟甚至組建了一支全馬軍“龍驤軍”。十國各有所長，南唐馬軍水軍、吳越國水軍、南漢國象兵、楚國山地步兵、蜀國弓弩兵等等）

說罷眾人似乎恍然大悟的樣子，紛紛點頭稱是。

只見李源將信將疑地問道：“依先生的意思，我軍應走小路？可這不恰恰遂了蠻兵之意麼？此戰我軍僅萬餘人馬，又只攜七日之糧，敵眾我寡，孤軍深入，天時地利皆不在我手。先生方才說到，騎兵是我軍唯一的優勢，可小路蜿蜒狹窄，我軍無法橫向鋪排，騎兵更是難以走馬，反倒會成為累贅，若遇蠻兵伏擊，如何得勝？”

聽了許久的羅二虎早就壓不住心性，也急切地追問著：“是啊！大哥說的對！小路肯定也走不得！先生到底是何意？”

許匡衡只是微笑著拍了拍羅二虎的肩膀，轉而向李源躬身說道：“虞候，蠻兵自小路而來，自是不能讓他們透過！不是還有益陽李建期部的三千州兵麼？小路便可交給李建期部！虞候只需令他們今夜備足軍需火速前往，行軍不到七八里便是夾山，此山四面險峻只有一路通行，是絕佳的易守難攻之地！而蠻兵三日前剛出溪州，沿小路至少也需兩日方能到達！

李建期部只需搶佔山頭、憑高結寨堅守，蠻兵若至，箭石雨下擊退即可，不必出寨接戰！若是蠻兵強攻，也只得伐木緣山架設棧道仰攻，必定傷亡慘重！蠻兵此行意在救援朗州，絕不會相持過久。在下預計不出三日，蠻兵定然退去！”

李源心生感嘆，果真沒看錯許匡衡，早就胸有良策！但點頭之餘仍有疑慮：“原來如此！但先生，為何讓李建期部去呢？我衛聖軍可比他的州兵要精悍得多！”

許匡衡大聲說道：“請虞候親率大軍，沿大路直取臨沅城！蠻兵如在小路遇阻，必然回師臨沅城轉道大路！而我大軍那時已斷其退路，據城而守，以逸待勞”

李源深深吸了一口氣，不由得心潮澎湃起來，拍案起身大喊：“蠻兵定然進退兩難！妙！妙啊！先生堪稱國士也！”此時除了不明就裡的羅二虎之外，其餘三將也神色激動地叫好，用無比佩服的目光看向許匡衡。

作為眾人眼中焦點的許匡衡，此刻倒是淡定如常，片刻後又走到李源身旁，輕聲耳語道：“虞候，我軍佔據臨沅城後，彭都使那封信，便有大用”

。