我手！蠻兵若敢偷襲，正好一網打盡，我大軍一併鏟滅便是。況且朗州兵不過四萬，又失了民心，堅守孤城焉有勝算？難道李虞候懼敵麼？”

李源搖頭不語，此前一直沉默的李建期突然開口道：“末將也認為，洞溪蠻不可小覷。末將奉命駐守益陽三月，與洞溪蠻交手數次，原以為他們兵鈍甲薄，尚未開化，卻不料其戰法詭異無常。日間隱匿，深夜襲營，令我大軍疲憊不堪”

“那是你李建期無能！”陳覺忽而拍案怒道：“陛下明旨，命你謀取朗州，誰令你與洞溪蠻作戰？簡直是顧此失彼！潭州一戰，楚王出降，朗州早就人心渙散，若非你遷延時日，躊躇不前，本相焉能率大軍來此？”

“使相明鑑！並非末將想與蠻兵作戰，實是——”李建期臉色發白，似是一副有苦難言的模樣。

陳覺狠狠地瞪了李建期一眼，眾人寒蟬若禁，接著意味深長地發話道：“本相也知兼聽則明、偏聽則暗的道理，但諸位所言，處處畏敵，恐非吉兆！那洞溪蠻不過是山野宵小，再善戰再詭計多端豈能抵擋住我八萬大軍？我意，今夜大軍三面合圍，明火執仗，深壕壘土，明日即刻攻城！洞溪蠻兵若敢來犯，一併剿滅！”

李源按捺不住，起身說道：“使相，末將有一言，還請使相容稟！”

陳覺揮手道：“說。”

李源嚥了咽口水，拱手道來：“使相未雨綢繆，末將心服口服！只是強行攻城，若真遭受內外夾擊，傷亡定然不小！若為區區一座朗州城便折損過多，恐會耽誤使相北上大計因此，末將還是以為，分而擊之當為上策！末將請纓率本部西進，迎戰蠻兵，使我大軍圍城無後顧之憂！”

幕僚果斷地大聲道：“不可！李虞候為何總言分兵？難不成你要據兵自守麼？大軍圍城在即，衛聖軍鎮守中軍，豈能離去？若是傷及使相安危，李虞候該當何罪？”

陳覺本來已被李源的言論說服了分毫，此次西征在他眼裡，朗州只是個小小的釘子，輕易便可拔除。說到底，北上徐州才是最終目的，謀取中原是皇帝李璟的畢生宏願，也是他陳覺藉此封侯拜相的捷徑。但若是大軍傷亡過多，斷然不能成行。

可聽見幕僚所說之後，他又清理好了頭腦，立即疑心起了李源。

這李源他是愈發猜不透了！原以為此人與自己是一條心，但今日剛剛抵達益陽，第一次議兵便與自己作對，究竟是年輕氣盛還是別有用心，竟敢自領中軍而去？屆時戰事一起，中軍空虛，本相若有閃失，命都沒了！談什麼西征北上，還談什麼建功立業，全是泡影。

想到此處，陳覺頓了頓，冷冷地說道：“李虞候，中軍不可空虛！且大軍圍城在即，正需要人力物力。但你若執意要去，只能領本部一半兵馬前去，本相也只能供你七日之糧，如何？”

李源一時間有些愕然，洞溪蠻兵向來精悍又用兵詭詐，如今更是來敵兩萬，卻只給自己一萬多兵馬再加上七日之糧，這是逼我讓步？咬牙徘徊之際，李源忽而想起了胸甲中還藏有一封書信，那封寫著“兄長親啟”的書信。

接著眼神裡閃過一絲僥倖的目光，轉而沉聲回道：“末將領命！”

見李源竟然願意領命，陳覺和一旁的幕僚都愣了片刻，接著陳覺嚥了咽口水說道：“李虞候，軍中無戲言！你還年輕，莫因一時氣盛自誤！”

李源挺直了身子，大聲道：“使相既給末將七日之糧，那末將便七日之內擊退蠻兵。若不勝，甘當軍法！”

此時，李建期忽而跟隨著開口道：“使相，末將也願戴罪立功，領本部三千兵馬隨李虞候前去，以為後援。”

李源偏頭看了一眼滿臉堅定的李建期，此人雖然用兵平庸屢遭敗績，但今日這份心意，已足夠令李源記在心裡。

陳覺有些吃驚，隨即露出了冷厲的眼神，顯然對這兩名公然拆臺的將領有了不滿。但轉念一想，大軍主力神武雄武兩軍皆在手中，就算少了李源那一萬兵馬，還有李建期那微不足道的三千州兵，也定然影響不了大局。

況且李源本身便是陳覺自己提拔的，而李建期已是戴罪之身，兩人的命運可謂是牢牢捏在手裡。此去得勝自然無妨，但若是兵敗，到頭來還不是得為自己的一時衝動，反過來求他陳覺？

只見陳覺嘆了口氣，不動聲色地點了點頭，揚手道：“既如此，本相便準你二人領軍前去，以擊來犯蠻兵。且先休整一日，待明日備好軍需，即刻出城西進。本相也會散出斥候沿途打探軍情。”

李源、李建期二人拱手道：“末將領命！”