此時李弘冀失望不已，這位昔日的故友，原以為他能站在自己的立場考慮，怎麼也是來勸和的？

此番好不容易領軍出征，若真無尺寸功勞便南歸，只怕回國之後自己的處境會更加艱難，那位韜晦已久的弟弟估計要樂出聲來了

李弘冀剛想開口，又見孟笏繼續說道：“北伐大軍慘敗於徐州城下，江北又起叛亂，我大唐正是內憂外患之時，而朝廷也遲遲不見旨意下達。如今我軍疲敝，孤立無援，而周軍正是氣盛之時，北伐之事已不可為！殿下乃陛下親子，絕不可陷於周國！”

李弘冀冷冷地說道：“孟刺史，此次北伐大軍徒勞無功，本王既領兵來援，若不繼續征戰，豈不辜負了父皇的期望！況且我大唐王師，天命所在，豈能因一時挫敗，便輕易與北國言和？孟刺史，不必勸了，除非父皇下旨，否則本王——”

孟笏徑直打斷道：“好，既然殿下想戰，為何我大軍卻一直在下邳城遷延時日，不戰不退？難道真要等陛下的旨意到來才做決斷麼？下官雖然不懂兵事，但也知戰機瞬息萬變！

下官一路北上至此，才得知宿州等地早已被周軍收復，如今這下邳城已是真正的孤城，那周國皇帝郭威正在親征，再這麼拖延下去，等到周軍主力南下，到時可就晚了！

請殿下速速做出決斷！不管是戰是和，萬不可再拖延！”

李弘冀沉默了片刻，這孟笏所言道理，他又怎會不知？在這下邳城中拖得越久，形勢便越發危急，繼而怒聲道：“你以為是本王在拖延麼？本王早就想出城與周軍決戰，只是無奈罷了！”

這位燕王殿下的無奈，孟笏早就一清二楚，不說先前陳覺與李弘冀那兩封內容截然相反的奏疏，單從此時劉彥貞戲謔的神情便能看得出來。

但他又明白，李弘冀建功心切，豈能容許自己無功而返？

大堂上氣氛焦灼，果然劉彥貞也趁機跳了出來，領著幾名將領出言道：“孟刺史所言有理！請殿下即刻遣使向周國議和！”

豈料孟笏忽然眼神銳利：“此時不可議和！”

這位濠州刺史話鋒轉得太快，包括燕王李弘冀在內，此時在場眾將皆面面相覷。

一名副將疑惑地問道：“孟刺史，你不是來勸殿下南歸的麼？不是不可拖延麼？怎麼又不可議和了！你到底是何意？”

此時李弘冀也不由得眨了眨雙眼，並不言語，只是端起茶杯一飲而盡。

孟笏沉聲說道：“下官確實是來勸說殿下南歸的！但我北伐大軍慘敗，下邳已是孤城，如今壽州又起了叛亂，我大唐內外交困之際，形勢已對周國極為有利！

先前徐州大敗，周軍已看輕我軍，此刻遣使求和，周軍豈會輕易答應？興許會提出極為苛刻、甚至喪權辱國的條件來！那是恥辱之和！如今陛下並無旨意下達，你們難道要陷殿下於不義麼？”

李弘冀連忙問道：“那孟刺史的意思是？”

“戰！以戰求和！”

孟笏徑直起身，指著右側一位將領大聲說道：“下官原本以為我大軍已疲敝，不堪再戰！但今日入城前，下官親眼目睹了這位周行逢將軍率軍攻襲周營，那周軍竟然連敗了幾陣！只可惜此行人數太少，只得退回城中！

諸位，城外不過周軍一偏師，我北伐大軍到底是國中精銳，明明有一戰之力，為何不全軍出擊？若想和，必先戰！只有狠狠地打擊周軍，使他們不敢輕看我大唐王師，之後再言和談之事！”

李弘冀一言不發，沉下心神在上位環視眾人。

而劉彥貞不屑地搖了搖頭，輕聲笑道：“孟刺史，你想得未免太過天真！打仗哪有那麼輕易，此時豈容你紙上談兵？我且問你，若是這一仗打輸了該如何？

周統軍只不過是僥倖得勝而已，如今我軍已折損過半，軍心早就漂浮不定，若是貿然出戰，導致全軍覆沒，你擔得起這個責任麼？！”

孟笏淡淡地回道：“全軍覆沒？在這裡徒耗時日，便不會全軍覆沒麼？未言戰，先言敗！徐州城下，劉統軍敗得不冤！”

“你！”劉彥貞臉色漲紅，怒聲道：“這裡可不是你的濠州！這是前線！一介文官，竟敢在此大放厥詞？我再問你，就算是打贏了，周軍若不願與我們和談該如何？萬一激怒了他們，再派援軍到來，我大軍豈不是更加危險？”

“周國若能派援軍到來，下邳城早就破了！劉統軍為何看不清局勢？如今那周國皇帝正在親征兗州，為何不親征徐州？那是因為我軍已被周軍視若無物！

況且我軍對於周