李源點頭道：“認得，他們來朗州時都已見過面了，劉真人，有禮了。”

“大都督有禮，快請進屋寬坐，童兒，去斟茶來。”劉真人道。

眾人進了屋子，但見屋內空蕩蕩沒什麼東西，牆角一張長長的條几上擺著幾十只敞口的陶罐，陶罐裡有各種各樣的粉末，發出刺鼻的氣味混雜在一起，讓李源忍不住咳嗽了幾聲。

“抱歉大都督，老朽正在研磨調製藥粉，沒來得及收起來。童兒，快拿蓋子將藥粉都蓋起來。”

李源擺手道：“不必了，本都督就是來瞧瞧這些玩意兒。”

說罷李源邁步走近，皺眉看著這些陶罐中的東西，一樣也不認識。那劉真人在一旁指道：“這是雄黃、這是土霜、這是紫硝、這是涅石、這是砒霜……”

李源皺緊眉頭，很多東西他聽名字都不知道是什麼，聽上去覺得很是奇怪。

不過這也是自然，李源前世到底是文科出身，即便火藥在後世人人知曉，但他在火藥的知識上乏善可陳。什麼黃火藥黑火藥炸藥之類的玩意兒，乍一聽名字好像很熟悉，但終究藥物的精確配比和製作的具體方法卻是一竅不通。

所以，穿越至此的李源只能藉助於道士煉製火藥的方子。要不是先前在益陽一戰中用盡了底牌，否則李源甚至都不會想起來煉製火藥這回事兒。

不過對於火藥的基本知識，李源還是知道的，無外乎是硝石硫磺木炭三種物質按照比例的混合罷了。但如何混合，如何配比，如何使之在可控的範圍內爆炸，李源便一頭霧水了。

但正是因為有這樣的概念，李源才從一開始便覺得這件事並不難，這些日夜追求煉丹長生的道士們一定會有辦法煉製出自己需要的火藥來。然而沒想到的是，這件事折騰了一月花了這麼多錢，卻還是沒有結果。

李源也是無奈，他料想這是科技的時代侷限性以及原料等各方面問題的限制，自己其實也無法改變。對於這方面的知識，李源並不比這些煉丹術士們知道的更多。

“劉真人，伏火方的煉製不知有何進展沒有。本都督便直言了，原以為這件事並不難，沒想到進度有些出乎意料。”李源沉聲道。

劉海蟾面現愧疚之色道：“大都督，老朽汗顏。非我等不盡力而為，實在是離大都督的要求甚遠。您需要的伏火方，既可快速引燃，又要爆裂迅猛，老朽和其他人近一個月中攏共煉製了四百多副方子，但無一達到大都督的要求。老朽也在自省到底是什麼原因所致。”

李源道：“四百多副方子其中，無一有效果的麼？”

劉海蟾拂鬚遲疑道：“也不是沒有但老朽知道，離大都督要求的相差甚遠。有兩副便是勉強算得上是有些進展的配方，但效果很差，大都督一定不會滿意的。”

李源連忙道：“無妨，取來給本都督瞧瞧。”

劉海蟾點頭應諾，轉身顫巍巍從牆角櫥櫃的屜子裡取出了兩個紙包來託在手裡。李源依次開啟紙包，看著裡邊顆粒狀的黑黃色粉末，鼻子聞了聞，倒像是有些火藥的氣味。

“試一試效果，大都督便知道了。”

說著劉海蟾各倒了一撮藥粉在兩隻碗裡，拿起一隻火摺子吹燃，湊近其中一隻碗的藥粉上。火摺子紅彤彤的，但那藥粉過了很久才被燃，但卻像是一顆顆被燃的老鼠屎一般，一撮藥粉足足燒了數十息，發出刺鼻的黃白之煙，甚至連火光都難以看到

顯然根本不是李源想象中的那種快速引燃，達到瞬間爆裂的效果。

另一隻碗中的藥粉同樣效果不佳，雖然燃起來倒是快了些，但冒出的火光倒像是燃了一盞油燈一般，居然冒出黃色的火光來。這自然也不是那種猛烈爆開的效果。

李源心中暗暗發苦，花了這麼多錢，只得到這種拿來變戲法的玩意兒，拿來生火都嫌刺鼻，這種火藥根本就不能稱之為火藥，還不如直接用油脂豐富的松木引燃來得痛快，有什麼用處？

見李源臉色難看，眾人也都默默低下了頭。劉海蟾揮手命道童收拾一番，接著便站在一旁怔怔無語。

李源托腮思索道：“據劉真人看來，問題到底出在那裡。本都督記得曾讀到一本書中記載，一位煉丹的道士曾煉製出了迅猛燃燒的藥物，更是將房舍和丹爐都燒燬了，只是記載不詳，似乎未能流傳下來。”

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