日出東方，大地氣溫緩緩回升，但拂曉時分的寒冷還是不可小覷，尤其是人剛從睡夢中醒來的那一刻，尤為刺骨。

李源醒來後穿好衣袍，再麻利套上厚厚的大氅，剛走出帳篷口，兩名親衛即刻拱手俯身問候：“大都督，您醒了。”

“幾時了？本都督得去瞧瞧那匹馬兒。”李源道。

親衛點頭道：“回大都督，已是辰時了。若是昨夜的鹽有毒的話，那匹馬應該有些反應。”

李源點頭稱是，隨後在親衛的陪同下往拴馬匹的地方走，初升的太陽斜斜在東邊的山丘頂端照過來，晨間的微風吹過身畔，雖然陰涼，但是卻讓人的精神為之一振。

鄒老漢的帳篷恰好便搭在馬匹歇息處的旁邊，只因他心愛的毛驢大黑也拴在此處，便於隨時看護照料，李源尚未走近，鄒老漢已經聞聲從帳篷裡鑽了出來。

“大都督，您來啦！”鄒老漢拱手笑道。

李源拱手還禮，大踏步走過去，笑道：“老丈起了啊，昨晚那匹馬兒拴在何處？”

鄒老漢也不廢話，趕忙帶著李源來到昨夜那匹用來試毒的黃馬旁邊，但見遠離馬廄的一塊陽光下的陰影裡，這匹被單獨拴在一側的黃馬，此時嘴巴里咀嚼的泡沫奔湧，在它身後，毛驢大黑正憨厚地甩著尾巴。

李源快步走到兩匹牲口旁邊，大黑伸嘴來蹭，被李源無情地推開，只將目光盯著那匹黃馬，上上下下地打量，圍著黃馬打轉，一會兒掀開馬唇瞧瞧，一會兒湊近鼻孔眼睛細看。

“本都督不通馬醫，但看上去，這黃馬似乎沒什麼異樣。老丈，你以為如何？”李源皺眉問道。

“就拉了兩泡屎，其他便沒什麼了。老漢我隔半個時辰便來瞧一次，一直沒看到什麼怪異的地方。”鄒老漢嘿嘿一笑，隨後轉過身去朝黃馬暗暗瞪了一眼。

李源走上前來，伸手解開馬韁道：“有沒有中毒，看它有沒有氣力，精神頭如何便是。最直接的辦法便是騎上它跑一段。”

隨後李源輕一揮手，一名親衛即刻翻身上馬，催動馬匹。黃驃馬一聲稀溜，在空地上小跑起來，踏起鬆軟的沙土隨風飛揚，片刻後便圍著臨時營地跑了一圈回到原地。

“一切如常，反倒像是力氣增加了些，跑得倒是特別歡。”親衛在馬上拱手微笑道。

李源喜笑顏開，連聲道：“那就好，那就好，也就是說，那表層之上是毒鹽，而下邊尺許之下顏色稍淺的，經過提純後便是真正能吃的鹽了。”

事不宜遲，李源即刻召集所有親衛，再次出發去往各處鹽井，準備做下一步考量，眾人得令立刻行動。

在晨曦的照耀下，禁地中荒涼的景色閃耀著一種蕭瑟的悽美，尤其那座巨大的墓碑，白光橫熠熠，顯得更加神秘，而曠野上十餘處鹽井中雖然黑漆漆一片，但因有了陽光的照耀，在靠近井口的某些石壁上，竟有不知何物折射出五彩斑斕之光，像是很多寶石點綴其上，十分奇特，許是昨晚只有火把照耀，未能發現此物的特殊。

李源命人在不同的鹽井不同的深度來來回回挖掘數次，確定是否如昨夜所挖的那個鹽井的情形相同，得到的結果令人滿意。整片區域，基本上再往下挖深尺許左右，下方便不再是毒鹽，而是顏色較淺的粗鹽，只要經過提純處理便可食用，而且再往下挖量越大。

也就是說，整片區域除了表層的井底與石壁上，尺許厚度的毒鹽之外，下邊全是價值不菲的粗鹽，數量之大令人驚詫。

井口邊，在陽光下發出五彩斑斕的東西也被證實是一種帶著色彩的結晶，像寶石一般閃閃發光，卻不知是哪一種物質，但李源知道，無論哪一種物質，也許都是有用之物。

故而李源用不同的布袋裝了不同的樣本打算帶回去給劉真人他們瞧一瞧，這些事也只能求助於這些煉丹的術士了。

鹽井裡頭的泥土其實早已僵硬，底下沉澱的鹽層更是無人知曉，若不是這回李源一行特意前來，恐怕不知要被世人遺忘到何時。

李源心中驚喜萬分的同時，卻也為昔日楚王馬希範可惜，只差一點點，哪怕再挖深一點點，這片巨大的鹽藏便盡歸於他手了，而楚國一旦有了鹽井在手，國力上漲指日可待，說不準又要改寫多少歷史，是命是運，實在教人唏噓不已

隨著歲月的變遷，亡魂被埋葬，鹽井被遺忘，在天性畏懼神靈之說的人們的口口相傳中變成了禁忌的存在，這才變成了如今這副生人勿近的荒涼模樣。

說到底，大自然鬼斧神工，滄海變桑田的事情雖然在後世早已有了足夠的