變得煞白，趕緊拉著王靖國道：“小哥，大都督不會是中了陰毒罷？據說在陰煞之地，遭了風邪容易沾惹陰毒，上腦之後若不及時醫治，人會變得瘋癲痴傻，不成，咱們還是退出此地為好，大都督要有個好歹，老漢我可萬萬擔不起這個責任啊！”

王靖國忍住笑，擺手道：“鄒老伯不要擔心，我家大都督可有著上天庇佑呢，一會兒便好了，您安心回帳篷吃點東西便是。”

眼見鄒老漢緊搓雙手滿臉憂色地離開，王靖國看著李源低聲笑道：“姐夫，您這些稀奇古怪的想法，我和幾位姐姐平日裡聽了也就罷了，這鄒老伯聽了豈不是要發瘋？我把水備好了，您不如先擦把臉，再吃點東西喝點水，閉上眼睛好好歇歇，免得一會兒無精打采”

“小毛孩兒，你懂個啥？”見王靖國憨笑著遞來浸水潤溼的布巾，李源不耐煩地用溼涼的布巾胡亂地抹了一把臉後，回身進帳盤腿閉目休息。

半個時辰之後，恢復了些許體力的李源，在一眾親衛的保護下，跟著鄒老漢從營地朝禁地中的那些鹽井小心進發。腳下涉足的荒草似乎受到附近河流水霧的影響，溼潤得像鏡子般光滑，人踩上去之後竟有些許打滑，又像是踩在雪地裡一般，偶爾發出咯吱咯吱的響聲，草叢裡還會滲出汙水來。

選了一口距離最近的鹽井，李源停下腳步，謹慎地伸長脖子朝井裡探了探，只見裡頭漆黑一片，且發出一股難以言表的酸澀氣味，對準往裡投擲了些許石塊，仔細分辨後顯然傳來咣噹幾聲悶響，可見這鹽井實際上也非深不可測。

這也側面印證了當年馬希範失敗的另一個原因，鹽井挖掘深度不足。

隨後李源利落地拔出腰間佩劍，伸進井裡在石壁上用力地颳著，直到傳來一陣硬殼剝離的脆響，此時果斷收劍，藉著周遭親衛們高舉的火把光亮，眾人只見大都督的劍刃上頭沾染的泥土中，竟夾帶了少許淡黃色的結晶狀鹽粒。

見李源正要上手觸碰，鄒老漢趕忙提醒道：“大都督，切莫碰這些啊！這便是毒鹽，昔日那些楚軍便是吃了這東西肚腸腐爛而死，萬萬小心！”

輕輕舉起佩劍，李源仰頭仔細看著這些淡黃色的鹽粒，心知這一定不是純的食鹽，其中必然混雜了其他的雜質，而且量不小。

聽從鄒老漢的勸導，李源沒有用手去觸控，但他卻即刻傳命眾親衛，就眼前這口鹽井，試著繼續往下挖掘，林嗣昌與幾名將領愣了愣，但還是連忙拱手遵令。大都督當面，軍令如山，親衛們縱使再不願進入這口陰森的大井，也只好硬著頭皮蒙上口鼻，再挨個腰綁麻繩進入。

不出李源意料，隨著鄒平帶領幾名親衛率先落入井底，火把高高舉起卻未熄滅，足可證明鹽井不深，並未下達到缺氧的深度，只是由於廢棄已久，井中的土石堅硬異常，挖起來很是費力。

窸窸窣窣不知挖了多久，眾人輪番接替使力過後，終於又往下挖了幾尺，藉著火光立刻發現顏色似乎有所不同。在淡黃色尺許厚的泥土表層之下，井底與周遭石壁上析出顆粒的顏色變成了不太純淨的白色，看起來和平日所吃的粗鹽沒什麼兩樣。

在士兵們興奮的叫喊聲中，林嗣昌親手接過鄒平從井下傳遞上來的一小布包顆粒，李源將布包輕輕攤在手心裡仔細檢視，王靖國和鄒老漢也湊上來檢視。但見這些顆粒在火光下顆顆透明，似乎有些黃色，但對比方才李源劍刃上沾染的那些已是淺了許多。

“這！”鄒老漢驚訝道：“這下邊的確實有所不同，上邊的定是毒鹽無異，下邊的卻不知道有沒有毒。”

李源點頭道：“一試便知。”

鄒老漢忙擺手道：“試？大都督，莫忘了當年楚軍的教訓，這可不能胡亂吃，萬一有毒，豈非白白送命？”

王靖國也嚥了咽口水，望著周圍膽戰心驚的林嗣昌等人，低聲道：“姐夫，難道你要傳令讓人吃下去麼？”

李源無奈地瞪了一眼少年，淡定道：“本都督會拿自家將士性命開玩笑麼？去，隨便選一匹牲口喂一些，若牲口死了，便還是毒鹽。”

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