口停下。

南門一共有三個門洞，一正門，兩側門。四人下了馬車，跟著李公公從東側門進入，沿著宮內迴廊曲曲折折走了許久，在皇帝居住的明清宮停下。

李公公笑道：“鎮國公、鎮國公夫人，走了這麼久，兩位小公子一定累了，幾位可以去那邊休息片刻，雜家先去向皇上稟告一聲。”

秦勉和雷鐵心知肚明，李公公肯定要先對皇帝彙報這一路的見聞。

“李公公請便。”

雷鐵將圓圓和滿滿放下，秦勉給他們整整衣衫，原來還擔心兩人會生怯，卻見兩人筆挺地站立著，雙目清明，神色間只有好奇，毫無懼意，不愧是他和雷鐵的兒子。

雷鐵握住秦勉的手，關切地看著他。

秦勉回以一笑，表示無礙。

李公公小心地邁著步子，走進殿內。

孝惠帝正坐在御案後批閱奏章。

“奴才給皇上請安。”

孝惠帝瞥他一眼，又飛快地寫了幾個字才將御筆擱下，奏章合起來放在右邊的那一撂上。

“回來得還挺快。起吧。”

“多謝皇上。”

孝惠帝問道：“鎮國公如何？”

李公公將從見到雷鐵開始之後的事毫無隱瞞一一敘說。

孝惠帝感興趣地問：“青山村、悠然田居、麒麟避暑山莊，果真如同人間仙境？如此說來，豈不是比朕的皇宮還好？”

這最後一句可謂是誅心之語，但李公公毫不慌張，跟在孝惠帝身邊多年，他深知什麼時候該說假話，什麼時候能說真話。

“與皇上的皇宮自是不能比。青山村、悠然田居和麒麟避暑山莊都只是小家子氣罷了，但勝在自然、新奇，三步彎腰可採花，五步抬頭可摘果，再加上大片綠油油的麥田，春意盎然，確實別有一番趣味。”

孝惠帝果然沒有動怒，微微點頭，語氣頗溫和，“聽你這奴才這麼一說，朕都有心親自去瞧一瞧了。”

李公公笑道：“啟稟皇上，雷小大人三年未曾回家，此次回青山村，感慨良多。奴才在路上聽他提過作了一幅‘桃源圖’，如今已完成一半。”

孝惠帝滿意地頷首，“等他畫完後呈上來。”

“是。”

孝惠帝又道：“宣他們進來，朕倒要看看什麼樣的人能收服朕的大將軍。”

宮殿幽深，來自皇帝的命令被宮人一道道地傳出來，直到明清宮門口站立的內侍唱：“宣鎮國公及其家人覲見——”

雷鐵、秦勉帶著圓圓和滿滿步入殿門，目光下垂，不疾不徐地往前走。

端坐在龍椅上的孝惠帝看著四人走近，先打量雷鐵，目光掃過他臉上的疤痕，一絲不悅在眼底一飛而逝。接著，他的視線又落在雷鐵身邊的年輕男人身上，銳利的眼裡精光乍閃，若有所思。穿上官服的雷鐵氣勢盛威，肅殺凌厲，但秦勉一普通鄉間男子站在他身邊卻絲毫不受這種氣勢的影響，而且一身打扮隱隱與雷鐵呼應，從高處看，二人的身影和諧而默契。可見，這年輕男人也不簡單，難怪竟能入了他這位冷麵冷情的大將軍的眼。

孝惠帝的目光又稱到兩個小傢伙的身上，仔細端詳五官，無意中對上兩雙充滿好奇的大眼睛，微微一笑，得到兩個可愛的笑容，唇邊笑意更深。

秦勉一家走到離臺階大概還有五六步遠的位置停步，一起跪下。

“微臣/草民參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”

“謝皇上。”

孝惠帝又道：“李福壽，給鎮國公及其家人賜坐。”

“是。”

既來之，則安之。秦勉和雷鐵安然在內侍搬來的扶手椅上坐下。給圓圓和滿滿的是兩個錦墩，兩人見父親坐下了，也坦然地坐下。

孝惠帝眼底閃過一絲笑意，看向雷鐵。

“鎮國公別來無恙？坐著回話即可。”

雷鐵抱拳道：“久居山野，悠然自得。不知皇上可好？”

孝惠帝為他的第二句話而欣慰，不去揣摩前一句話是否別有深意，眼中有些愧疚，“你這臉……朕會吩咐太醫院給你開些好藥。”

雷鐵道：“有勞皇上費心，微臣更願留著此疤。”

“喔？”孝惠帝微微一笑，高深莫測，“這是為何？”

雷鐵淡淡道：“此疤可擋去不少麻煩。”

孝惠帝意味深長地看了他一眼，看向秦勉。

“聽說秦公子擅長醫術，當年鎮國公的