慘重，爹是不是向朝廷稟奏請求增添兵力？”

“我的摺子已遞上去了，我會與朝廷說邊城百姓遷往內地的事，就像你說的，莊稼不能荒蕪，要是種地，也可以減輕朝廷的糧餉壓力。”

父子倆在慕容氏的墳前談了一陣後，慕容煥伸手輕拍著周八的後背，在外人瞧來是鼓勵，是安慰。

周子遷這個混賬，居然害死了慕容氏。

對周子遷、對周家人，他必須得重新認識。

慕容煥領著衛兵縱馬遠去，周八看著墓碑，“母親，周家人想對付鎮北大將軍對麼？他們想害死他後，扶周家人坐上北方邊城的統帥，手握雄兵也好助三皇子登基。”

前世，因為他這個糊塗蟲，被周家人利用後再設計害死，今生他一定不會重蹈覆轍，既然他是皇子登基過程中一枚很重要的利器，今生他會幫襯另一個更賢名、更有才華的人上位，這一次再也不會是三皇子、不會是周家，周家更別想一門三爵位，權傾朝野。

當天夜裡，周八給陳湘如寫了一封信，寫罷之後，卻沒有寄出去，而是交給了武壯。

武實守在門口，警惕著周圍，以前許不會，但週三公子在，他們行事就更得小心。

“你隨你妻子回趟江南辦差，你把邊城發生的事都告訴我內人。我要把白塔鎮的百姓遷往范陽，白塔關一役，百姓們死得太慘了，太慘了……”

那麼多人，就站在小鎮的城堡上抵禦外敵，可啟丹將士的飛箭如蝗，他幾乎在遠處就看到那一片片倒下的身影，老人的、女人的、半大孩子的……

“剩下的人，是白塔關未來的希望，我不能再讓他人有犧牲了。你告訴夫人，讓她想辦法安頓好這些百姓……”

武壯失了一臂，但到底是男人，昔日冀王送他來，就是要他保護周八的。

“將軍，我不想走。”

“必須走！這是我給你的軍令！”

武壯想著自己身殘，雖有一臂，就算上陣殺敵、保護周八也沒有以前的神勇。

現在他還在養傷，也只有先離開了。

“你辦完此差後，就去趟京城找冀王殿下，說周家派了週三公子來邊城，雖然我不知道週三的目的，但一定與奪儲有關。歸德將軍夫人慕容氏是被人殺死的，而這兇手是歸德將軍和週三公子，只是我猜不到慕容氏被殺的原因。你要告訴冀王殿下，讓他小心了。

至於邊城這邊，我會與周家獻策，讓周家給邊城大齡將士娶媳婦，也好安將士之心，周家動作越大，就會越惹聖上猜疑。

冀王可建議邊城百姓內遷，我有一份邊城百姓近二十年的人口資料，也許對冀王有所幫助。

為謹慎起見，除了給夫人的信，其他的我就不寫了，你直接面呈。”

武壯想抱拳，突地憶起他現在只有一臂，垂首應道：“屬下記住了！”

“明兒一早，順風鏢局的人要回江南，你同他們一起上路，途中也好有個照應。”

“是。”

死去的人，再也活不過來，他卻在戰場上學會了無情，也學會了如何珍惜。

只要被他視為珍貴的，他就會倍加珍視、看重。

湘如，我的妻，你真的好嗎？

他甚至懷疑陳湘如給他的回信裡，每次說她安好是假的。

他在邊城守疆衛土，她在江南獨自支撐著家業。

*

八月初二，江南一帶的生絲價大跌，跌至早前的八成。

八月初八，各地生絲也隨之再跌，就連江南的價格也跌至六成五。

陳湘如聽著各地傳來的訊息，手輕叩在桌案上，東院的各處管事雲集在此，早前大管家都以為陳記是要放棄織綢緞，而要與范陽長樂坊合作織絲麻軍布，織御林軍護衛、軍官們所穿的專用布料，這種衣料看上去夠好，又比綢緞要結實。

大管家垂首打破了寧靜：“大小姐，我們還要收生絲麼？趙師爺已經去了閩粵兩郡，那邊今年的產絲量比江南更高，小的沒猜錯，怕是比江南跌得更厲害。”

“傳書趙師爺，生絲價跌至五成五時收進，跌至五成時大量吃進，有多少買多少，還照以前的規矩，我們只收閩粵兩郡的生絲，江南、徽湘兩郡就留給其他的同行。”

眾人都在想這問題：大小姐現在是改變計劃了，不幫范陽長樂坊織軍布，而是要再織綢緞。

看來老天都在幫襯著大小姐，早前不想採購生絲，現在生絲連番下跌。各家織布房都囤積足夠多的生絲，許多人都後