次日，姐妹倆午後坐車出門。

陳湘娟憶起昨兒見馬慶的事，想著自己在家裡也沒得個能說上話的，唯有陳湘如待她比以前更好了，可若提馬慶總覺得不大好開口。

陳湘如問道：“二妹有什麼話但說無妨，我們可是至親姐妹。”

小椏一見問這話，忙道：“大小姐，昨兒二小姐見了馬大公子後，一宿都沒睡好呢。”

“是為他要從我們陳記分生絲的事？”

小椏怯怯地看著陳湘娟，連連搖頭。

“不是分生絲的事……”陳湘如想著。

陳湘娟勾唇苦笑，“他不是頭年做織造府郎中，東院的趙武和大管家跑一趟閩郡、粵郡的，人家就能買生絲回來，可他倒好，出去方才幾天就回來……”

趙武出門，在外頭一待就是兩三個月，不買到生絲就不歸。

大管家如是。

可見人家買生絲有多用心。

馬慶離開江寧，長則半月，短則五六天，怕是那邊剛到，看了一眼就又回來。

陳湘娟現下與陳湘如冰釋前嫌，姐妹情感深篤，可陳湘娟似乎對馬慶的失望也越來越大。

陳湘如伸手輕握住她的手，“要是你不樂意這門親事，我自與祖母說去。昨晚祖母說，待我們除服之時，舅舅們要來，到時候我與舅舅們求個親，請他們在祖母面前說說好話。”

陳湘娟則在心裡暗道：趙家舅舅又不是她的親舅舅，人家能替她說話求情麼？她心裡犯迷糊。

直到現在陳湘如都以為她們是親姐妹呢，若是有朝一日知曉她們其實不是一個娘生的，不過是趙氏賢惠，將她寄在了自己名下。

陳湘如想：趙家舅舅很少來江寧陳家，老夫人就算不許陳湘如提陳湘娟的事。但趙家親孃舅提了，老夫人總不會生氣，畢竟人家是特意過來看幾個外甥。

陳湘娟垂眸搖頭。早前一心想與陳湘如作對，搶了馬慶來。如今卻是這番光景，原是她搶來的，再說不好，她還要不要顏面？

“大姐姐，你告訴我的話，我都用心記著的，昨天我與他說話，他都沒認真瞧我一眼……大姐姐。我想他……莫不是在外頭喜歡上別人了？”

小椏接過話，急切地道：“大小姐，昨兒我特意去了東院打聽，聽說最近一年多馬大公子正經的體面朋友沒認識幾個，倒認識幾個狐朋酒友的，鎮日裡的連東院都瞧不見人，我怕他……”

她與二小姐一道長大的，將來二小姐嫁人，許她也是陪嫁丫頭要跟著一道離開陳家大院。陳湘娟心情不好，小椏瞧著也著急。

陳湘如沉吟道：“我記下了。回頭打聽好了，我回你。”

姐妹二人的手握得更緊了。

這一年多，陳湘娟看重姐妹親情。切切地看著陳湘如，近乎呢喃地道：“大姐姐，要是他真在外頭喜歡上別人，我……我可怎麼辦？”

真不敢想下去，昨晚一宿想到這事兒，陳湘娟的心就揪得緊緊的。

千金難買有情郎，若馬慶對她無心，就算成親，怕是這日子也不好過。

她哪裡不好。長得好、也是官家小姐，可馬慶卻不是真心喜歡她。想到這兒，陳湘娟便心緒難寧。

“若真是如此。是他做錯在先，退了這門親事就是，再給你挑個好的。二妹妹貌美如花又知書達理，定能挑個比他好的。”

陳湘娟可不這麼看，現在整個陳家大院上下不說，可誰不知道，她因幾番做錯事，老夫人不待見她，就是兩個弟弟也視她為無物，要不是姐姐疼她，這家怕再也待不下去了。

她期望著尋一個疼惜自己的夫婿，可昨兒馬慶那樣子，心裡似乎都沒有她。想到這三年，一廂情願的原是她自己，陳湘娟的心就又沉了幾分。

陳湘如則是想著，馬慶能珍惜陳湘娟便好，要是不然，她可不會同意把陳湘娟嫁給馬慶。

當天晚上，陳湘如請了劉奶孃說話，讓她挑了精幹的小廝留意馬慶的去向，這一盯還真發現了異樣。

馬慶一早去了織造府當差，一個時辰後就出了織造府進了美人別苑，這一進去就一直耽擱到暮色時分才出來。

劉奶孃領了小廝進淑華苑，如實將事稟報了陳湘如。

陳湘如徘徊踱步。

“辰時入的美人別苑，酉時三刻才離開。”劉奶孃垂首道：“那美人別苑裡頭住的可是四位嬌滴滴的大美人。”

第一屆四位布面美人被康正帝封了美人入宮侍駕，第二屆的布面美人就多了，揚州有、蘇