陳湘如又與趙三舅行禮道：“三舅難得來一次，這回可要多住些日子。三舅，我先出門了，待回來再與三舅敘舊。”

趙五公子看了眼陳湘如，沒敢多瞧，很快就移開了眸子。

陳湘如剛出上房，就見陳湘娟站在路口上張望，雖然除服禮、做法事的時候，老夫人沒阻陳湘娟，可現在她還是不敢進上房。

迎近陳湘如，急切地追問道：“大姐姐，三舅父子怎麼也來了？不會是送五表哥來江寧讀書的吧？難道他們也知道十三叔是因為在我家讀書的緣故，一舉考中了榜眼？”

“你呀！”陳湘如伸出指頭鑿點了兩下，“就你想得多。”

老夫人估摸著陳湘如走遠了，遣了婆子到院門上守著，這才道：“勞三舅老爺走這一趟，原是想商議如兒的婚事。如兒這孩子，父母亡得早，我這個做祖母又不中用，家裡、家外全都靠她。

上個月，原有人上門提親，可她竟與保媒的夫人說‘她就算訂親，也要住在家裡，要等兩個弟弟大了，能撐起家業才會出閣。’你說，這都叫什麼話？

寧心去得早，為了這個家，如兒受了很多委屈。

許到旁人家，我又著實不放心。想著寧心在世時，與三舅老爺最是親厚，便想著這親上加親，把如兒許給你家的五少爺。”

趙三舅道：“這事兒，五弟在信裡向我說了。我家敬兒也還沒訂親，這孩子讀書倒是用心的……”

“這不打緊，若是訂親了，就讓敬兒留在江寧。若成親，我自從西院撥處地方來。單給他們建座二進院子。

三舅老爺也瞧見了，這陳家大院倒是很大的，建座二進小院不在話下。

如兒原是長姐。陳家往後幾年還離不得她，還得讓他們住在江寧府才好。待他日相富兄弟大了，敬兒自可帶了如兒回六安，或去旁處都行。”

趙敬垂首，只不說話。

說真的，他不想成親，也不想訂親，只想著自己還年少，當好好讀書。他日考個功名出來，讓父母光鮮了再成家不遲。

可是，父親趙三舅又訓他“家家都有個為難處，若非陳家在難處，也不會這般。”又說了當年趙氏待字閨中，性子溫順，又與趙三舅交好，說起來兄妹間的感情比趙大舅、趙二舅都還深些。

老夫人已經說得夠明白了。

趙氏也是他的親姑母，他也聽父親常的提及，說姑母和五叔待他們最好。

姑母雖過世多年。可陳家每年年節都會讓下人送年節禮到六安，而家裡也會備下年節禮託陳家的下人捎回來。

陳將達在世時，兩家還有走動。後因陳家守孝，走動倒少了。

那時候，陳將達倒與大房常有書信往來。

“伯母思慮周詳，如兒是我的親外甥女，你放心，敬兒不敢薄待她，便是我也不許。妹妹過世得早，這孩子不易。”

趙三舅憶起當年趙氏出閣時的情形，歷歷在目。而今陳湘如也到了趙氏當年的年紀。

老夫人笑道：“五舅老爺知道如兒的生辰，也私下如兒和敬兒合過八字。倒也相配。明兒我再尋了算命先生來合合，若是好的。就訂下來吧。只是要委屈敬兒，許要在江寧住上幾年。”

這種合八字的事，對於一對男女來說是頂重要的。

雖合過一遍，但老夫人還是想親耳聽聽算命先生如何說的。

趙三舅父子便在西院住了下來。

沐休日時，趙小舅一回竹濤苑，見他們父子也在看書，大吃一驚：“三哥，你怎麼來了？”

趙三舅起身道：“敬兒和如兒的婚事，我不能不來。再則，聽你說陳家的藏書閣有許多書，早把我的書蟲給勾出來了，敬兒也是個愛讀書的，他一來就在這兒住下了。”

幾個人說了一陣。

趙婆子領著下人過來道：“老夫人請三舅老爺、五舅老爺去上房說話，靈光寺的高僧到了。”

趙四公子意氣風發地從書院回來，一進院門就見到趙敬，大喚一聲“書呆子”，飛奔過來，“你也來江寧讀書麼？”

趙敬笑了一下，“我同父親過來的。”

“三叔也來了？”趙四公子沒做他想，坐到對面道，“江寧書院可真大，山長、先生都是江南一帶的名士，有的還認識姑父呢。”

趙四公子炫耀似地與趙敬說著書院裡的事，說的都是興國公家的公子、丁知府的公子，又有蘇州知府家的公子等等……

趙敬靜默地聽著，時不時回以一抹笑容。