九老太爺笑道：“就我們三人哪能做許多，還得尋幾個跑腿的族人。”

老夫人思忖片刻道：“那些事，你們三個商議著辦，僱誰跑腿，怎麼給工錢，但不能再和以前一樣，動了族裡公中的銀錢、米糧。”

“三嫂放心，我們三個一定會用心打理的。明兒一早，召集族人開會，三嫂和五嫂明兒去祠堂麼？”

老夫人看了眼五老太太，“去。”

九老太爺道：“辰時一刻開始。我這就告退了，三嫂、五嫂保重。”

翌日一早，所有的族人都聚到了祠堂裡。

老夫人與五老太太也到了，坐在椅子上，九老太爺輕咳一聲：“現在，要宣佈幾件大事。一，下莊陳家大院名下的一百二十畝田地由下莊十戶無償耕作，但每年需向族裡交一成租子。”他看了眼老夫人，問道：“三嫂不會有異義吧。”

老夫人點了點頭，一成租子不算多，就是耕種的幾戶也能承受。

十戶人都來了，九老太爺又道：“我現在喊到名，你們就上來領取族裡的耕作單，改日會由左長帶領人細劃出來，各家耕作哪塊都會說清楚。”

他清了清嗓子，朗聲道：“陳相平。”

“在。”陳相平走出人群，到了祠堂，九老太爺給了一張紙，上面不僅有他的印鑑，還有左長、右長的，這是昨晚連夜弄出來的，“你家耕種二十畝。”

陳相平沒想自家又分到耕地了，喜得合不攏嘴，有了地，就能吃飽飯，連連哈腰：“謝謝族長！謝謝老夫人。”

九老太爺道：“給你家分了六石糧食。回頭尋輛牛車到族裡大庫房領，具體的那上面都寫清楚了。”

六石糧食，可得不少呢。節省著夠他家吃上一陣子了。

九老太爺又唸了另外幾家的名字，各家得耕地多少。又分多少糧食都說得清清楚楚的。

末了，九老太爺又給上莊幾個名義上過得中等，實則過得苦的人家分了糧食，這些糧食都是從陳業榮家拿來的，被他們定了“非義之糧”，原是陳家大院名下的田地，結果他們卻賃給了佃戶，收了四成的租子。現在都統一收回來了，分派給族裡家境苦的人家。

辦完了這事，九老太爺又宣佈了幾個名單，“三房老太太仁義，這些年沒少給族中出銀子修繕祠堂、修繕族學，但今年念著上莊還有七戶族人房屋破舊，會趕在春耕前重修房屋，我再宣佈一下名單，這七戶人近期要做好準備，配合族人修建新房。”

那些家裡房子陳舊的人家。一個個打足了精神，全神貫注地聆聽著他們的名字，被唸到的人信心鼓舞。

接下來。九老太爺又拿出一張紙來，“往後族中，賞罰分明，現在要嘉賞下莊陳李氏教子有方，特獎文銀二十兩。”

有族人發現“哇”的驚歎聲。

陳李氏站在人群裡，懷裡抱著小孫兒，沒想給自家分了糧食，還另獎銀子，她將兒子遞給了一邊的兒媳。小心翼翼地走了出來。

九老太爺當即令人取了二十兩銀子來，笑道：“陳李氏。將宏是個讀書的料，往後就讓她安心在家讀書。你家的田地可買兩個下人或請兩年長工來耕種。”

陳李氏接過銀子，連連點頭：“謝謝族長！謝老夫人！謝左長！謝右長！”

九老太爺微微含笑，“你是個賢母，這些年讓你受委屈。族裡會做主，讓陳將生把奪去的七畝良田還給你家，你就放心吧。”

“謝謝族長！”

這樣的族長才是公正的，哪像早前那個，給陳將生撐著，陳將生沒少做缺德事。

九老太爺又道：“族中有節婦陳姚氏，年芳十八守節，上孝公婆，下養幼子，特賞文銀二十兩，陳姚氏，上來領銀子。”

有人議論了起來，“這樣也行啊。”

不過，看起來真的充滿了希望，讓人覺得很高興啊。

陳姚氏今年有二十出頭，此刻聽到族長提到她，也是一驚，然後先前接過銀子，行禮道謝。

“有陳氏子孫陳維義，十三已考中秀才，乃子孫中的姣姣者，陳維義因在府學讀書，由其母陳高氏代領賞銀十兩。”

原來書讀得好，族裡也是會獎賞的啊。

這樣好，聽起來讓人就覺得高興。

一個婦人滿面笑容地接過銀子。

如此種種，九老太爺又獎賞了數人。

最後，他方念道：“重賞防貪，三老太太新立了規矩，族長當任賞紋銀五百兩安家、一百畝良田和兩家店鋪。”