“原因……”陳湘如沉吟著，“他遠在北方邊城，他不能為我放棄他喜愛的沙場，他要在沙場建功立業。而我呢……”

她苦笑著，既然沈無爭要一個原因，她給他，“我是家中長姐，下有妹妹，更有弟弟，上有年邁的祖母，我不可以不顧他們往後的生活隨周八遠離江南，我要留在祖母身邊敬孝，更要看護幼弟長大，還得掌理家業……沈公子，你覺得我和周八之間可能嗎。”

她並非無情，只是她有自己的責任。

她不能將一大家人棄下不顧。

沈無爭沒想她的原因是這樣的簡單：“就因為這樣？”

“那你以為呢？”陳湘如吐了口氣，“我表哥不同，三舅念著我們姐弟年幼失母，同意成親後，讓表哥留在江寧幫襯我，同意我繼續留在陳家照看家業。三舅和表哥為了陳家，一讓再讓，就算是我早前無心，面對這樣的他們，我還能說什麼？

沈公子，你不會明白的，在這世上，除了兒女情長，還有比這更重要的，那就是家族的責任，是骨肉至親。

周八很好，他是個好人，他仗義、他重情，可我與他到底沒有緣分。

你是周八最好的朋友，我希望你能開解他放下。

以他今時今日的地位、出身，能尋個比我更好的女子。

誠如你所言，我哪兒都沒有過人處，唯一比旁人強的，許就是這沒心沒肺吧？”

她為了家人，要放棄周八，這不是她的錯，因為她先是陳家的女兒。再才是周八喜歡的女子。

沒人可以要求另一個人為自己放棄深愛她、她深愛的家人。

沈無爭也不能。

只是，沈無爭突地覺得這個看似嬌弱的女子身上，擔負比男子還要重的責任。

在江南人贊她賢惠、能幹的同時。又有誰知道，她為此付出些什麼。

她為了家。竟要放棄自己的愛情。

沈無爭問：“就沒有兩全之法？”

“什麼兩全法？沈公子，你以為可能嗎。難道還是我繼續做我的，周八依舊做他喜歡的……做一對相隔千里的夫妻，一年只能相聚一次的牛郎織女，這樣對他公平？對我公平？

我不想耽誤他，我也猜到會有今日的處境，所以這兩年我總是淡淡地應對。我想著有一天周八可以放下，可以遇到一個好姑娘。如此我與他就曾是朋友。

周八是個好人，一個很好的人，也許今生我都遇不到像他那樣熱情又善良的人了。但我真心地希望周八可以有一段良緣。

沈公子，你是周八最好的朋友，沈家又是揚州的名門望族、大族，沈家定有適合他的好姑娘，你幫周八介紹一個好姑娘給他……”

沈無爭跳了起來，他原是想罵醒陳湘如，讓她給周八一個機會，沒想陳湘如卻說服他。

身為世家嫡長公子。沈無爭也明白自己的責任，只是他沒想到陳湘如身上有自己的責任，她肩挑的是整個陳記、陳家大院。

也正因為沈無爭懂得。許多事不是看到的那樣簡單，陳湘如的肩上比他所預想的擔子還要沉重。

若是個年輕男子，也會覺得很重，況她是個女子。

他太瞭解周八，若要周八為了陳湘如放棄征戰沙場，這不可能。

周八曾說過，一日不將啟丹驅逐出境，一日就不會離開沙場。周八是屬於沙場的，因為他自小就在邊城之地長大。他最大的夢想便是守護邊城。

而陳湘如，她亦有自己的堅持。便是為了陳家可以犧牲自己的愛情，因為她有祖母、有幼弟要照顧。她不可能拋下自己的家人跟周八去北方。

就算這樣的他們結合，也只是相隔千里的夫妻。

如她所言，這對周八不公，也對她不公，他們都可以挑選到更適合彼此的良緣。

陳湘如和周八各有各的堅守，就像兩條駛向不同方向的船，偶然的匆匆相聚後，卻依舊要駛向不同的彼岸。

“陳湘如，你太可惡了！”

居然要他做媒人，給周八尋個更好的，還是在沈家裡找。

“我敢保證，再也沒有人比周八更喜歡你了，你一定會後悔的。”

沈無爭拋下這句話，扭頭走了。

他知道，自己這次是白來了。他要為周八挽回些什麼，但已經不能。

周八喜歡陳湘如，而她呢，許也是喜歡的吧，卻不敢再放縱自己的感情，因為她的身上還有責任。

陳湘如蹲身從地上拾了茶杯，雖沒有碎，卻有了裂縫，