他湊一萬兩，我當時給他帶了一萬兩銀票回去。二妹妹，你知道的，我是代理郎中一職，領的是從六品的俸祿，哪裡有一萬兩銀子，我只得從織造府裡挪了一萬兩出來。”

“你瘋了！”

陳湘娟聽老夫人說過，內務府每過幾年，就要會同戶部來查賬目，要是發現虧空，是要治罪的，當今皇帝最恨貪墨官員，這種虧空，無論去向，自來一律定為貪墨罪。

馬慶握緊了她的手，“二妹妹，你幫我想想辦法？要是填不上虧空，那……我可要治罪的，我若被殺頭，你就守寡了。二妹妹，你可一定要幫我度過這個難關。一萬兩，對於我們馬家來說是一筆大數目，對我來說可能是一條性命，但對你們陳家大院，這不算一筆巨財，就是前年，你們陳家大院可給族裡撥了一萬餘兩的銀錢呢。”

但去年，給族裡的銀兩就減了半，只給了五千兩，偏生九老太爺做的事還不少，可見陳業榮上任族長時貪得多厲害。

一萬兩，對於陳湘娟來說也不是一筆小數目。

這事，要是告訴老夫人，是萬萬不行的，倒時候老夫人就會知道馬慶挪借虧空朝廷銀錢的事，說不準不幫忙。還會訓斥。

只能找陳湘如。

但如何與陳湘如說就是個大問題。

陳湘娟道：“我不敢保證大姐姐一定會幫忙，我只能盡力試試。”

兩個人又說了一陣親熱話，趁著無人。陳湘娟看著外頭準備離開。

馬慶扯住她的手，“二妹妹。三天後我還在這裡等你。”

“我先走了，你過一陣再離開。”

估摸著陳湘娟已經回到淑芳苑，馬慶也離了桃林。

陳湘娟在案前坐了一陣，空中突地掠過一陣悅耳的琴聲，彈的是一曲《幽蘭曲》，那種絕世的孤獨油然而生。

陳湘如跟著老道姑學過琴，也曾學過棋藝，陳湘娟以前就聽人說過。但近來劉奶孃卻多有提及，這麼多年了，陳湘娟還是第一次聽陳湘如彈這支曲子

聽到這琴音的，還有馬慶。

他停下了腳步，尋聲望去，是從淑華苑方向傳來的，鬼使神差的，他就往那邊移了過去。

傳來一個小女孩的拍掌聲：“大姐姐好厲害，彈得真好聽！大姐姐也可以教我嗎？”

陳湘妮伸出纖指，輕輕的撩撥的琴絃。

“如果你想學。回頭我幫你挑一把好琴，再給你買兩本琴譜，得空的時候。你就來淑華苑，我教你。”

“大姐姐真好。”

陳湘如讓陳湘妮坐到案前，將她的小手移放著琴絃上，“彈琴的第一步就是指法，這指法一定要正確，還有你得把腰坐直了……”

馬慶仰頭望著裡面，他怎麼忘了，陳家也是官宦世家，在江寧府也是名門。陳家的大小姐會琴棋書畫有甚稀罕的，心裡不由得將她們姐妹二人進行比對。越比對，就越覺得還是陳湘如好。

正思忖。就見不遠處移來兩盞竹綃燈籠。

馬慶快速閃躲到一邊。

陳湘娟近了，笑著對看門的粗使丫頭道：“我是來看大小姐的，大小姐難得的好心情，竟有心情彈琴了。”

綠葉接過話，“二小姐，大小姐原不想彈的，可今兒三小姐過來，說要聽曲兒，纏著大小姐非讓彈一曲。”

陳湘娟進了偏廳，陳湘妮正對著琴躍躍欲試。

“喲，三妹妹也要學琴呢。”

陳湘妮抬頭望了一眼，陳湘如示範了一下，“像我這樣，試著撥一下。”

“當”的一聲，陳湘妮覺得這是世上最好聽的聲音了。

陳湘如笑道：“二妹妹可有許久沒來我這裡了，你找我有事？”沒有寒喧，直切主題。

陳湘娟坐在一邊，歪頭看著她們。

陳湘妮道：“二姐姐也會彈琴嗎？”

“小時候學過一陣子，學了五支曲子，彈來彈去也就會那五首。父親過世後，就再也不碰了。”

提到陳將達，陳湘娟的語調裡掠過一絲感傷。

陳湘如依舊在教陳湘妮彈琴，陳湘妮一下又一下地撥弄著琴絃。

陳湘娟近乎自言自語地道：“父親在世時，我、大姐姐、二弟、三弟我們四個的感情最好了，父親最愛住在大姨娘和書房，我們姐弟幾人，得到父親最多關愛的其實是大弟弟……

大姐姐，你想父親了嗎？我真的好想父親，昨兒晚上還夢到了父親，夢到孃親，可惜，我怎麼也憶不起孃的模樣。”

原來，她是想