真情與敬重，雖然年輕那會，陳家大院各房爭鬥厲害，但她們這房，就從沒有個妻妾之鬥，丈夫是一心疼她的。

“祖母，湘如恐怕很難遇到像祖父這樣的男子吧？”

老夫人寵溺地扭頭看著，陳湘如正定定地望著賬頂，“如兒一定能覓到一門好親事。”

陳湘如苦笑，其實她不抱希冀，面含羨慕，“祖母可真幸福！”

許是上蒼也嫉妒他們這樣的恩愛夫妻，才用病魔早早奪去了陳老太爺的性命，讓她獨自一人活在塵世，在夜深人靜的時候，老夫人會常常回憶過往，憶起她與陳老太爺夫妻生活的那些年。

當郎中診斷，她因中毒不能再育，他陪她痛苦，還開解寬慰；當翁爹以“子嗣為大”，逼他納大姨娘的侄女為妾，他嚴辭拒絕“我怎沒有兒子，我有將達”……

“如兒，這世上的好男子還是有的，你會遇上個好的，你出生時，我著算命先生瞧過，說你是大富大貴的命格，一生美滿。”

陳湘如偎依在老夫人身側，定是安慰她的吧。

前世，她生得絕\色傾城，是天下難得一見的美人，一生都渴望真情，可最後不過是一次次的神傷、失望。

今生她不想再渴求了。

若還可以有願，她願求得一世安寧，就這樣平平靜靜地生活。

祖孫二人又說了一陣貼心，不知不覺間，陳湘如睡熟了。

老夫人看著熟悉的面容，依稀又看到了丈夫和兒子，輕吐了一口氣：這孩子怎會有不嫁人的想法呢？自己年輕那會兒，雖然母親一提就臉紅，可心裡卻知道女兒家大了，終究是要嫁人的。

*

次日，陳湘如陪老夫人用了晨食就出門了。近來的事務諸多，天氣轉熱，她總是早早出門，趕到下午酷熱時又回家。

晌午，陳湘如從染布房回來，陳湘娟便迎了過來：“大姐回來了，你昨兒說的事我都準備好了。”

陳湘娟從香囊裡取出一張紙，《借契》兩字躍入眼簾，是馬慶親手所書。

陳湘如沒見過馬慶的筆跡，剛毅之中帶著犀利，流暢不足，工整有餘，一筆一劃寫得有板有眼。陳湘娟的筆跡她是見過的，還算娟秀入目，算不得好。在各家官家小姐中，也有的小姐原是不識字的，但陳家因家業頗大，家中無論男女都能讀書識字。

“大姐，話可是你自己說的，你不會反悔吧。”陳湘娟生怕借不著錢。

陳湘如進了花園涼亭，“二妹妹，父親在世時，馬大人曾與父親借過四回錢，前前後後加起來有一萬六千兩銀子，最早的一筆是六年前借的，最後一筆也是兩年前借的，至今這四筆皆未償還。不是我不信馬大公子，著實是我們家經營不易，我不得不這麼做。”

她溫和地看著陳湘娟，“你可想好了，真要嫁入馬家，馬大人妻妾眾多，膝下子女若干，花銷極大的，你嫁過去後，上無嫡母可依，下無弟妹幫襯，弄不好，他們還與你為難、為敵……”

陳湘娟並沒有想過這樣，被陳湘如一問，心裡有些凌亂，可能不嗎，這是她自己選擇的人，也是她先喜歡上馬慶的，且還是從陳湘如手裡搶來的。

面子，對！就是她的顏面。

陳湘娟歪頭笑著：“大姐，我是真心對待慶哥哥的，為了他，吃多少苦、受多少委屈我都願意。”

“只要你幸福就好。”陳湘如苦澀笑著。

現在想的是一回事，一旦邁入婚姻面對難題將會是另外一回事。

陳湘如喚過綠葉，笑道：“你去找劉奶孃和綠萼，從我屋裡取一萬兩銀票來。”

綠葉輕聲道：“是。”

陳湘如接過銀票那一剎，陳湘娟將臉轉向一邊。她最看不得別人點錢，而自己卻沒有錢。心裡悶悶地想到：還真是不公平，都是陳家的小姐，陳湘如何其有幸可以執掌家業，可她呢每月就只領自己那份月例，一月二兩銀子，想想就讓人鬱悶。

陳湘如點畢，從懷裡取了一張銀票添上。

綠葉有些意外，她取的時候便已經點過了，數量是夠的，想說話卻看到陳湘如示意她噤語的手勢，終是將話嚥了回去。

陳湘娟好奇地點了一番，發現多了五十兩。在這一千兩、五百兩面額的銀票裡，這張五十兩的顯得額外醒目，心裡悶悶地想：莫不是不小心多拿了一張。

退回去？不可能！說的是借一萬兩銀票，她要多給五十兩，這便是陳湘如的事。

到手的銀子，不要白不要，她才沒這麼傻呢。

陳