她嬌嗔地道：“祖母……湘如就陪在祖母和弟弟身邊。”

老夫人笑得慈和，“傻孩子，哪有不嫁人的姑娘。”

前身就沒嫁人，是做了自梳女，在病重中孤獨離世。

陳湘如感佩前身為了陳家、幼弟做出的犧牲，又為前身的一生不由得黯然神傷。

再思她前世，亂世沉浮，每次遇到一個男子，就以為會是真心，可到頭來，執著期盼真情不過是她自己一人罷了。

紅顏易老，所謂的情也是一場空，誓言變戲言，又或是原本就是謊言。

“祖母，找一個兩情相悅得多難啊，就算今兒好了，明天誰又知道他會不會變心。”

老夫人頗有感慨：“是你的，逃不掉；不是你的，爭不來。”輕擁著陳湘如，祖孫二人就這樣相依說話。

“祖母，我今兒不想回淑華苑，我留下來陪你說說話，我想聽祖母和祖父的事，祖母的命真好，祖父都沒納妾，就一心和你過日子，祖母可真幸福。”

老夫人好多年不提這些往事，這會子被陳湘如追問，又沉陷在記憶的長河中。

陳湘如賴著不走，幫著婆子服侍老夫人躺在繡榻。

因老夫人癱瘓，她的屋子裡有一股怪味，這是屎尿臭味。癱瘓後，老夫人就大小便失禁了，不過雙手上身還算利索，每日都得換好幾回尿布。

有時候老夫人覺得自己這樣活著，倒不如死了乾脆，可她還有幾個沒長大成人的孫兒要照顧，就算是為陳家，為了他意外身亡的兒子，她都必須得堅強地活下去。

祖父陳老太爺的母親閔氏原是嫡妻。可他的父親卻納了好幾位侍妾，年幼的陳老太爺便時常看到閔氏背後抹淚，有一次她抱著只得*歲的陳老太爺道“為孃的心早就死了。而今活著全是為了我兒。”後來，陳老太爺才明白。當他父親再三納妾時，閔氏是何等心傷，卻又勸阻不住，多說幾句話就指責閔氏是妒婦。

許是看多了母親的神傷難受，成年後的陳老太爺便暗暗發誓，這一輩子，他不納妾，娶一妻足矣。但這妻子必須得是他喜歡之人。

陳老太爺年滿十六後，登上說親者絡繹不絕，可閔氏知曉他的想法，並沒有立即訂親，甚至說服丈夫成全陳老太爺挑一心悅女子的事。

那一年，陳老太爺奉父命到閩郡收購生絲，偶然得遇揚州知州小姐王氏，一見傾心，回家之後便讓閔氏著人前去提親。

王家就老夫人一個嫡女，這有些像趙氏。趙家也只趙氏一個嫡女，王知州夫婦自是千般思量，畢竟王家原不是江南人。王知州只是在揚州任職，過上幾年或回京城，或回故土青州也是會的，他們實在捨不得把愛女一人留在江南之地。就在那時，陳老太爺似瞧出了王家的顧慮，親自到揚州拜訪，並許諾王家，一旦娶王小姐為妻，終身不納妾。這樣一個承諾，打動了王夫人的心。也打動了王小姐。

這一個簡單的故事，但事實上。陳老太爺與王氏成親後，卻遇到諸多的困難，先是閔氏仙逝，再後家中庶弟要搶奪世襲織造府郎中一職、姨娘庶弟爭奪家業……一路上，他們始終相攜相扶。庶子為了分得更多的家業，不惜下毒算計王氏，也至王氏一生只育了一子一女。王氏懷女兒時身中劇毒，雖艱難產下女兒，可這孩子打小體弱，而她自己也因傷了根本再不能生育兒女。就算是如此，陳老太爺還是沒有違背對王氏許下承諾，在父親再三以“不孝有三，無後為大”的逼迫下，不肯納大姨娘的孃家侄女為妾，堅持一生只得王氏一妻。

父親亡，陳老太爺掌管了家業，做上了織造府郎中，將庶弟們送往族中過活，姨娘們全部送入庵堂為尼，他的風雷手段，強硬態度，一時間就是連他的庶弟都忌憚兩分。

老夫人提到丈夫時，神色湧出難見的幸福與溫柔。

驀地看著身側的陳湘如，那像極了陳老太爺的眉眼，讓老夫人心頭一軟，這孩子雖是個女兒家，是她的孫女，卻是幾個孫子里長得最像陳老太爺，也長得最像陳將達的一個。看著她，老夫人就會不由自己的憶起自己深愛的丈夫和兒子。

偏她，又是這樣的知事、貼心，怎不讓她多疼幾分。

陳湘如輕聲問道：“祖母，因為這樣，你才不許將生叔做代理郎中一職的麼？”

“你祖父過世時，叮囑我與你父親，說族人得接濟，但又得防其害人。”

老夫人長吁了一口氣，她這一生其實是幸福的吧，有真心疼愛她的丈夫，雖然丈夫早逝，但這天下官家夫人何其多，又有幾個如她這樣，贏得丈夫的真心、