周八歪著頭，被人拒絕心情有些不好，可他又不能怪她，她在孝期，若她收下，他若歡喜，定會被人非議行止不端。“你真要放陳將生出獄？他背裡使陰招算計你。”

她肯定地點頭。

同樣的話，她不想重複。

“你祖母怎就看中馬慶此人？不怕過兩年馬慶坐穩織造府郎中一職，將來不肯讓出來？”

世人常說請神容易送神難便是這個理兒。

陳湘如想：老夫人是何等聰明之人，又想原是老夫人的決定，她不敢懷疑，再則前身是馬庭做了代理織造府郎中，最後馬家也沒強佔了這世襲官位去，因為陳家在宮裡還有一個汪公公幫襯。

周八道：“防人之心不可無，我就是看馬慶不順眼。他既是你妹夫，我不與他計較。”

說得他好似已經與她是一家人，聽聽這口氣，直讓她哭笑不得。

陳湘如垂眸飲茶，“我也不想放過陳將生，可他到底是族叔。”

周八笑微微地道：“回頭，我送你一份厚禮。陪我飲茶吧。”

就這樣靜默的坐著，彼此相對，看她優雅的飲茶，看她平靜的凝視，就連時光都在此刻停凝。有冬天的風拂過，來去匆匆，就如人生百年也不過彈指一揮間。找一個喜歡的女人，與她共度一生。再生幾個兒女繞膝，這樣的人生才算是圓滿的吧。

周八看過北方邊城喧囂時的金戈鐵馬，靜寂時的千里冰封、萬里雪飄；也曾看過江南繁華時人如潮水馬如龍的光景，江南靜寂時如一幅水墨畫卷。

唯有此刻，他卻獨自享受著這份靜寂與繁華的共存，繁華喧囂的是他心波起伏，靜寂的是此刻，不需要任何的話語。只要與她相對飲茶，就是一種平淡的幸福。

哦，幸福原來是這樣的。

就是與心愛的女人坐在一處飲一盞茶，說幾句話，一個眼神的相對，一個笑容的回應。

綠葉站在門口，輕聲道：“大小姐，你今兒出門時答應了老夫人，要回家陪她用午食。”

陳湘如站起身，靜默中竟度過了大半個時辰。款款欠身：“周八公子保重！”

周八道：“告訴陳十三，讓他午時到福來酒樓尋我，我在那兒恭候。”

陳湘如走了。望著她的背影，周八再也看不見旁人，愛情來時花姿灼灼，就如現下，明明是她素白的身影，落在他眼裡比太陽耀眼，比烈焰還灼烈。

就如他所言，這次後她又欠了他一份人情，可他送出的白玉蘭釵她卻不能收。

她不要這樣與人私訂終身。除非是由老夫人做主訂下的良緣。

她不否認，在馬慶與周八之間。她寧可是與自己訂親的是周八，至少周八看起來更為磊落。做了事他也會坦然的承認。

*

用罷了午食，陳湘如令趙武陪陳將宏去福來酒樓尋周八。

事情比陳將宏想像的還要順利，周八見著陳將宏，先是細細地審視一番，瞧上去與他的年紀差不多，可這人已經是兩個孩子的父親，一看就是個讀書人，“你是陳十三？”

陳將宏抱拳道：“正是。”

“來了便好，早前陳家已經給我遞了帖子。走，我陪你去一趟知府衙門。”

知府不在，聽聞陪知府夫人去興國公府赴宴了，兩家原就是姻親，自然比尋常人更為親厚。

師爺熱情地接待了周八，笑問：“周八公子今兒怎有時間大駕光臨？”

周八抬了抬手，“我是來贖陳將生的。”一扭頭，對陳將宏、趙武道：“你們二人吃茶，我陪師爺走一趟。”

陳將宏想與一起去，趙武低聲道：“十三老爺，我們就在這兒等等吧。”

周八與師爺離開了，不到一炷香時間，卻只見師爺獨自回來的，只是那神色有些古怪，有嘲笑，有無奈，還有幾分欲哭不能，抱拳道：“十三老爺，周八公子已帶走陳將生。”

“有勞師爺！叨擾了。”陳將宏抱拳行禮，與趙武出了衙門。

*

衙門外，站著衣衫襤褸的陳將生，人又髒又臭，黑瘦了一大圈，頭髮凌亂，雙目無神，彷彿竹竿上掛著的錦袍一般在風裡飄飛著。

周八往懷裡一摸，掏出個信套來，冷聲道：“事兒辦妥了，這是剩下的贖銀，陳十三，勞你將它還與陳大小姐。記住了，務必要親手交給她。”末了，抱拳道：“就此告別，後會有期！”領著他的隨身小廝縱馬離去，眨眼的工夫就不見了人。

陳將宏冷冷地掃過陳將生，指著一邊