陳湘如道：“大姨娘心眼多，要麼尋個比她心眼更多的，要麼就尋個強勢的男人，她不聽話就將她打罵一頓，能讓她害怕、畏懼，更能管得住她，雖說打女人的男人不是好男人，可大姨娘這樣的女人，就該配一個能治她的男人。”

壞吧！

給大姨娘尋個打女人、罵女人的丈夫。

她要生生切斷大姨娘與陳家大院的聯絡。

就算若干年後大姨娘再出現，也不敢承認她曾經是陳將達的侍妾，那時大姨娘已經易嫁，她更沒有臉面再挑駁陳相和做任何事。

遠遠地嫁了，給大姨娘一條全新的活路，也解決掉自己的麻煩，她給的活路可不是給大姨娘幸福，而是不缺大姨娘的吃穿，卻讓她活在地獄中，一個打女人、罵女人的男人，想來這脾氣是最差的。

周八意味深長地笑著：“往後，我可不敢得罪你。”

“你不得罪我，我得罪你可好？”

這話什麼意思？

周八奪口而出：“是說你要欺負我嗎？我可是隻給未來媳婦欺負的。”

她和他開玩笑？他們何時有這般熟絡了。

他寫的那幾封信，呃，真讓人面紅耳赤。

陳湘如一張臉漲得通紅，似要燃燒起來，“我讓十三叔今兒晌午拜會你，勞你幫忙，助他從牢裡把陳將生撈出來……”她少有的支吾結巴，“我知道……這樣讓你幫忙不妥，就……算是我欠你一個人情。”

“知道欠我還說，不過我已經答應幫忙了。既然欠了我一個人情，那你還我一份人情可好？”

“什麼？”她錯愕地抬頭，她很尷尬了。可他似又在開玩笑，從懷裡掏出一枝白玉蘭釵子，還不等她回過神。已遞了過來：“怎樣，收下這釵子。就當是還了我人情。”

這，是他母親留給他的東西，據說是要傳給他未來妻子的。

他再給她，是想告訴她：他認定她了？

他們見過幾次面，他們對彼此都不瞭解……

拒絕，有太多的理由。

而收下，卻只是因她欠了他一個人情。

“這白玉蘭釵可值不少銀子，這是其一。其二。收下它，往後你有難處，我會幫你，我自小在北方邊城長大，學會了如父親那樣一口唾沫一個釘……”

這是他的承諾，他說到就會做到。

“你不收，我憑什麼幫你呢？湘如，陳家老夫人不是說了，與馬慶訂親的是二小姐，你未許配人家。三年孝期一滿，你就該十六了……”

“我不收。”她吐出三字，果決地。

他神色變了又變。有生氣，有怒火，但終究平靜了下來。

就算她拒絕，他也是縱容她的。

她在他的眼裡看到了一份柔情。天下的女子，最大的心願莫過於找到一份真愛、相愛的男子廝守終身，而感覺告訴她：也許她可以試著相信周八。

可，前世的沉浮讓她無法相信任何一個男人，也包括面前這個眸露溫柔與痴情的周八。

她需要一個回拒的理由，一個能讓他信服的理由。“我不能收。誰又能保證，再過兩年你不會看中別的女子。三年內。我不會許人家，你若有心。三年後派人到陳家提親。”

尚在孝期的她，是萬不會與人私訂終身，但她將白玉釵還回去時就想好的。

周八收回了白玉蘭釵，輕輕的撫摸著，“你不信我？”

“我們才見過幾次面？如果我說信你，那就是騙你，就如同你因為不信，才想讓我收下這東西，若是你信我，就不會拿出來了。”

她不信他，她又不瞭解他，用什麼去信他。

他也不信她，所以他想有一支白玉蘭釵與她訂下終身，這樣她就不會成為別人的。

周八咬了咬唇，“明年二月初，我就要回北方，這次我隨父母回江南，母親原就是想替我尋門親事，不瞞你說，大伯母、嬸孃們提了許多官宦家的小姐，可我就看中了你。”

“我守孝在身，三年內不會議親。”

無論是老夫人還是她，都不會這麼做。

她是長女，她更得守矩。

就算迫不得已拋頭露面執掌家業，但她會自重、自愛，更不會幹這等私訂終身的事，不會這麼做，許是她骨子裡無法相信男人吧。

周八小心地將釵子放回懷中，這是第二次被她拒了，“我希望第三次送出時，是你爽快的答應。”

陳湘如勾唇一笑，“我讓十三叔晌午時來尋你，可行？”