劉奶孃道了聲：“回城！”手臂一揚，上了後面的馬車，一行人浩浩蕩蕩地離了陳家莊。

陳家莊祠堂裡早已經炸開了鍋，有些個喜歡鬧事的後生也到了祠堂，看罷了陳家大院張帖的幾家賬簿清單，直斥族長吃了他們的錢，更聽今年陳家大院的下人說，前年、去年陳將達曾提過要給族裡貧寒幾戶修新屋的事，還另給了銀子，而新屋卻沒有修建起來。

後生們也與族長爭執起來，直斥族長剋扣了銀錢。

甚至有愛八卦的婦人就早前族長家的日子和現下的日子進行比對，很顯然，懷疑族長吃了這錢置了自家的東西，於是乎，自陳湘如一離開，整個陳氏祠堂裡鬧嚷開來。

尤其是九老太爺，直接厲罵：“我們要另推族長！不要這樣自私自利、中飽私囊之人，我們要查核歷年賬簿……”

馬車上，陳相貴一臉凝思，“大姐今兒把賬簿公佈出去到底打的什麼主意？”

陳相富則是一副苦大仇深的模樣，氣不打一處來。

要依他的心思，這些不識好歹的族人，不管也罷，但族裡卻有幾家是善良、有良心的，比如陳將宏一家。

陳將宏就沒想過從他家得什麼好處，就憑這點，陳相富就覺得難得。

他憤然道：“管他什麼主意，我早就看不慣族長了，就將生叔乾的那些事，差點就把我們陳記給毀了，可族長輕描淡寫幾句話就揭過去。四老太太憑什麼要我們家把人贖出來，還讓我家出了贖銀，這被害的是我們，出錢的居然還是我們，這口氣我可咽不下去。”

陳湘如雲淡風清。微微一笑，“二弟咽不下，我也咽不下。前一位族長為何被拉下去。就是因為行事不公，這一位族長也是如此。不過貪心沒那位大，可將生叔這事，族長確實有失公允。我就是要他們明白，誰想做族長，還得我們陳家大院說了算，那一萬兩銀子就擺在那兒，憑他們吵鬧去，想與我們陳家大院為敵。我就要誰不得好過！”

陳相貴張著嘴兒，大姐生氣了，她死死地拽著帕子，眸子裡掠過一絲殺氣。

“大姐，要是將生叔不把贖銀還給我們怎麼辦？”

五十文的身價啊！

就是買個半大小子也得三兩銀子呢。

陳將生竟連外頭的半大小廝的身價都不抵，五十文，倘若傳出去，一定會是天大的笑話。

可現在，陳湘如還不想利用這件事。

如若陳將生送五千兩銀子上門，她就打算把那紙《贖身契》還回去。但以她對四老太太和陳將生二人的瞭解，這筆銀子是絕不會還的，因為五千兩對陳將生來說是一筆大數目。

不還。她就好好兒地留著。

陳相富狠聲道：“他要不還，明兒我領著小廝上門追討。”

陳湘如卻沒有說話。

陳相貴面露怯色，“二哥去討，回頭祖母知道了，少不得要生氣。”

陳湘如卻不想讓旁人先告訴老夫人，她決定自己一回家就去上房回稟這事兒，無論她早前出於何目的，但她必須坦承稟給老夫人。

她一到陳家莊，先捅了一竿子。惹是陳家莊裡亂成一團，但凡有些膽量的都開始置疑起族長來。甚至要族長交代前幾年的賬目，說不清楚就不許動今年陳家大院送來供奉銀子。

*

上房裡。陳湘如仔仔細細地把送銀錢等物的事兒細細與老夫人稟了。

老夫人聽罷，驚道：“你這孩子，將那賬簿公佈出去，不就是明擺著告訴所有人，族長吃了供奉銀子嗎？”

陳湘如微微一笑，“我就是要他們知道，誰敢與陳家大院為敵，就得不了好。”

“那到底是族長！”

老夫人可不想惹事，再則族長手裡還捏著陳將達的把柄呢，要不是當年有這把柄，陳家大院何至把他推上去做族長。

多一事不如少一事，這也是老夫人忍氣吞聲，要陳湘如把陳將生撈出來的原因。

“他不與我們交好，我就把他拉下來，換一個能真心對待我們的人當族長。”

陳湘如並不隱瞞自己的不滿。

陳將生與大姨娘私會，大姨娘被罰，可陳將生就輕言說了幾句，什麼處罰也沒有。

陳將生背裡算計陳家大院，族長也是處處偏頗，若沒有族長的暗示，四老太太怎會帶人來陳家大院鬧。

從這兩件事上，陳湘如就瞧出了族長的私心。

“祖母，我們家交給族裡打理的一百二十畝良田，又交給族裡幫忙打理的店鋪，全