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她的腳短而寬，腳趾很直——彷彿習慣穿涼鞋或木屐，也可能不常穿鞋。

他意識到自己正用職業性的眼光審視著她的腳，就好像在檢查血跡或屍首上的痕跡，他趕快將眼光轉回到她的臉上。

那雙眼睛正在搜尋，眉毛微蹙。

“我正在洗頭髮。”她說。

她的聲音沙啞，也許是感冒了，或是個老煙槍，或她的聲音原本就這樣。他點點頭。

“我很大聲地說了兩次‘進來’。門沒有鎖，我在家的時候通常都不鎖門的，除非我想要一個人靜靜。

你沒有聽到我在喊嗎？　”

“沒有。你是雷亞…　尼爾森嗎？　”

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“是啊。你是警察，嗯？”

雖然馬丁·貝克的觀察力已稱得上敏銳快速，但這次他立即感覺碰到了強手，只不過幾秒鐘，她就可以正確判斷他的來歷。從她的眼神看，她好像已經把他打量清楚了。不過這還有待觀察。

她之所以能很快猜出他的身份，當然，可能是因為她預料到會有警察來找她，不過他並不這麼認為。

他取出皮夾，拿出證件，她說：“你只需要告訴我你的名字。該死，嘿，進來吧。我想這裡應該有你想要的東西。你不會想站在樓梯上說話吧。”

馬丁·貝克感覺到他的戒心鬆懈了些，這種情形很少在他身上發生。

她轉身領著他走進屋裡。房子的大小和格局超出了他的理解，但舒服地零星安置著一些老傢俱。一些孩子的圖畫用大頭針固定在牆上，顯示她有家庭。除此之外，牆壁上的裝飾很雜亂，有油畫和普通的圖畫，以及鑲在橢圓形相框裡的舊相片，還有一些剪報和海報——其中還有列寧和毛澤東的肖像，不過看來應該沒有政治意涵。房間裡還有許多書，有些在書架上，有些則四處堆放著。她有許多唱片和一套音響，還有兩臺看來年代久遠且經常使用的打字機，另有一大堆檔案，大部分都裝訂好擺成一摞，看起來像是警方的報告。他猜想這些是她的筆記或什麼的，她可能在進行一些研究。

他跟著她進去，穿過一個可能是嬰兒房的房間。床上非常整齊，平常住在這個房間的人目前應該不在。

噢，現在是夏天了，那些負擔得起費用的父母親都送孩子到鄉下去，遠離城市汙濁的空氣和荒謬的生活。

她回過頭來瞥了他一眼，並沒有什麼特別的意思。她說：“你介意我們到廚房坐嗎？　如果你介意的話只管說一聲。”

她說話的語調不算很友善，但也不懷任何敵意。

“我一點兒也不介意。”

“那請坐。”

他們走進廚房，他在一張大圓桌旁坐下。周圍有六張造型各異且彩色繽紛的椅子，但還有空間可以再多放幾張。

“等一下。”她說。

她似乎有些緊張不安，但保持著鎮定。壁爐前有一雙木屐，她穿上後走開了。他聽到她忙著什麼，還聽到電動馬達起動的聲音，她說：“你還沒有告訴我你的名字。”

“貝克，馬丁·貝克。”

“你是警察？　”

“沒錯。”

“哪一種？　”

“刑警。”

“職俸等級二十五等？　”

“二十七。”

“嗬，不錯嘛。”

“對，不算太差。”

“那麼我該怎麼稱呼你？　”

“刑事組長。”

馬達聲音停下來，他聽過這種聲音，於是立刻明白她在做什麼：用真空吸塵器吹乾她的頭髮。

“雷亞，”她說，“我的名字。當然不必我說，門上就寫著。”

廚房很大，舊式房子的廚房通常很大，因此儘管有桌子和許多椅子，以及煤氣爐、洗碗機、電冰箱、冰櫃等，房間裡還是留有許多空間。水槽上有一個架子擺著鍋子和茶壺，下面則用釘子吊著許多天然物品，像苦艾和百里香之類的樹枝，一些野莓，幾條幹蘑菇和三串大蒜——這些東西雖然可以製造一種氣氛，還能發出芬芳的氣味，但並非日常生活中不可或缺的東西。苦艾和野莓是搭配白蘭地的絕佳香料；百里香可以加進豌豆湯中——貝克以前還可以盡