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第6部分

其實,海瑞也知道沒有必要做得這樣嚴厲,這樣苛刻。他也知道這樣會招來人們的反感、厭惡、痛恨。

他要的就是人們的反感、厭惡、痛恨。他要讓人們知道,雖然你們把我擠到這樣一個閒職,我一樣能讓你們不舒服!越是老了,越是受人排擠,他的官做得越是毒辣,越是矯刻,越是放肆。這裡面,有一股莫名其妙的情緒在。

南京的御史們不堪其苦。雖然彈劾海瑞是一件風險很大的舉動,他們也不得不為之了。萬曆十四年(1586)四月,御史房寰彈劾海瑞:“謂其蒞官無一善狀,唯務詐誕以夸人,一言一動無不為士論所嗤笑。妄引剝皮實草之刑,啟皇上好殺之心。”

皇帝批覆:“瑞在世廟時,直言敢諫,有披鱗折檻之風;清約自持,有茹櫱飲冰之節。雖當局任事恐非所長,而用之以鎮雅俗,勵頹風,未為無補。合令本官照舊供職。”

皇帝終於說出了他的心裡話。原來,清官們是不適於“當局任事”,參與實際權力運作的。但是他們適於“用之以鎮雅俗,勵頹風”,也就是說,做一塊官場的門面,用來裝點朝廷,用來讓大家學習其精神。

精神可用來寫到書上,記入史冊,激勵人心,卻不可施用於實際。

這其實是千古清官共同的命運。清官只是官場的遮羞布,是廁所窗臺上的一盆塑膠花。

一五

在官場上被視為異端,視為魔鬼的同時,在民間,海瑞卻已經漸漸成了“神”,成為老百姓希望的寄託。在老百姓的心中,“海青天”就是善惡的最終裁判者,是傳奇式的大英雄。

明人張萱《疑耀·司馬文正海忠介》卷二載:海瑞從海南起復,入南京為官,進入南京那天,老百姓都擁到街上,“黃童白叟,填溢街巷以觀公”。老百姓每天到海瑞宅第求見的絡繹不絕。有的百姓進來後,並無事相求。海瑞問:“見我何為,欲言事乎?”百姓叩頭說沒什麼事,“願一見海爺相貌耳”。

南京流傳著許多關於海瑞的傳說。有一天,大家都傳說北京押解來一個“木妖神”。原來,有一天皇帝在御花園,此妖神作祟,皇帝舉諸大臣名來壓這個妖神,妖神皆不懼,唯雲送南京海某處,則無聲。遂解來。

林林總總的傳說不一而足,在海瑞上下班的路上,每天都會有人專門等候,希望能在海瑞掀起轎簾的時候看一眼他的真容。“海瑞”這兩個字,已經成了一種符咒,被用來詛咒一世的貪官。在南京市井,甚至有一種專門以海瑞懲貪為題材的評書,聽者如堵。

海瑞已經成了一個偶像,正義的化身,一個超現實的存在。而現實生活中的海瑞,卻已經心如死灰。他憎恨這個荒謬的世界,他每天都在盼著死亡的到來。

一六

海瑞終於死了。萬曆十五年(1587)冬十月十四,病故於南京。

“卒之前三日,兵部送柴薪多耗七錢,猶扣回。”兵部送的柴火多了一些,他如數退回。“病不藥。”拒醫而死。“無一語及身後事。”不但沒有大臣們例有的遺疏,甚至連一句遺言也不留。他對這個世界,已經徹底無話可說。

像每個清官的身後一樣,史書照例要花些筆墨描寫一下他身後的清貧。“僉都御史王用汲入視,葛幃敝衣,有寒士所不堪者。”

有更詳細的記載說:“檢篋內僅祿金一十餘兩,綾、紗、葛各一。”

訊息傳出,整個大明官場都鬆了一口氣。這個麻煩製造者終於消失了,人們不必再繃緊神經。海瑞終於去了他應該去的地方:神龕。各種典禮隆重舉行,海瑞的屍體被塗上一層又一層金粉,製成金光燦燦的木乃伊。在忙忙碌碌中,大家有一種歡慶的意味。

“上聞之,輟朝悼傷,遣吏部左侍郎沈鯉諭祭”,祭詞之溢美,無以復加:

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海瑞:偏執症患者(17)

唯爾高標絕俗,直道是躬。視斯民猶己飢寒,恥厥闢不為堯舜。矢孤忠而叩闕,抗言爭日月之光;出百死而登朝,攬轡勵澄清之志。迨起家於再廢,乃浹歲而三遷。岩石具瞻,卓爾舊京之望;素絲無染,褒然先進之風……若金在冶,雖百鍊而愈堅;俟河之清,奈九泉之莫及……

禮部議諡,請賜忠介,贈太子太保。諭江浙地方為海瑞建專祠,春秋享祀。在海瑞的家鄉瓊州府城小北閡外建專祠,與宋蘇文忠公、明丘文莊公,稱三公祠。無數官員在海瑞祠寫下了一篇篇紀念文章,把所有能想到的最美好的詞彙都給了海瑞:

公之秉節,素絲羔羊