蒙氏得以保全，固然出於嬴政的恩典，但李斯的挺身相救，卻也讓他們五內感激。自此之後，蒙李二氏的關係越發親密。

6、太子丹授首

再說荊軻雖死，主謀燕國和太子丹還在。犯強秦者，雖遠必誅。嬴政加派十萬大軍，增援屯於中山的王翦，命其滅燕復仇。王翦得令，揮師急進，大破燕、代合兵於易水之西。

嬴政二十一年，冬，十月，王翦攻陷燕國都城——薊，燕王喜、太子丹等盡率其精兵，東保於遼東。遼東乃黑山白水之地，加上天寒地凍，氣候嚴酷，王翦老成持重，以為非用兵之時，一邊告捷於咸陽，一邊命秦軍就地休整，以待明年春暖再戰。

副將李信，乃是秦國年輕一代將領中最傑出者，大為不服，力主宜將剩勇追窮寇。王翦壓住不許。李信奮然道，“某願立軍令狀，必得太子丹人頭來獻。”王翦無奈，只得應允。

李信率三千精銳，軍旗飄揚，戰馬嘶鳴，日夜兼程，追擊燕軍。

風雪紛飛，不能阻擋少壯將軍的衝鋒；苦寒邊疆，無法冰封秦軍男兒的熱血。

李信踏雪破冰，越山涉水。殿後燕軍根本不能抵擋，一戰即潰。眼看就將追及燕軍主力，燕王喜大恐，秦軍怎麼這麼狠，都逃了一千多里，還不肯放過？彷徨無策之下，只能遣使求救於代王趙嘉。

代王趙嘉也是勢窮力孤，無兵可派，只能表達精神上的支援，又送書一份，道：“秦所以猶追燕急者，以太子丹故也。今王誠殺丹獻之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。”

其時，太子丹藏匿於遼東衍水之間，有門客十餘人相隨。將太子丹安置在這樣隱秘的地方，也是老燕王的一片愛子之意。然而，太子丹正當躁動之年，又怎耐煩一棹冬風一葉舟，一綸繭縷一輕鉤，過著江上漁父的清淡生活。

太子丹終日抑鬱，只盼著被父王早些召回。這一日，終於盼來了使者。太子丹大喜，設宴款待，不覺大醉，又問道，“大王見召，莫非秦軍退乎？”

使者答道，“正因秦軍未退，所以召太子。”

太子丹笑道，“此為何故？”

使者道，“得太子之頭，秦軍自退也。”

太子丹這才驚醒過來，一腳踢翻酒案，便欲逃脫，早被使者按翻在地。太子丹怒喝道，“我乃燕國太子，你們反了！”

使者道，“今日破國亡家，盡由於汝！殺身報國，復有何怨？”一劍砍下太子丹的頭顱，其門客亦盡數誅殺。

燕王喜再也喜不起來了，只能親手將兒子的頭顱，盛於金函之中，遣使獻於李信，以求得暫時的安寧。李信孤軍深入，無法持久，而遼東寒冷的氣候，也讓久居西北的秦軍將士不能適應，既然得到了太子丹之頭，目標業已如願完成，於是退兵。

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7、選帥（1）

燕國喪了國都，折了太子，只能棲居於僻遠的遼東一隅，譬如遊魂，不久自將潰散。因此，秦國的主攻目標，轉移到了楚國身上。

其實，早在王翦進攻燕國的同時，秦國便已開始了對楚國的用兵，主帥則是王翦之子王賁。在王賁的統領之下，接連攻克了楚國的十多座城池，取得了一定的戰果。但是，從整體戰略的高度來看，王賁伐楚，更大程度上還是起到牽制楚國的作用，投入的也並非秦軍主力。

現在，是時候吞併楚國了。然而，楚國實力之強，遠非燕國可比。選擇一個稱職的滅楚主帥，無疑是擺在嬴政面前的首要任務。

在秦國眾多的將軍中，年輕的李信居然是嬴政意下的第一人選，這在秦軍內部引發了不小的震動。不過也難怪，李信雖然資歷尚淺，但他以三千士卒，不畏風雪，千里奔襲，深入絕境，最終取太子丹人頭而歸，這輝煌的一戰，實在令嬴政印象深刻。李信這一戰，將一個將領的勇氣、決心、果斷、強硬，都表露得淋漓盡致，和穩紮穩打、保守持重的王翦形成了鮮明的對比。無疑，李信的戰法更合乎嬴政的胃口，也符合強秦應有的風格。

嬴政於是首先召見李信，問道，“寡人慾取荊，以將軍之見，用幾何人而足？”李信不假思索，脫口便道，“不過用二十萬人。”嬴政讚道，“李將軍果賢勇也。”又以同樣的問題問王翦，王翦答道：“非六十萬人不可。”　嬴政笑道：“王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇，其言是也。”　於是以李信為主帥，以蒙恬為副將，領二十萬大軍，南伐楚國。

王翦見嬴政不納己言，心中不快，一怒之下，於是謝病，歸老於故里頻陽。