黛玉抿嘴笑著，賈母見了她溫婉嬌媚的樣子，心裡的一點兒不悅早就消散了，忙叫人帶了她到那邊屋子裡邊跟姑娘們說話去。黛玉只對著賈母等人告了聲罪，鳳姐兒親自送了她到迎春那邊去。

這邊屋子裡只有迎春姐妹、寶釵，另外兩個女孩子黛玉並未見過。見黛玉進來了，惜春先跳起來笑道：“林姐姐來了！”親親熱熱地跑過去挽了黛玉的手，黛玉點著她的鼻頭笑道：“還是這麼著，沒一點兒大姑娘的樣子。”

惜春笑嘻嘻地說道：“在姐姐面前裝的那麼文靜做什麼？反正咱們好的，姐姐再不會為這個說我。”

一時迎春等人也站起來跟黛玉寒暄，鳳姐兒便指著另外兩個女孩子笑道：“林姐姐，這兩個是史家的表姐。”黛玉便知是忠靖侯之女了，忙上前跟兩個姑娘見禮。

史家姐妹見黛玉容貌出眾，氣質清雅，人又溫文有禮，實在不像是湘雲在家裡說的那樣尖酸小性兒，對她也甚是喜歡，高高興興地回了禮，親熱地拉著黛玉問長問短。

鳳姐兒見幾個小姐妹甚是親熱，自己吩咐跟著的人好生伺候著，忙忙地又去招呼親眷了。

洪嬤嬤她們自有別人招待，此時只有雪雁秋雁跟了過來。寶釵便笑道：“林妹妹如今在家裡可還忙？許久都未見了，不但老太太想的很，便是二妹妹寶兄弟他們也都是每日念著的。我雖然遠了些，也常說妹妹何時過來，姐妹們親近些才好。”

黛玉撫了撫自己頰邊的碎髮，淡淡一笑，扭頭對寶釵說道：“別人不知，寶姐姐還能不知？似咱們這等備選的閨閣女孩兒，哪裡有自己說了算的時候？這些日子我倒想著出來鬆散一番，只是嬤嬤們管的甚緊。就這樣，還說每日裡學的時候太少了些呢。”

寶釵面上笑容一滯，隨即又若無其事地跟身邊的史家大姑娘泓雲去說話了。

迎春等人早就在這裡了，賈母命她們在這陪著親戚家的幾個女孩子。史家兩位姑娘本來與她們並不太相熟，往日裡湘雲過來也常說這兩個姐姐與自己不親近。不過今日一見，許是年紀大了兩歲的緣故，史家的大姑娘說話斯文，二姑娘爽快，倒和她們能聊到一起。至於寶釵，史家兩個姑娘知道湘雲跟她交好，又因著她的緣故才被父母禁了足，心裡不免有些芥蒂，便對著寶釵淡淡的。所幸寶釵素來善於在眾人間周旋，幾句話搭下來，幾個姑娘倒也說的熱鬧。

探春這裡挨著黛玉坐下，偏頭問道：“上回二嫂子回來說姐姐在家裡一點子空閒兒都不得，我們還不信呢。如今姐姐倒是親自跟我說說，到底是個怎麼的學規矩？”

她頭上插著一隻累絲金鳳釵，鳳嘴兒處銜著一串兒珍珠兒，隨著她的動作鳳翅微顫，珍珠兒輕晃，越發顯得她顧盼之間神采飛揚。

黛玉見她臉上表情甚是有趣，笑道：“哪裡就是好玩的？我倒是想說，就怕你不耐煩聽。”說著，便叫雪雁“背一背咱們每日的功課。”

雪雁張嘴就來，探春聽她小嘴啪啪地說了半日，忙叫道：“好了好了，我知道了。竟是如此的繁瑣，真真兒磨人。”

黛玉撇嘴道：“誰說不是呢？”

寶釵在一旁聽著，心裡老大不是滋味。自入京以來，處處不如意。原來在金陵時，提起薛家的姑娘，誰不知道是才貌雙全的？便是住進了榮國府裡，那幾個公府的千金也不過如此，容貌既不如自己，才華也是稍遜的。偏生又來了個黛玉，偏生和自己容貌各有千秋，偏生又比自己出身高貴，那一身的清貴溫雅氣質便是自己所不及的。同樣是備選，自己便是去小選，跟一幫子人去爭著到宮裡邊當奴才，人家卻是大張旗鼓地準備著選秀，將來那是要入宮或是指入皇室宗親府邸當主子的。饒是這樣，還聽黛玉說的什麼學著規矩累人之類的話。

一時想起了那天母親的話，神差鬼使般地便說了出來：“林妹妹別隻顧著喊累呢，他日若是被哪位主子看上，才是福分的。”說著，拿了帕子掩口而笑。

一屋子的姑娘登時全都安靜了下來，這樣的話，豈是一個閨閣女子能說的？

雪雁忍不住要張嘴反駁，卻見黛玉看了自己一眼，憤憤地閉了嘴不語。黛玉面色不變，只盯著寶釵笑道：“寶姐姐這話說的，竟叫我無言以對了。素日裡人們都說寶姐姐最是知禮懂事，怎麼就不知道非禮勿言這四個字呢？我不過是因著朝廷的規制備選，被寶姐姐一說，倒成了惦著那主子福分的了？寶姐姐莫要以己度人才是。再者，我林家位在正白旗，家父雖然沒有爵位在身，卻也不必一口一個主子的將自己貶低了。”

寶釵漲紅了臉，待