至於連贄禮用的都是活雁。

太夫人清清嗓子，客氣地對禮親王妃恭維道：“王妃您真是有心了，還特意送活雁作為贄禮。”

如今，時人如今多用木雁進行奠雁禮，這活雁反而成了稀罕玩意。

“這是宸王殿下的婚事，皇上特意囑咐了要隆重，怎麼也不能委屈了宸王殿下是不是？”禮親王妃落落大方地勾唇一笑，一副不敢居功的樣子。

聽在太夫人的耳裡，這卻是禮親王妃巴不得與宸王撇清關係。

王妃的意思是說，若不是皇帝讓她來下小定，她是絕對不會來的。

太夫人的臉上還是笑吟吟地，趕緊請禮親王妃與柳侍郎坐下，心裡更沉重了：誰都知道皇帝並不是真的這麼重視宸王，現在皇帝越鄭重，將來清算起來恐怕也越是不留情……

太夫人有些魂不守舍。

緊接著，禮親王妃拉著楚千塵讚了幾句“郎才女貌、天作之合”的客套話，侯府的女眷也笑著附和了幾句，說著“佳偶天成”、“皇恩浩蕩”等等，乍一看，賓主皆歡。

小定禮井然有序地進行著，每個步驟都是遵循著古禮來的，極其講究，也極其鄭重。

對此，沈氏十分滿意，她這邊一切都是比著嫡女的儀制來的。

她拿出來的回禮更是令禮親王妃心驚不已，比如第一盒的文房四寶樣樣都是精品，其中的筆洗、硯滴、鎮紙等全都是前朝古董；第二盒是一整套的官窯青花瓷瓷器；第三盒是滿滿一匣子的雲錦，要知道寸錦寸金，這雲錦可是貢品，一般人那是求而不得……

女方準備的每一盒回禮都是煞費心思，讓禮親王妃幾乎要懷疑沈氏這是在為她的親女準備婚事了。

一個時辰後，走完了小定禮的儀程後，禮親王妃和柳侍郎就告辭了，沈氏與劉氏等幾個弟妹親自送他們離開。

正廳裡，只剩下了上首的太夫人和下頭的楚千塵。

禮親王妃他們一走遠，太夫人就變了臉色，原本嘴角的笑意剎那間就消失得無影無蹤。

周圍寂靜無聲。

那些下人們都感受到那種冷然的氣氛，垂眸盯著自己的鞋尖。

太夫人慢慢地飲了口茶，不冷不熱地開口問道：“塵姐兒，你最近跟嚴嬤嬤學規矩學得怎麼樣？”

“祖母，嚴嬤嬤教得好。”楚千塵乖乖巧巧地答道。

琥珀也低著頭，心中暗道：是姑娘把嚴嬤嬤教得是挺好的！

前天，嚴嬤嬤還鬧、還叫囂呢，這兩天，每天都在屋子裡全然不敢鬧了，安份極了，簡直就啞巴了似的。

也就是每天婆子去送膳食的時候，嚴嬤嬤會客客氣氣地表示要見自家姑娘，琥珀也向楚千塵轉達了，不過楚千塵說了：“先晾著她，自有她出場的時候。”

太夫人上下打量著楚千塵，她溫順柔和的神情與前幾日在莊子裡那囂張飛揚的樣子迥然不同。

太夫人只以為是嚴嬤嬤教訓過了楚千塵，鬆了一口氣，暗歎：這宮裡出來的教養嬤嬤調教起人來，果然是有一套！這才短短几天，效果就立竿見影。

太夫人又喝了口茶，義正言辭地訓誡道：“塵姐兒，嚴嬤嬤是太后娘娘賜下的，你可要好好跟著嚴嬤嬤學規矩，聽嬤嬤的話，莫要辜負太后娘娘的一片心意。”

“你馬上就要出嫁了，一定得把規矩禮數都學好了，方能不墮楚家姑娘的名聲！”

太夫人說得是冠冕堂皇，其實心裡自有她的算盤。

萬壽宴後，她跟著長子楚令霄反覆商量了幾次。

他們一致都認為皇帝恨不得宸王早點死那是顯而易見、毋庸置疑的事，皇帝把楚千塵這麼個身份低微的侯府庶女賜婚給宸王只是為了折辱他，所以，他們侯府是絕對不能違抗聖意，不能壞了皇帝的好事。

雖然把楚千塵嫁過去是會讓侯府與宸王府成為姻親，也難免會多一些不安定因素，甚至於，有朝一日也許會被皇帝遷怒、清算，但是，楚家並非那等無根基的寒門，楚家在宮裡還有一個貴妃，還有二皇子呢！

相比之下，楚家與皇帝的關係顯然更親密，這就註定楚家永遠都是堅定的保皇黨。

如同長子說的那樣，既然這道賜婚已經不可改變，那麼，他們不妨往好的角度看。

比方說，他們只要把楚千塵給教乖了、教好了，以後，可以讓楚千塵傳遞一些宸王府的訊息出來，而楚家就可以拿去向皇帝敬忠。

想著，太夫人的嘴角翹了翹，隨即又歸回原位，依舊是雍容高貴而端莊。