癱了下去，後方傳來了倪公公陰陽怪氣、不冷不熱的聲音，如同惡鬼的氣息般吹在袁之彤的耳朵上。

“袁姑娘，你要抗旨嗎？”

倪公公近乎一字一頓地說道。

袁之彤登時覺得周圍的空氣都變得稀薄了起來，如同被一隻無形的手狠狠地扼住了咽喉。

她還有別的選擇嗎？！

花廳內外，僅僅隔著一道門簾，氣氛卻是迥然不同。

殷太后與楚千塵已經走出了花廳，迎著寒風往壽寧宮的方向走去，兩人的袖中都揣著暖烘烘的袖爐，渾然不覺寒意。

“安樂這孩子啊，以她的心性不宜遠嫁。”殷太后望著前方一株花葉落盡的海棠樹，感慨地嘆道，“若是嫁給昊國從前那位大皇子烏訶迦樓還好說，至於現在……”

即便是太后從來沒見過昊國現在那位太子烏訶圖那，也能斷言對方並非良配。

“母后說得是。”楚千塵乖乖巧巧地點頭，一副她以太后為尊的做派。

本來，在王爺和烏訶迦樓的計劃裡，三公主便不需要嫁去昊國。

“安樂是個好孩子。”殷太后嘆道，唏噓地想起了一件往事，就順口跟楚千塵說道起來。

自先帝駕崩，太后搬到壽寧宮後，皇后藉口太后體虛，很少去壽寧宮請安，也攔著不讓安樂去，可是安樂偶爾也會悄悄去找太后，前年有一次，太后在池塘邊賞荷，安樂突然跑來，還把太后給訓了一番，說不可以太靠近池塘，萬一落水就不好了。

“……小丫頭訓起人來，還怪兇的。”

殷太后想起這件事，還覺得好笑，唇角彎了起來。

“我也覺安樂很乖很可愛。”楚千塵也在笑，眉眼間笑意盈盈，如嬌花般綻放開來。

太后與王爺果然是親母子，他們也很像呢，投我以木桃，報之以瓊瑤。

殷太后聽“很乖很可愛”的兒媳一本正經地說這麼說別人，“噗嗤”一聲笑了出來。

她的笑聲隨風迴盪在空氣中，何嬤嬤等人不由也展顏，每個人都覺得眼前一片開闊。

冬天還未盡，寒風呼嘯，但她們全都有一種春天已經不遠的感覺。

此時身在花廳裡的皇后則是覺得這冬天未必太漫長了一點，腳底一股寒氣絲絲地往上升。

皇后整個人都傻了，腦子裡空蕩蕩的一片，連袁之彤什麼時候接旨，倪公公什麼時候離開，也沒沒管，魂不守舍。

一直到外面的那出《湘妃扇》唱完，整個花廳都是靜悄悄的，唯有安樂不時對著戲臺拍手，聲音愉快得很，笑聲、叫好聲不斷。

其他女眷隔三差五地把目光投向失魂落魄的皇后與袁之彤，尤其是袁之彤像是全然變了一個人似的，精神氣全沒了，似乎只剩下一個沒有靈魂的軀殼。

戲唱到最後一折時，一個小內侍硬著頭皮來請示皇后道：“皇后娘娘，要不要開席？皇上剛派人來傳話說，請了安達曼郡王過來。”

一聽到安達曼郡王，眾人皆是詫然，目光不由就朝袁之彤看去，袁之彤這才回過神來，俏臉又白了幾分，神情惶惶。

皇后起了身，其他人也陸續起身。

今天的席宴就在花廳隔壁的流芳水閣中，水閣與花廳以一道遊廊相接，眾人過去很方便。

眾人說說笑笑地去了流芳水閣，楚千塵也來了，但殷太后沒來。

眾女眷按照身份高低坐好，因為皇帝會來，就暫時沒有開席，眾人全都靜靜地喝茶等著，不多時，皇帝帶著安達曼郡王和另外兩個昊國使臣一起來了。

隨行的還有太子顧南謹、二皇子顧南昭、三皇子顧南臻以及一眾內侍、錦衣衛等等，隊伍浩浩蕩蕩的。

顧南昭一進水閣，目光就情不自禁地看向了坐在禮親王妃身側的楚千塵，帶著一絲繾綣與傷痛。

他不能再連累她了。

一個時辰前在暖亭的事瞬間如浮光掠影般回閃著，好像那尖銳的利刃般一下下地砍在他的心頭。

顧南昭又生生挪開自己的目光，那麼艱難，彷彿用盡了全身的力氣，只餘下眸中與心中的傷痛與留戀。

他心不在焉地隨著皇帝往前走去，心不在焉地在自己的座次上坐下，心不在焉地喝著淡而無味的酒水。

也沒人注意顧南昭，眾人的視線多是在皇帝與安達曼郡王之間掃視著，安達曼郡王餘怒未消，面沉似水，眼角眉梢還掛著毫不掩飾的怒意。

皇帝大馬金刀地坐在了主位上，面目含笑，與此前在保和殿那雷霆震怒的樣