後的胳膊，親暱地說道：“表姨母，我還記得上回的《穆桂英掛帥》唱得好極了，那個刀馬旦真是唱功了得……”

《穆桂英掛帥》是十月皇后在宮裡舉辦賞花宴時殷太后在暢音閣看戲時點的戲。

然而，殷太后淡淡道：“也就是唱功還湊活。”

袁之彤神色微僵，塗得好似白牆般的臉色登時變得死白死白的。

楚千塵很自然地挽住了殷太后的右臂，漫不經心地介面道：“武功和做工是差了點。”

皇后似是不經意地掃了袁之彤一眼，眉目間又冷了三分。

周圍不少女眷都是看破不說破，看著袁之彤的眼神中帶著幾分似笑非笑。

眾人如眾星拱月般簇擁著殷太后與皇后一起朝著御花園方向去了。

今天的宮宴設在了御花園裡的一處花廳中，戲臺則搭在了花廳外，從花廳中可以一邊享用席宴，一邊看戲、賞舞，也可以就近去梅花林中的暖亭賞花。

時間尚早，酒席還未正式開始，宮女們先給客人們上了些茶水、瓜果點心等等。

有人先坐下點戲，有人說說笑笑，也有人還在花廳外散步。

平日裡，三公主安樂根本坐不住，但今天她是主角，身上又穿著繁重的禮服，行動不便，只好乖乖地坐在皇后身旁喝花茶。

此刻，皇后已經恢復了平日裡的高貴雍容，得體大方。

她看也沒看，就把那戲摺子遞給了安樂，自己側首看向了殷太后和禮親王妃，含笑道：“母后，皇嬸，近日京城裡出了個叫《湘妃扇》的戲本子，頗受追捧，本宮也聽人唱了幾段，覺得有點意思，就讓教坊司排了，今天正好也唱給大夥兒聽聽。”

皇后有這個興致，其他人自然不會說什麼，禮親王妃、順王妃等人還湊趣地說了句“託了皇后的福”、“今天嚐嚐鮮”之類的話。

這時，一個宮女給殷太后與楚千塵上了茶，可楚千塵掃了一眼，吩咐道：“給太后換一杯菊花茶。”

宮女怔了怔，屈膝應了。

“母后，您最近睡得不太好吧？”楚千塵對著殷太后諄諄叮囑道，“濃茶喝多了容易睡不好，您要真想喝，就儘量喝大紅袍和普洱茶吧，這兩種茶性平和，適合您喝。”

殷太后失笑：“好好好，都聽你的。”

何嬤嬤在太后身旁頻頻點頭，似在說楚千塵說得都對。

皇后身邊的盧八姑娘起初還在留意殷太后與楚千塵在說什麼，見她們婆媳只是說茶，便覺得無趣。

等菊花茶上來後，楚千塵又往茶裡放了顆糖，對著殷太后笑眯眯地眨下眼，才親自把加了料的菊花茶奉給她。

花廳中，戲摺子還在女眷之間傳遞著；花廳外，兩個粉墨登場的戲子已經在戲臺上咿咿呀呀地開唱了，那是一對漂亮的姐妹花，姐姐溫婉嫻雅，妹妹活潑可愛，姐妹倆各有千秋。

這是一折文戲，臺上的氣氛悠然恬淡。

女賓們三三兩地湊在一起，一邊看戲，一邊道家常，說著京中的八卦趣聞。

皇后喝了口茶，隨意地放下了茶盅，側首忽然看向了一旁的盧八姑娘，順著盧八姑娘的視線看了過去，挑了下柳眉。

“嫻靜，你怎麼一直盯著宸王妃看？”皇后略帶幾分調侃地問了一句。

盧嫻靜這才略顯侷促地收回了目光，似乎有些不好意思地抿了下唇，輕輕喚了聲“表姐”。

皇后優雅地撫了撫衣袖，那染著大紅蔻丹的指甲襯得她手指尤為白皙，親熱地又道：“嫻靜，你以前沒見過吧？這是宸王妃，容貌在整個京城都是頂尖的，瞧著就讓人覺得賞心悅目，捨不得移開眼，你說是不是？”

皇后的聲音不輕不重，周圍幾個離得近的宗室王妃全都聽到了，也從中品出幾分味道來。

皇后的這番話聽似在贊楚千塵，可話裡話外的意思彷彿楚千塵除了容貌別無優點似的，綿裡藏針的。

禮親王妃不滿地皺起了眉頭，目光在皇后與盧嫻靜之間來回看著。

其他幾位王妃意味深長地彼此交換著眼神。

“表姐，我見過王妃的，昨天我在一家酒樓巧遇了宸王妃，”盧嫻靜對著皇后微微一笑。

她停頓了一下，嘆了口氣，目光再次投向了楚千塵，“可惜了，王妃不認識我，所以沒能和王妃說上話。”

“彤姐姐也在，委屈得都哭了……”

盧嫻靜的這番話含影帶沙的，意指楚千塵目中無人，尤其最後一句話分明是說給殷太后聽的。