沭策幾不可見地喘了喘，微眯著眼，就著林裡昏暗的天色打量著四下……深山野林，不見歸鳥、難覓人跡，的確是個殺囚棄屍的風水寶地。

“所以說，你也別怨我，我就老實告訴你吧，其實今日要殺你的並非只陛下一人而已。”押囚官一手揪著他胸前殘破的衣襟，半拖半拉地將他自山道上挪開，還不忘要他做個明白鬼。“你以為這三年來，是誰在對你下毒？除開陛下外，還有東西兩宮的娘娘要你死，太后娘娘她老人家也要你死，你若是再這麼拖著耗著不死，我們怎麼向頂上的人交代？”

“同他說那麼多幹啥？快給他幾腳就是了。”另一名倚在車畔的押囚官不耐地提醒，“天就快黑了，出了林子後咱們還得找個地方過夜。”

躺在路旁枯草叢中的沐策，不說不動地直視著押囚官龐大的身軀，矗立在他面前，仿若一座他永攀不過的死牆。

押囚官朝他高高抬起一腳，“來世投胎時，記得要睜大眼睛看好人家啊。”

直襲在他胸腹間的重腳，一下下地，令他的胸骨發出瀕死般的聲響，鮮血直自他的嘴角不斷冒出，順勢流下的腥熱血液令他的頸間溼黏一片，令人盲目的劇痛似是無處不在，他捱不過，幾腳過後便昏死過去。

天地間一下子安靜了下來，不再有日夜�挽響起的車輪聲，深沉甜美的睡眠，如同一罈蜂蜜般的暖水，拉著他安心睡至夢鄉的最深處。他再也不必醒來面對這副半死半殘的身子，也再不必清醒地面對那永無歇停的折磨，在他身後，人間之事已了，他只須放鬆了身子，漫步跨過死生之界……

忽然間，某種溫熱熱的觸感停棲在他冰冷的面頰上，拖回了他遠走的神智，意識模模糊糊的他微蹙著眉，感覺似是有人正摸著他的臉龐，而在他身下，則又再次傳來了馬車那輾過碎石所造成的震動。

將他半抱在懷裡的來者，不停的以巾帕拭去他嘴裡冒出來的血沫，並抬高了他的上半身以防他嗆血回流至肺中，那雙溫柔的手，似是看出了他的需要般，徐徐輕撫著他因疼痛而不斷抽搐的四肢。他微微動了動，掙扎地想睜眼看清來者究竟是何人，和接下來他將面對的，又將是死抑或是生。

“別動，你傷得很重。”屬於女子的綿軟音調，輕輕在沭策的耳畔響起，適時地制止住了他加重傷勢的舉措。

與自家小姐一塊坐在車後頭幫忙的花嬸，在又溼透了一條巾帕後，忍不住揚聲向坐在前頭趕車的自家夫君催促。

“老頭子，動作快點，人都快沒氣啦！”這些血都是打哪兒冒來的呀？這小子是打算吐光所有的血不成？

忙得一頭大汗的花叔應著，“我這下是在趕了嗎？”真是的，山路歪歪曲曲地扭著，活像一條蜿蜒在山脊上的小蛇，天色又暗得就快不見五指，這能教他快到哪去？

“忍忍啊。”蘇默將沐策置在懷中，俯身在他耳邊說著，“就快到家了，你再忍忍。”

家？他哪還有家……

吹拂在他耳際的溫熱氣息，瞬間揉散了他的神智，也抽光了他的力氣，他的頸子略略朝旁一歪，又再次投向昏迷的擁抱中。

不知過了多久後，再次甦醒的沐策，隱約地聽見在這乾燥暖融的屋裡討論的人聲，且音量愈來愈大也愈來愈吵。他勉強辨認著聲音的來源，就在方才，那個曾在車上安慰他的女子，似乎正忙著在屋子裡指揮著，又是命人添炭火，又是詢問廚房裡的熱水燒好了沒。

喉間極度焦渴，沐策忍不住伸舌輕舔乾燥龜裂的唇瓣，不想這麼一動，濃濃的血腥氣味頓時充斥在他的口鼻間，嗆得他忍不住又再咳出幾縷猶哽在喉間的血泡。

屋內細細碎碎的人聲霎時遠去，許多人影朝他俯探過來，那幾雙自四處伸向他的掌心，有的忙託高他的後頸替他擦去嘴邊的血絲，有的側託著他的身子，在他身後規律地輕拍著，還有一雙和暖的小手，則撩開他腕間的衣袖，小心地替他診起了脈。

“如何？”將人小心放躺回去後，花叔湊至蘇默的身旁問。

“這亂七八糟的……”蘇默將眉心攬得緊緊的，“簡直存心不讓人活。”也不知他究竟得罪了何人，竟下這種狠手把他害成這般。

眼前的這人，看上去也就只拖著一副搖搖欲墜的殘破身軀而已，沒想到這脈象一探，她卻發現在他的身子裡還一毒接著一毒竄來竄去，光是數數就有四種，誰曉得她探不出來的還有幾種？

她的目光再落至他略帶扭曲的四肢，與那凹陷了的胸骨上，登時投向他的目光，更是摻加上了些許的不忍與憐憫。