數糧秣！廢物，廢物！”蔡縣頭目心裡怒氣難平，憤然用力甩起馬鞭，抽在馬臀上一條觸目驚心地紅痕，坐騎吃痛，撒腿便向前奔，“事急倉促，便是我五縣人馬集結，也頗虛時日，可惡，都怪彭脫那廝如此不濟！不過，襄城，葉縣，臨潁這三個傢伙也是一群廢物，居然被一千官兵打得落荒而逃，堅守不出，居然還又臉派人來催促我軍行軍！哼哼，且等我領軍到了襄城，殺敗官兵再，尋個機會吞併他們三部人馬！若有萬人統領，五縣之地，便是我的天下，說不定還能打到陽翟，做一做一方大渠帥！”

小眼微微眯起，蔡縣頭目閃過一絲貪婪，自詡能力過人，向來瞧別人不起，如今外敵進逼，卻竟然還做著蕭牆之斗的打算。

如今快過二更，天色黯淡，是以入初冬，月光照耀視線卻也模糊不清，白天襄城遣快馬告急，蔡縣首領雖然目空無人，但骨子裡還是印刻著對漢軍的懼怕，心知事情緊急，這才催促手下人馬加緊行軍。

火把閃亮，雖可視物，但道路坎坷，卻依然步履難行。不得已，蔡縣頭目只得下令停軍休息，“唔……還有數十里便到葉縣了，聽人報說葉縣那廝也已經領軍去救襄城……恩？如今葉縣空虛……是不是趁機吞併為好？”

一瞬即逝的念頭還是忍不住激起了他的貪戀，好不容易強行壓制下來，蔡縣頭領才無奈想道，“如今官兵攻打甚急，還是先行擊退官兵再說吧……哼哼，到了襄城，還是明哲保身，儲存實力為好！等擊退官兵，再吞併其餘等人不遲！”

篝火點燃，火花四濺，驅走初冬地涼意，蔡縣首領一日裡，同樣是疾馳而走，早也是疲憊不堪，正欲睡下，忽而帳外一陣吵鬧，頓時大叫道，“來人！本帥不是早就下令休息了嗎？為何帳外如此吵鬧！”

見到首領滿臉惱色，當即便有親兵跑出帳外巡視，半晌，只見親兵一臉急色，跑到他的身邊，道，“回稟渠帥，我軍營外有數百人馬集結，吵鬧著要見渠帥！”

“數百人馬？”蔡縣首領倦色一消，聞言色變，當即慌忙問道，“可是官兵來了！？”

“回稟渠帥，聽那帶頭之人所言，似乎是陽翟潰兵……屬下看數百人幾乎人人帶傷

才經過一場廝殺！”那親兵見頭目一臉慌張，當即回

“陽翟潰兵？！怎麼會到這裡來？”蔡縣首領愣了愣。沉吟一會。這才低聲道，“叫所有人小心提防，還有你且領那首領帶來見我。只放他一人入營！唔……再叫幾個陽翟潰逃下來的人，過來認一認那頭領，看是否相識！”

火把照耀之下，廖化額抹黃巾，一想到前日裡才脫離這個身份，如今卻又是這樣打扮。不禁苦笑不已，正自嘲間，忽見寨門開啟，一騎跑了出來，高聲道，“你等以何人為首，我家渠帥有請！”

聞言，廖化抖擻精神。當下上前高聲回道，“小人廖化，正是這支人馬的統領！”

“恩！你且隨我來！”來騎點了點頭，只見廖化身後眾人正欲跟著上前。便又高聲道，“渠帥只讓你一人入營。其餘人等且在外等候！”

“看樣子，這個頭目疑心卻是不小，公子此計甚險啊！”廖化苦笑一下，揮退身後眾人，令其就在原地等候，這才跟著傳令兵卒走進營內。

未幾時，入得中軍大帳，廖化當即對正位那賊寇首領行了一禮道，“小地廖化，拜見大人！”

“你等是陽翟潰兵？”蔡縣頭目眼睛微眯，冷聲問道，“卻不知陽翟已陷多時，為何不見你等來投？”

廖化心裡微驚，但神色不改，當即回道，“小人乃是彭脫大帥親兵，陽翟一戰，大帥誤中官兵詭計，死於埋伏，小地奮力殺出重圍，卻只帶出數百兄弟。”

—

說著說著，廖化的臉色竟然越發黯淡，語調也頗為痛喪，“我等來回躲過官兵圍剿，一路卻是死傷慘重。小人本欲去投襄城，但半路卻聞官兵正率兵攻打，小人手下弟兄幾日來連連奮戰，早是疲憊不已，難堪再戰，恐路上遇見官兵，便繞山來投葉縣，卻正遇渠帥大軍在此，特來投奔！還望大帥收留！”

“兄弟們幾日來連番苦戰，朝不保夕，還請大帥放我等兄弟入營，喝得一口米水！”廖化當即跪倒在賊首身前，一時神色悲慼道，若是衛寧在此，肯定大叫“影帝，影帝，快給我簽名……等以後好賣個好價錢……”

“你腰間和左臂所纏白帶，可是官兵所傷？”蔡縣頭目小眼睛連閃，顧左右而言他，低聲問道。

廖化心裡一動，當即扯開衣袍，將手臂上那條染血綁帶拆開，赫然正是一條猙獰傷口。眉毛微