關素衣討要，看她怎麼交代。

正堂裡點了許多蠟燭，兩名男子五花大綁跪坐於地，聞聽腳步聲，不免驚恐回望，恰好與葉蓁對視上了。她呼吸猛然一窒，不過須臾便冷汗如瀑，溼透背衣。那苗人她未曾見過，但幕僚卻熟得不能再熟，當年若不是這人跑得快，如今早已化成枯骨了。趙陸離把他綁來，難道是知道了什麼？

葉蓁扶著門框，許久不敢入內。趙望舒見她面色不對，連忙上前攙扶，半拖半拽地將她拉進去。

趙陸離抬起半空的酒罈，灌了一大口。霍聖哲說得對，他現在確實很需要這東西。他四肢冷，血冷，但心不冷，因為他的心早就被葉蓁踐踏成齏粉了。

“我考慮了很久，該不該讓你們知道自己的母親究竟是怎樣的人。我想秘密把她送走，讓她無聲無息地死在外面，又怕你們追著我詢問她的行蹤，一輩子找她，念她，不得釋懷。這樣的苦楚我受夠了，不能讓你們重蹈覆轍。”濃烈的酒氣隨著他嘴唇開合在屋內蔓延。

“爹爹你在說什麼？”趙望舒滿臉疑惑。

趙純熙則深深埋下頭去。

“我在說什麼，你姐姐想必一清二楚。”趙陸離鎖死房門，關緊窗戶，一字一句開口，“這事還得從頭說起，你們安靜聽著，不得插口。我也不想讓你們揹負那些不堪的過往，卻更不願意你們被自己的親孃利用，最終死的不明不白。你若是以為她柔弱可憐，需要保護，那就大錯特錯了，論起心腸歹毒，手段陰損，魏國怕是無人能出其右……”

隨著燭火晃動，光影變幻，當年種種被他一一道來，連同老夫人如何中毒昏迷也沒漏下。趙純熙已是滿臉麻木，趙望舒卻宛若五雷轟頂，驚魂動魄。

“不可能！爹您一定是被關氏騙了！”他轉而去拉葉蓁，催促道，“孃親，我相信你。那天我分明看見大姨母了，她活得好好的，孃親怎麼可能是她呢！”

葉蓁一面搖頭落淚一面去抱兒子，彷彿不堪忍受此等汙衊。但她內心十分清楚，人證物證俱在，趙陸離怕是再也容不下她了。她那些苦心編造的謊言，也只能騙倒趙望舒而已。

“你想拿我怎樣？”她嗓音似砂石一般粗糲，“既不把我送走，便是想讓我暴病而亡？你就不怕兒子恨你？”

“暴病而亡？怎會？”趙陸離忽然笑了，“你許是不知，你最想要的，素衣已經得到了。我想讓你親眼看看那天的光景，也想知道你究竟會露出怎樣的表情。娘之前得了什麼病，你便得什麼病吧，好好在床上躺著，趙家不缺你這口吃食。”

他猛灌一口酒，轉而去看趙望舒，語氣冰冷，“我知道你性子像足了我，眼盲心盲，典型的不見棺材不掉淚。你既認為葉蓁都是為了你好，她請回來的呂先生我也不辭退，她召回來的書童我也不發賣，你就照她替你安排的路數走下去，屆時是龍是蟲，自見分曉。你一日不悔改，我便一日不會管你，免得你說我汙衊葉蓁，更害了你。”

已經半醉的他看著女兒笑起來，“當初你最像葉蓁，幫著她欺瞞我，叫我落得今日這個下場。如今你竟越來越畫素衣，剛強果敢，明辨是非。好，甚好！我趙家總算沒被葉蓁毀乾淨！走吧，都走吧，讓我安安靜靜地待一會兒。”

他話音剛落，便有兩名跛腳的家丁推門走進來，將驚恐萬狀的葉蓁拖下去。趙望舒愣了愣，終究還是追了出去，口裡急急喊著孃親。

趙純熙如今已悔斷了腸，哽咽道，“爹爹，當年您醉酒誤了大事，如今又要重蹈覆轍嗎？您不要讓關素衣看不起您！”

這句話像重錘一般將趙陸離敲醒，又似跌落懸崖的人抓住一根藤蔓，瞬間止住了下落的衝力，免於粉身碎骨的結局。他扔掉酒罈，呢喃道，“對，你說得對。我不能叫素衣看不起。我得去洗一洗，好好睡一覺，明天去柳州談一樁買賣。我要把趙家再撐起來，府裡這些老弱殘兵，莊子上那些將士遺孤，都等著我養活呢。”

“哎，女兒扶您回去。您好生睡一晚，明日起床便什麼都好了。”趙純熙高懸的心終於落地，眼淚潰如泉湧。原來愛上怎樣的人便會得到怎樣的回報，愛錯了唯有絕望，愛對了哪怕經歷失去，也還留存無窮無盡的勇氣。

………

關家。

關素衣美·美吃了一頓，陪木沐和祖父繞著院子走了幾圈消食，然後跑到爹爹書房練字。

“今後你打算怎麼辦？”關父鋪開一張雪宣，狀似不經意地詢問。

“還沒想清楚，但絕對不嫁人。”

“那便回膠州陪陪你外祖和外