“吃白食，抓去見官”等語，引得路人圍攏過來看熱鬧，丟盡了臉面。最終還是潛伏在四周的暗衛走出來，替焦頭爛額的主子交了四塊銅板，了結了這場紛爭。

掃去滿身狼狽後，二人走到僻靜的角落交談。

“主子，夫人忽然靠近您說話，以致您亂了方寸。便是在那時，她拿走了您腰間的荷包，然後跑了。我等不敢冒犯，只得放她離去。”暗衛一身平民打扮，面容也普普通通，見之即忘。這種長相最適合隱匿，所以聖元帝才會說夫人的面具做得漂亮。

“原來如此，夫人真是叫朕頭疼！”他裝模作樣地按揉眉心，彷彿非常苦惱，嘴角卻翹得老高，眼底亦滿是笑意。連傻子都能覺出他的驕傲與快活。

另一名暗衛飛快繞進小巷，雙手捧著一個荷包，“啟稟主子，夫人僱了一輛馬車回帝師府去了，把這荷包掛在車尾。屬下怕別人偷走，只好趁機拿了回來。”

聖元帝眉頭皺了皺，似有不快，開啟荷包往裡一看，卻又容色大霽。只見裡面放著一張紙條，上書一行小字——今天終究是我贏了。

沒錯，是你贏了！在朕愛上你的那一刻你就贏了。他小心翼翼地疊好紙條，放入荷包，先是掛在腰間，覺得不妥又收入袖袋，還是覺得不夠保險，乾脆揣進懷裡。

“走吧，回宮。”一句話便令暗衛盡皆隱匿，他獨自走出巷口，哼著不知從哪兒聽來的小調，心滿意足地回去了。

………

關素衣在馬車裡卸了面具，掀開車簾時驚得車伕目瞪口呆，卻沒敢多問，只當自己記錯了。

早已等在門口的金子連忙上前迎接，“小姐您總算回來了，快些進去，免得被趙望舒撞見。他在這裡等了您一整天，非說要見您一面，幸虧剛才感覺餓了，跑去找東西吃，否則定會纏上來。”

“他來找我幹什麼？”關素衣明媚的心情蒙上一層陰霾。

“他讓您回去給葉蓁做個見證，說那天的確是您安排她與葉采女見了一面。奴婢問他為什麼，他打死也不願多說，嘴巴可真緊。”

“為了他孃的名聲，嘴巴能不緊嗎？他雖然耳根子軟，衝動、魯莽、敏感多思，卻有一點是好的，孝順，且是愚孝，若非被逼至絕境，定不會懷疑自己的親人。對他來說，再多的付出，再厚重的感情，都比不上血緣的羈絆。血緣是他辨認好壞的準則，與他沒有血緣，關係就先淺了一層。”

“那小姐您對他的好豈不是餵了狗？”金子眉毛倒豎，義憤填膺。

“順手施為罷了。”關素衣壓根沒把趙望舒放在心上，故而也不會產生失落、惱怒等情緒。只要她手裡有足夠的吃食，哪怕是一條野狗走過去，她也會扔幾塊骨頭，更何況是人？但也只是扔一塊骨頭而已，不會更多。

二人前腳入了帝師府，趙望舒後腳就到，邊走邊擦嘴角的油漬，顯得十分倉促。然而錯過終究是錯過，等到日落西山也沒能等到人，門房又拒絕予以通報，他只能垂頭喪氣地迴轉。

“找素衣去了？她願意見你嗎？”老夫人躺在榻上假寐。

“不願。但是我真的看見大姨母了。她在宮裡呢，孃親怎麼可能是她！您和爹爹都糊塗了！”趙望舒語氣中暗含一絲怨恨。

老夫人冷笑起來，“你爹說放著你別管，我還怪他不分輕重，但現在我總算明白了，我們再怎麼管你也沒用，你是個榆木腦袋，不開竅的。罷了，你既覺得葉蓁無辜，你就跟她過去吧。來人，送大少爺回東府！”

趙望舒悔恨交加，想留下解釋些什麼，卻被僕役推搡至東府，關了隔門。他徘徊片刻，終是前往蓬萊苑探望孃親，見她癱瘓在床，奄奄一息，立刻掉下淚來，“爹爹被關素衣灌了迷·魂·藥，辨不清好壞了！姐姐也不願理我，只在西府待著。孃親，東府裡只有我倆了，日後可該怎麼辦？兒子想替您找解藥，可爹爹說全扔了。他好狠的心！”

葉蓁目中搖曳著兩團幽冥之火，厲聲訓斥，“哭什麼！只要你有了出息，當了人上人，何需向他們討要解藥？你若想把我救出去，就得用功讀書，考取功名，位極人臣！我把你從那農傢俬塾裡帶回來，又重新延請呂翁，為的不正是你的前程？開春就要舉行魏國第一次科舉，你定然不能懈怠，娘日後全靠你了。你立起來，娘就能活；你立不住，娘唯有一死！”

趙望舒抹掉眼淚，重重點頭。

123。露餡

未央宮外，一名身材高挑的女子正負手而立，目視遠方。她穿著一件九黎族華服，長及臀部的烏髮編織成許多小辮，其間點綴著五色