關素衣用力握住她手腕，嗓音裡滿是警告，“拿穩點，莫胡亂擺動，剖淺了看不見胎兒，剖深了又會傷到他，你得仔細衡量。你殺過人吧？瞭解人體的構造吧？”

對上夫人洞若觀火的眼眸，金子不得不點頭，乾澀的喉嚨連丁點唾沫都咽不下去。明蘭“啊”的低叫一聲，而後面露膽怯。

關素衣毫無表情的臉龐終於綻開一抹微笑，這才放開她手腕，柔聲安撫，“很好，殺過人這事兒就好辦了。剖吧，憑藉你以往的經驗往下剖，別猶豫，孩子等不起。”

金子快哭了，心中把陛下罵了百八十遍，說什麼保護夫人，阻隔趙侯爺，任務很簡單。哪裡簡單了？她連自己什麼時候被夫人看穿都想不明白。憑藉殺人的經驗去救人，她真不知道該怎麼救，這麼薄的一層肚皮，一刀下去沒準兒就把孩子切成兩半，亦或者切斷了手腳，那還不如讓他跟隨母親一塊兒下葬呢！

腦子已亂成一鍋粥，她只能根據刀刃的觸感一點一點劃拉，忙活了幾刻鐘才終於把孩子安然無恙地剖出來，用棉布迅速擦掉渾身黏液，又在屁股上輕輕拍了一下。

嘹亮的哭聲響徹天際，金子忙裹好襁褓，手足無措地抱著他，滿心都是驚懼與焦慮過後的狂喜。上天啊，她把他救出來了，她親手把他從母腹中救出來了！這比打了十場勝仗，殺了上萬敵軍還痛快！

明蘭也忘了恐懼，走過去不住地看。

“夫人，您抱抱他吧，是個帶把的小子，身上很健全，中氣也足，來日必是一員猛將！”金子激動萬分地說道。

聽見第一聲啼哭時，關素衣就已經蒙了。她神情恍惚的接過孩子，像上一世演練了千次萬次那般慢慢調整姿勢，讓他躺得更舒服。他的小嘴兒一開一合，還在發出嚶嚶的哭聲，小手一觸及她衣襟就牢牢握住，像是有了感應。

在這一刻，她的眼淚終於決堤而出，汩汩滾落。原來那孩子不是罪孽，對於母親而言，無論受不受父親期待，他們都是上天贈予的最珍貴的禮物，最慷慨的恩賜。她上輩子沒能保住他，於是編造出那樣的言論來欺騙自己，卻原來在心底深處，她一直都渴望著，懺悔著，希冀著時光倒回，將他牢牢抱住。

“孩子，你不是罪孽，你是希望，是恩賜，是母親生命的延續。你一定要平安長大。”她將臉埋在孩子頸側，終是痛哭失聲。

金子和明蘭從未見過如此失態的主子，一時間有些無措，繼而慢慢紅了眼眶，跟著低泣。

為防嚇到孩子，關素衣沒敢哭太久，很快收斂了情緒，將他抱到床邊，小臉對著阮氏的臉龐，啞聲道，“弟妹，這是你的孩子，你好生看看他。”又捋了捋嬰兒的胎髮，“孩子，這是你娘，她拼了命都要把你生下來，你也看她最後一眼吧。”

奇蹟般的，阮氏猙獰不甘的臉竟慢慢變為恬淡，眼瞼無需手覆便合上了。她在天有靈，終是如願以償。

關素衣又是一陣無聲哭泣，怕孩子沾了太多死氣會生病，這才把他抱走，安置在隔間，由明蘭守著。金子從未哭過，直至今天才明白眼淚原來是鹹的、苦的、澀的。但她一點兒也不後悔，一點兒也不羞臊，心中反倒奔湧著激越的浪濤。能被陛下看重，派遣到夫人身邊，領略如此多的浩然正氣與人間真情，實是她三生有幸！

倘若日後任務結束，她也不想回暗部了，這輩子跟定夫人。

眼見夫人拿起帕子擦拭遺體上的血跡，她才堪堪回神，殷切道，“夫人，您快回去休息吧，這裡交給我。”

“肚子由你剖開，便由我縫上，好叫弟妹走得體面一點兒。”她從博古架上取來一盒針線，慢慢捻出線頭，怕一股不夠結實又加一股，飛快搓成一根。

“您，您來縫？”金子懷疑自己幻聽了。

“對，我來縫。弟妹肯定也願意我親手替她整理遺容，穿戴打扮。我護不住她，這點小事總能做到。”她悽清的語氣忽然變為冷沉，“你去正院查查她此前吃的那盒酸棗糕。昨日我才請了太醫幫她診脈，說胎位很正，胎相也好，弟妹身子骨又康健，絕不會轉天就大出血。查，一定要查到底！”

金子面色凜然，立即趕去正院，卻恰好碰見匆匆跑來的老夫人。原是牆外有婆子路過，聽見嬰兒啼哭，覺得事有蹊蹺就報上去，請老夫人來看。他們撞開房門，發現孩子取出來了，活的，是個大胖小子，心裡自是狂喜；又見阮氏肚皮被剖開，關素衣正穿針引線慢慢縫著，一個踉蹌，差點嚇暈。

老夫人一面念著阿彌陀佛一面退出去，趙陸離卻久久不動，彷彿痴了。