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林則徐在迎賓館同官員們歡談之後，回到住所。午飯之後，突然下起了大雨。這場爽快的大雨，好似是要為他洗塵。雨過天晴之後，仍把涼爽留在人間。

一件重大的工作終於結束了。

“不過，我並沒有結束了的感覺。我只覺得一切就要開始。”林則徐躺在越華書院的床上，這麼自言自語地說。

皇城初夏（1）

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從廣州把奏文送到北京，需要二十天左右。這在當時是相當快的。

十八世紀末，去北京的馬戛爾尼使節團的一名成員，在他的見聞記中說，清國的郵政在速度上，是英國遠遠無法相比的。

普通郵件是裝在一個用藤條裹著的四方大竹籠子裡，信使用皮帶把它綁在背上，那樣子就好像小學生背後揹著書包。信使就這樣騎在馬上，在官道上疾馳，每到一個驛站都要更換坐騎。中國是一個重視文字和檔案的國家，把郵政當作一件大事；這種郵政信使要由五名輕騎兵保護。

郵囊上繫著鈴鐺，信使一跑起來，鈴鐺就發出叮鈴叮鈴的響聲，一聽到這響聲，人們都要讓道。它的作用大概就像現在的警察巡邏車或消防車的警報器。

奏文和普通郵件不放在一起。奏文要裹在防水的竹皮裡，捆綁在背上，十分輕便，而且要由特別挑選的騎手承擔這一任務，所以非常快。

正因為這樣，林則徐在廣州的行動，不到二十天北京就知道了。

軍機大臣穆彰阿整天提心吊膽。吸食鴉片的人也要判處死罪！——這也會打亂現狀，當然是他所不高興的。不過，瘦弱的大煙鬼起來造反是不可能的；再說，即使形成了法律，他也可以把法律弄成有名無實。但是，跟外國發生事端可就麻煩了。滿洲八旗軍已經腐朽透頂。各地雖然配備了滿族駐軍的將軍，但根本不起作用。

拿廣州來說，廣州將軍指揮的滿洲駐軍擔任城內警備，而《中國叢報》上卻刊載過這樣的文章：　據說有稱作騎兵和炮兵的部隊擔任保衛市內的任務。但我們卻很少聽說過，而且也未見過。八旗軍中有二百人的精銳部隊，在舉行儀式時身著漂亮的服裝，看起來很威武，但一般士兵的裝備很差，而且缺乏訓練。這份雜誌上還有一段這樣幽默的記載：　大部分堡壘都沒有武裝，缺乏防禦能力，叫人害怕的是擋住炮口的木板上畫著的猛虎頭。

以上的文章都是同情中國的裨治文執筆的，情況如何就可想而知了。

不僅構成滿族王朝統治前景的八旗營是這樣，漢人部隊綠旗營計程車氣也不振。一旦發生戰爭怎麼辦？

在皇帝召見時，向皇帝進行說服工作，本來就不是穆彰阿所擅長的。尤其是在皇帝“發情”期間，他的影響力更是大大地打了折扣。他能夠做的是在背地裡玩弄陰謀詭計。這是他最拿手的好戲。

他跟剛到達北京的直隸總督琦善商談了很長時間。他們已獲得了情報，知道由於林則徐採取包圍措施，英國領事義律已經屈服，開始上繳鴉片。

“看來你的做法是行不通的。”琦善說。

“嗯，不太妙。”

“你性急了。”

“我？”穆彰阿自以為在忍耐方面是毫不遜色的。他頻頻地望著對方的臉。

“是呀。你想一舉除掉林則徐。奪關防失敗了。現在安下了密探，打探他身邊的情況。怎麼樣，弄出了能夠使他致罪的事實了嗎？”

“弄不出可以編造嘛。”

“捏造也不那麼容易吧？”

“是嗎？”

“現在皇上對他很信任，輕易是不會懷疑他的。而且他得民心，給他加上罪名，人民是不會相信的。”

“民心沒什麼要緊的。……”對於專搞宮廷陰謀權術的大官兒來說，民心當然算不了什麼。

“你用的是歪門邪道。”

“歪門邪道就不好嗎？”

“不是不好。不能只是用歪門邪道，可不可以也配合著用一點正道？”

“你所說的正道是……”

“以前，林則徐在赴任途中，我受你的委託，曾經想抑制抑制他。但是，沒有做好。現在回想起來，想在幾個小時內說服他，那是根本辦不到的。我如果能多花一些時間，或許也能打動他。”　。　想看書來

皇城初夏（2）

“那麼……？”

“廣州只派了打探他的行動的人。我覺得這不行。要有能抑制他的人。”

“